Иллюзиум

Рассказ оказался не долгим, как вначале подумали друзья. Говорил Шарик-старший, лишь изредка вставлял слово его брат, практически всё время медленно поедающий фрукты.

– Началось всё двадцать лет назад. Тогда мы ещё учились в школе, а Учеником у Рода был Старый Герг. Старый Герг был не просто старым, но он прожил больше всех из нас, однако сила по-прежнему была при нём и он вытворял такие вещи!

– Да, да, – кивнул Шарик-младший, – мы сами видели! Он как-то к нам в школу пришёл, у нас тогда были практические занятия и в одно мгновение создал огромного животного. Оно, правда, было не живым, а управлялось Старым Гергом, но всё же, даже такого никто не мог сделать!

– Да это так, – подтвердил Шарик-старший, – после него никто не мог создавать ничего даже близко похожего… – Тут он посмотрел на Сашку, – до недавнего времени. В общем, Старый Герг остался без помощника, тогда это был… не помню, да и не важно это. Ему предстояло выбрать себе нового.

Обычно помощник выбирается из множества кандидатур, но на этот раз, Старый Герг, на следующий же день сказал, что помощником у него будет Тина. Она тогда только окончила школу и выделялась среди всех тем, что у неё была золотистая шёрстка. Конечно, и раньше рождались с золотой шерстью, но довольно редко.

Все удивились таким выбором, но противоречить не стали, в конце концов – Тина была очень талантливой и одарённой. Старый Герг начал её обучать всему, что знал сам. Вскоре он умер. Но перед этим, буквально за несколько дней до смерти, он сделал очень…

– Невероятный, совершенно невероятный поступок, из-за которого разгорелись ужасные споры! – подхватил Шарик-младший, усердно закивав головой, – я это хорошо помню, как раз школу заканчивали. Мы тогда были единственными близнецами во всём Иллюзиуме… да и сейчас, наверное… к тому же альбиносами.

– Старый Герг назначил себе приемника. Такого никогда не было, ведь Учеником не становятся, им рождаются, так было всегда, никогда не было обратного. А тут он собрал всех старейшин Сказграда и сообщил, что новым Учеником будет Тина.

Конечно, старейшины сначала не соглашались с ним, – Шарик-старший усмехнулся, – вернее они были в ярости. Они требовали объяснений и вообще, по всему Иллюзиуму поднялся страшный переполох. Эта новость разлетелась во все концы, огромные толпы жителей и старейшин из других городов, потянулись к Сказграду с самых дальних окраин.

От Старого Герга требовали объяснений, тогда он сказал, что ему Род указал сделать Тину следующим Учеником.

– Ему все поверили? – спросила Лиза.

– Конечно! Ведь Ученик не может врать, в принципе не может, даже если очень сильно захочет. – тут Сашка как-то странно поёжился, а Лиза кинула на него быстрый взгляд. – И всё же, Род никогда не выбирал уже взрослых, а тем более помощников. Ведь помощник – это пожизненная должность, как и Ученик. А тут такое! Все, ясно дело, страшно возмущались, но смирились.… Но Тину до сих пор мало кто любит. Но и не только из-за того случая.

– Да, – протянул Шарик-младший.

– Раз она стала Учеником, должен был быть помощник…. И тут, ещё не улеглись возмущения из-за неё, как она выбрала в помощники нас.

Шарик-младший быстро-быстро закивал, и, кажется, смахнул слезу.

– А что в этом странного? – спросил Сашка.

– А то, что помощник должен быть один. Больше не требуется. Ведь основная функция помощника – это быть доверенным Ученика, всегда следовать его указаниям, а также тренировать и находить Героев, а Герой всегда один, – Шарик-старший печально посмотрел на друзей, сидевших напротив него.

Саша впервые увидел, насколько действительно был измотан не только Шарик-младший, но и его старший брат. Он сильно изменился за месяц: его глаза больше не блестели, они стали как будто матовыми, а шерсть поредела и стала тусклой, будто покрылась пылью.

– Но и это было не самым странным. Как вы уже знаете, предыдущим Героем был твой отец Лиза – Агат, – тут друзья опять переглянулись. До этого момента они не были в этом уверенны, но теперь Шарик-старший сам подтвердил их догадку, – он стал им тоже при довольно странных обстоятельствах, о которых мы знаем только то, что он стал Героем уже взрослым. Такое тоже, конечно, бывало и раньше, но Агат был старше всех бывших до него.

Когда Тина стала Учеником, Агат, уже несколько лет был Героем, став им ещё при Старом Герге. Я не знаю, какие были отношения у него с Тиной, мы никогда не видели их вместе, но знаю одно – он, как и ты – Лиза, мог перемещаться не только ночью, но и днём. Об этом мало кто знал, Старый Герг попросил его об этом не говорить. И мне кажется, сама Тина до последнего момента не знала об этом. А ещё он был невероятно могущественен. Даже Тина, а я подозреваю, что и Старый Герг, не обладали такими способностями как он. Думаю… Уверен, что не все его способности были известны даже Старому Гергу.

– Почему? – спросила Лиза.

– Это лишь моя догадка я м-м-м не вправе… говорить вам о ней и не буду, к тому же…. Она не имеет отношения к этой истории.

С каждой минутой Шарик становился всё более печальным.