Иллюзорна мгла. Часть вторая. Игра даэдра (СИ)

Заставляя себя не думать о перспективе строительства каменного кургана в честь бесславной гибели жреца, я спустилась на дно расщелины и толкнула тяжёлую дверь, заглянув в пустой, покрытый нарывами коридор. Сначала даже не поняла, что не так, но стены в действительности были покрыты нарывами, похожими на гигантские заполненные мерцающей зеленоватой жидкостью фурункулы, подсвеченные холодным пламенем горящих двемерских ламп. Заброшенный город, подобно умирающему созданию, гнил и разлагался изнутри. По крайней мере, вонь стояла такая, словно тут располагался военный госпиталь с тяжелоранеными солдатами.

Я в ужасе закрыла дверь и дождалась Эрандура. Данмер, спустившись, сразу присел отдохнуть и откашляться, а я еще немного полечила его чарами. Потом рассказала, что увидела внутри, и охота заходить туда совсем пропала. Что если тоже заболею?

– Как думаешь, это место источник чумы? – поинтересовалась у жреца. Он окинул меня измученным взглядом и просипел.

– Почти. Я думаю, источник это зараженные люди… – приступ вновь вынудил его замолчать.

– Ну да, верно, – покивала я, с опаской поглядывая на дверь. – На тебя плюнула та зараженная, а на меня нет, вот я и в порядке. Если я просто нахожусь рядом, то ничего страшного.

Эрандур откашлялся и страшно захрипел.

– Джулия… если ты собираешься внутрь… возьми оружие…

– У меня есть, – гордо указала на кинжалы, но вновь сама же себя уверила, что толку от них мало. От топора будет больше пользы, особенно если хорошенько им размахнуться. Забрала у друга оружие и повертела в руке. Увесистый топорик! Голову точно проломит, главное – попасть в цель.

Данмер вновь тяжело поднялся на ноги, и я, суетливо подскочив, помогла ему открыть дверь. От вновь хлынувшего в ноздри запаха, повела носом и поморщилась, а Эрандур, вопреки всему, задышал полной грудью, словно неповторимый «аромат» гноя, действовал как исцеление.

Я покосилась на гигантские фурункулы. Если это и магия, то, спорю на все свои десять септимов, даэдрическая!

Попыталась вспомнить все, что читала о даэдра в Коллегии, потерла лоб, напрягаясь.

«Думай, Джулия, думай сильнее! Какие бывают даэдрические культы? У Вермины – Призыватели Ночи, у Намиры – Забытые… Но были еще! Что-то связанное с болезнями…»

– Периайт! – воскликнула я, не сдержавшись. Звонкое эхо тут же разнесло мой радостный возглас по коридорам, а фурункулы замерцали отчетливее, чем прежде.

– Что? – Эрандур встряхнул головой. Я с улыбкой повернулась к нему, но тут же помрачнела. На лице друга начали появляться точь-в-точь такие же язвы, как у остальных больных. Никогда не доводилось видеть, чтобы болезнь развивалась так быстро!

– Периайт… – уже тише повторила я. – Это же Принц Чумы. Может, он как-то замешан во всем этом? Мы хоть и попали в шахту Сидна, но игра даэдра не закончилась. Поэтому Вермина и явилась к тебе. Останься мы там отбывать наказание, она бы проиграла. Ей пришлось вмешаться в ход вещей, чтобы вытащить нас и продолжать игру. Что если пришла очередь следующего даэдра сделать ход?! – решительно сжав в потеющей ладони топор, двинулась по коридору. – Надо разобраться с этим и найти хоть кого-нибудь, кто расскажет мне, что происходит!

Уже не боясь встречи с зараженными, я направилась вперед, всё ещё опасливо косясь на фурункулы. Только бы эта гадость не полопалась!

В коридоре показались двое, и я, заметив силуэты, метнулась в сторону нароста, чтобы скрыться в его тени. Идея была плохая. Во-первых, Эрандур не успел спрятаться, во-вторых, воняло в моём укрытии так, что глаза слезились, а к горлу подкатывала тошнота. Затаивать дыхания тоже оказалось бесполезно, но, к моему удивлению, зараженные не напали на данмера. Увидев жреца издали, они подошли ближе и внимательно осмотрели его, не заметив меня, пропитывающуюся отвратительными миазмами в темном углу.

– Скоро ты станешь одним из нас, – певуче произнес зараженный. Второй покивал его словам и улыбнулся жрецу.

– Кем? – спросил Эрандур, не растерявшись, и тем самым позволил мужчинам подойти ещё ближе.

– Иди к Оркендору, он посвятит тебя в детали.

Боясь, что скоро меня раскроют, я выскочила из-за фурункула и замахнулась топором. Меткий удар с глухим звуком проломил ближайшему мужчине затылок, а второй стремительно развернулся, чтобы защищаться. В тот же миг в него вцепился Эрандур и заломил руку за спину. Топор тут же опустился на открывшуюся для удара грудь. Зараженный даже крикнуть не успел – обмяк в руках данмера и испустил дух.

– Они могли бы привести нас к разгадке… – задумчиво проронил жрец.

– Или заметить меня и убить, – я поглядела на стекающую с топора кровь. – Почему они не напали на тебя? Они издали чувствуют тех, кто болен и здоровых? Как?

– Не знаю как, но, видимо, чувствуют, – Эрандур осмотрелся, принюхался и пошел вперед. – Что-то в воздухе этих развалин облегчает мою болезнь.

– Надеюсь, мы не зря сюда притащились, – проворчала я, спеша за неожиданно взбодрившимся другом. – Но не хотелось бы тут оставаться надолго, особенно если здесь есть силы даэдра.

– Теперь я пойду первым, – заявил жрец. – Они примут меня за своего.