Иллюзорна мгла. Часть первая. Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

Я поднялась наверх. Передо мной открылся вид на прямоугольную арену, напротив, в зрительской ложе сидели трое мужчин. Они наблюдали за схваткой двух атронахов, состоящих из вращающихся, неровных камней, окружённых сгустками молний. Снизу раздавались громоподобные взрывы и мелькали слепящие вспышки. Каменные существа сталкивались и разлетались в разные стороны, потом снова сходились, искрили и грохотали. Мои волосы, выбивающиеся из-под шапки, наэлектризовались и встали дыбом. Шеогорат по лестнице не пошёл, остался внизу и принялся делать приседания, словно позабыл обо мне.

Некоторое время я зачарованно смотрела на атронахов. Дед рассказывал мне, что такие существа вместе с призванными даэдра сражались на стороне Талмора в Великой Войне. Магические создания были прекрасны, необычны, могущественны, они казались неуязвимыми. Занятые сражением друг с другом и, будучи невосприимчивыми к электричеству, неспособные нанести вред сопернику, атронахи всего лишь развлекали сидящих в креслах людей.

Я всмотрелась в ложу напротив: а не Пелагий ли там сидит? Лишь император был увлечён сражением, в то время как двое других неотрывно смотрели на него.

Обернувшись, я увидела, как Шеогорат закружился возле стены, ведя в танце незримую партнершу. В этот момент в памяти всплыли слова, сказанные лордом даэдра, о том, что опасность может придти откуда угодно. Я направила Ваббаджек на приближённых Пелагия, которым не было никакого дела до происходящего на арене. Алые облака поглотили их и все трое исчезли, а битва атронахов остановилась.

Удивительно, что одинаковые могущественные сущности, стравленные между собой, оказались неспособны причинить вред друг другу, а вот люди, сидящие рядом и убеждающие в самых искренних помыслах и благих намерениях, действительно могут вонзить кинжал в спину, когда этого совсем не ждешь.

Погружённая в тяжёлые раздумья, я спустилась вниз.

– Ха! А я думал, ты никогда не догадаешься! – Безумный Лорд подставил мне локоть, чтобы мы могли продолжить променад.

– Но разве это безумие? В этом есть логика, – я с интересом взглянула на Шеогората, а он обратил на меня свой взор.

– И я говорю всем то же самое! – заговорщицким тоном высказал господин. – Но паранойю отчего-то зовут болезнью. Глупцы. Слепцы. Шлёпанцы.

– А вы, правда, думаете, что я не сплю?

Шеогорат щёлкнул меня по носу и недобро улыбнулся:

– Потом спасибо скажешь… Или не спасибо. Или не скажешь, а прокричишь.

Мы проследовали по третьей тропе.

– Ты любишь себя, Джулия Октавия? Вот Пелагий всю жизнь боялся и ненавидел. И чем больше боялся, тем сильнее ненавидел. Это было великое множество вещей. Убийцы, собаки, чёрный хлеб… Но сильнее всего император ненавидел себя!

Я увидела странную картину. В низине, укутанной все тем же белым туманом, огромный легионер нещадно избивал крошечного человека, в котором я с трудом узнала Пелагия. Император закрывался руками, но легионер неустанно долбил его кулаками.

– Помоги Пелагию полюбить себя, и кто знает, может быть, игра завершится твоей победой. А может и не завершится.

Зрелище вопиющей несправедливости заставило снова схватиться за Ваббаджек и направить на легионера, чтобы его уничтожить. Но что-то пошло не так. Вспышка вызвала две колеблющиеся тени. Когда прозрачные силуэты ринулись на меня, я с ужасом разглядела у каждой лицо. Моё лицо!

Шеогорат засмеялся, наблюдая за моим бегом по кругу в попытках попасть по теням зарядами из посоха.

– Ну же! Давай! Если тебя убьют, то мне снова станет скучно!

Изловчившись, я попала в одну. Остановилась, чтобы получше прицелиться, но вторая тень вбежала в меня и осталась внутри. Я задохнулась, кровь зашумела в ушах, голова закружилась.

– Начало положено. Пусть хотя бы так, – мрачно сказал Безумный Лорд.

Стараясь не попасть в легионера, я стрельнула в Пелагия, и он заметно подрос. Взмахами Ваббаджека я сделала императора просто огромным, а солдат, колотивший его, стал размером с жука. Под башмаком радостного Пелагия броня легионера хрустнула как яичная скорлупа.

– Хе-хе, да он его по подошве размазал! Прямо как дружище Мерунес в свои лучшие годы! Пожалуй, теперь он чрезвычайно горд собой! А ты? Ты не гордишься?

– Не знаю, а стоит? – я с сомнением взглянула на Шеогората, который хитро улыбался и теребил бородку.

– Я бы гордился. Сама себя не похвалишь, я тебя тоже не похвалю, – он снова подставил мне локоть, и я на радостях уцепилась, воодушевленная вниманием не простого мужчины, а настоящего принца даэдра.

– Жаль, что мы так скоро расстаёмся, Джулия, но игра уже началась, так что это не последняя наша встреча. Я дарую тебе Ваббаджек, используй его без ума… Короче, просто забери эту гадость с глаз моих!

Вокруг резко стемнело, в нос ударил запах пыли. Я слишком глубоко вдохнула, и горло защипало.

Некоторое время я стояла на четвереньках в западном крыле дворца и пыталась откашляться от пыли. Глаза слезились, но мысль о том, что ударилась головой, и мне приснился столь необычный сон, отмела сразу.