Иллюзорна мгла. Часть первая. Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

– Пелагий, друг мой, – мягко заговорил господин, но прервался и вдруг взглянул на меня.

– Где я? – вырвалось у меня с хриплым придыханием.

Господин коварно заулыбался, поглаживая короткую острую бороду.

========== Глава девять и три четверти. Начало игры ==========

– Женщина! – взвизгнул тощий, устремив на меня преисполненный неподдельного ужаса взгляд. – Наёмная убийца! Где стража?!

– Женщина? – с ног до головы окинул меня оценивающим взглядом статный господин и поднялся с трона. – Ты уверен? Я, впрочем, нет…

Я ощутила, будто со мной что-то не так. Моё простое платье сменилось в одно мгновение на богатый стёганый наряд, на голове появилась меховая шапка.

– Это просто сон, – забормотала я, оглядывая пейзаж вокруг: ветвистые сухие деревья, обступившие поляну, каменные арки с трёх сторон. Лес был погружён в плотный молочно-белый туман.

– Это всё твоя вина, – устало вздохнул сидящий за столом мужчина. – Я хочу, чтобы ты ушёл! И забрал с собой эту женщину! Я хочу тишины и покоя!

– И совсем-то ты не рад, мой дорогой Пелагий, видеть старого друга… Мне становится скучно, – протянул господин, взглянув на собеседника сияющим взором. Я только сейчас заметила, что у него нет зрачков.

– Что ж, раз ты так хочешь, я оставлю тебя, но знай – ты был самым интересным из всей династии Септимов. Ну, за исключением, может быть, Мартина. Но он взял и обернулся драконом, а это неспортивно! Так не играют.

Я неуверенно подошла поближе к столу. В этом сне были слишком реалистичные ощущения, а запахи вина и сыра приятно щекотали мои ноздри. Когда собеседник нарядного господина исчез в яркой фиолетовой вспышке, я отшатнулась в испуге.

– Какая скука! – прокаркал тот и рухнул на трон, схватившись рукой за голову.

– Извините, а я где? – скромно поинтересовалась я.

– В смысле? – вскинулся господин. Взгляд его белоснежных глаз впился в меня, серебристые брови с подозрением нахмурились. – Это что… твой первый раз?

Растерявшись, я пожала плечами.

– Наверное, а вы кто?

– Нам с тобой предстоит много работы. Ты, маленькая букашка, сейчас стоишь передо мной! А я, вероятнее всего, Шеогорат – Покровитель безумцев и прочих интересных личностей. Ну и всякого такого. Если ты понимаешь, о чём я. Мы, как ты уже могла заметить, далеко не в Солитьюдском ботаническом саду, а прямо в разуме очень мёртвого императора Пелагия Третьего Септима, прозванного Безумным.

– В разуме мёртвого императора? – вытаращилась я. Принц даэдра утвердительно кивнул.

Таких необычных снов раньше смотреть не приходилось.

– Я, конечно, могу ошибаться, – взглянув на стол, я заметила на одной из тарелок жареный хобот мамонта. – Но, кажется, вас кто-то ищет, и меня просили передать…

– Погоди! – Шеогорат поднял руку. – Я люблю тайные послания! Можно я угадаю! Это серенада? Вызов на дуэль? Или… нет, я знаю! Зловещее предупреждение, написанное на спине аргонианской наложницы! Такие я люблю больше всего!

– Я что-то не вижу здесь ни одной аргонианки, – проронила я, и господин захохотал.

– Прелесть! А кто меня ищет? Молаг? Хаскилл? Или, может быть, Стенли – говорящий грейпфрут из Пасваля?

– Да, какой-то мужик. Сказал, что вы нужны своему народу…

Шеогорат зевнул.

– Итак, – потерев глаза, он поморгал. – Ты в разуме умершего императора, и всё, что тебе приходит на ум, это передать послание? Скучно!

– Это же просто сон, не так ли?

– Сон?! – возмутился Безумный Лорд. – Я не занимаюсь снами! Я что, похож на тыкву?

– То есть, я действительно переместилась в разум мертвеца? Как такое возможно? – я скрестила руки на груди в ожидании объяснений. Не верилось, что я оказалась таком месте. Да и не может существовать разум давно умершего человека. Не бывает так.

– О, ты ещё не знаешь! Мне тут один пёсик на хвосте принес, что они затеяли одну игру без меня! Как они посмели вообще? Мне скучно! Я тоже хочу играть!

– Играть?

– Играть! – хлопнул в ладоши принц даэдра. – Игры это же так весело!

– А в чём подвох?

– О, мне нравится, когда смертные понимают, что их водят за нос! Само собой, это будет не партия в кости! Разве что в твои! Ха-ха! – Шеогорат вскочил с трона. – Давай-ка мы с тобой по-быстренькому… хе-хе! Вправим Пелагию мозги! И после этого мы сможем отсюда смыться, чтобы начать настоящую игру! По рукам? Решай быстрее, пока я не передумал!

Я неуверенно протянула руку, Безумный Лорд схватил мою ладонь и с чувством потряс.

– Отлично! Пожалуй, и я теперь должен тебе что-то дать. Может быть… Ваббаджек?!

– Что?

– Как я тебя подловил! А? А? Признайся, ты такого не ожидала!

Ладонью я ощутила гладкое древко посоха, хотя с первого взгляда он больше походил на обычную палку с резным навершием в виде трёх лиц, смотрящих в разные стороны. Одно лицо словно истерично хохотало, другое злобно кричало, а третье искажала гримаса ужаса.

Шеогорат взял стоявшую около трона трость и отрывисто заговорил:

– Направо пойдешь – кошмары Пелагия найдёшь! Налево пойдешь – интриги найдешь, а прямо пойдешь – коня потеряешь! Хотя о чём это я? Какого ещё коня? Не коня. И вовсе не здесь.