Иллюзорна мгла. Часть вторая. Игра даэдра (СИ)

– А вариант с козлиными шкурами не так уж и плох, – задумчиво протянул данмер с совершенно серьёзным видом, и я поперхнулась вдохом. – Но я бы прокрался к лагерю под покровом ночи, когда изгои наиболее уязвимы. Ночью они не увидят тропу…

– Надеюсь, мы увидим куда идти… – скисла я.

– Но мы же не будем никого бить ночью! – глаза Мьол вспыхнули ярче солнца. Львица ударила кулаком по ладони и подошла ближе ко мне. – У нас же будет прекрасная возможность спрятаться и напасть из засады.

– И первым делом надо убрать ворожею! – Ворстаг так хлопнул Эрандура по плечу, что тот пошатнулся. – Я знал, что могу на тебя положиться, дружище!

– Не за что, – недовольно проворчал жрец, сверкнув глазами. – Только не говори, что тебя не посещала эта идея?

– Посещала, но разве я смогу в одиночку уложить два десятка дикарей и ворожею? – наёмник развел руками, и я сразу живо вообразила, как он будет рассказывать такую легенду о своих подвигах очередной девушке, с которой захочет переспать. Осталось только сделать это и выжить.

========== Глава тридцать седьмая. Да встретишь ты смерть с мечом в руке ==========

Когда горы Предела поглотили густые сумерки, лагерь изгоев в скрытой долине ненадолго притих. Лишь небольшой костер продолжал гореть в полукруге, образованном палатками. Я, лежа в засаде, решила, что скоро изгои разойдутся спать, а двое или трое останутся дежурить. Но надеждам не суждено было сбыться.

Внезапно, прорезав глаза яркими ослепительными вспышками, в лагере зажглись три огромных костра, и в образованном ими треугольнике стояла ворожея, испуская с когтей ровные потоки пламени.

Проморгавшись, чтобы отразившиеся белые всполохи перестали мерцать перед взглядом, я снова уставилась вниз, стараясь ничего не пропустить. Мы явно ошиблись, когда придумывали план действий – изгои не собирались прятаться по палаткам. Что бы они ни намеревались делать, все только начиналось.

Вокруг костров столпились остальные обитатели лагеря, к ворожее подтащили связанных пленников, и я поняла, что пора действовать.

Прокатившись кубарем сквозь заросли и путаясь в собственных ногах, чуть не свалилась с лестницы, ведущей в курган, где около алтаря тлел маленький огонек. Вокруг него расселись мои спутники, а Ворстаг, по-хозяйски сдвинув древние инструменты и кости в сторону, расположился прямо на алтаре. У дальней стены дремали укрытые от ветра кони.

– Там! – ткнув пальцем в сторону лагеря, просипела я. Несмотря ни на что, голос повышать боялась – вдруг эхо сделает его слишком громким и внизу нас услышат?

– Что случилось? – Эрандур сразу встал, а Мьол потянулась к клинку.

– Они развели костры и тащат к ним пленников!..

Ворстаг задумчиво поскреб зарастающий щетиной подбородок, тогда как Эрандур уже направлялся к лестнице.

– Да погодите вы! – наёмник грузно спрыгнул с алтаря. – Спасать людей это, конечно, правильно. Я бы и сам спас кого-нибудь с удовольствием, но… – он осекся, поймав полыхающий праведным гневом взгляд данмера. – Мы же не успеем спуститься и только себя угробим!

– Я просто хочу это увидеть, – еле слышно прошипел жрец, а у меня по спине от его голоса забегали мурашки. Кивнув, поспешила за другом по лестнице, а встревоженные Мьол и Эйрин пошли за нами под обреченный протяжный выдох Ворстага.

Вновь заняв наблюдательную точку, я почти ничего не увидела, кроме огромных костров. Они теплым оранжевым светом рассеивали тьму вокруг лагеря, но в то же время делали ночь непроницаемо черной. Между огнями двигались фигурки изгоев и ворожея.

Одного из пленников втолкнули в центр треугольника, растянули перед ворожеей за руки и за ноги и разорвали рубаху. Над горами разнесся истошный крик, многократно усиленный эхом. Тварь вскинула крючковатую руку и вдруг вонзила то ли когти, то ли кинжал в грудь жертве, вопль которой на короткое время усилился, а после резко затих. Она что-то выдернула из груди человека и подняла над головой, а изгои радостно завопили.

– Сердце, – прошептал Эрандур. – Вот зачем им пленники.

– Зачем им нужны человеческие сердца? – испуганно спросил Эйрин.

– Только из сердца человека можно сделать яд, который мгновенно убивает людей, – объяснил жрец. – Конечно, для этого нужны и другие ингредиенты, но не сомневаюсь, что у изгоев их в достатке.

– У дикарей? – изумилась Мьол, не отрывая озлобленного взгляда от темного ритуала. Я в ужасе смотрела, как тащат второго пленника, и только теперь задумалась, что среди них, возможно, есть жрец Боэтии, кровь которого нужно пролить не здесь, а на алтарь Молага Бала в Маркарте.

– Не такие уж они и дикари. У них есть ковены ведьм и ворожеи. Они уже столетия занимаются черной магией и алхимией. Думаю, изгои знают, что и как нужно сделать, – поделился знаниями Эрандур. – Эти вылазки и нападения на людей ни что иное как…

– Сбор ингредиентов, – закончила я фразу за жреца. – Только люди вместо горноцвета.

– Кошмар, – выдохнул Эйрин. – Надо остановить это!