Иллюзорна мгла. Часть вторая. Игра даэдра (СИ)

– И отчего же сегодня героиня Данстара так печалится? – Торинг сразу поставил на стойку кружку эля, угадав мои желания.

– Ерунда, – вздохнула я. – Не обращай внимания. Ещё два супа, если есть. Для меня и Эрандура.

– Конечно, есть. Говяжья похлебка только что сварилась. Пять септимов, – трактирщик обернулся к Иви. – Девочка моя, сбегай, скажи Абелон, что нужно две миски похлебки.

– И хлеб, – добавила я.

– И хлеб, – повторил Торинг.

Иви кивнула и направилась на кухню по лестнице. Трактирщик проводил племянницу улыбкой и принялся натирать стойку, поглядывая на меня.

– Вы с Эрандуром всегда приносите праздник в наш скромный дом. Странно видеть вас двоих такими серьёзными.

– А что, у жреца когда-то было другое выражение лица? – пригубив эль, вопросительно взглянула на Торинга. Он громко рассмеялся и нагнулся ко мне через стойку.

– Видела бы ты его до встречи с тобой! У него была такая жуткая физиономия, что я поначалу сомневался, что он жрец! – вполголоса признался трактирщик.

– Хм, кажется, я знаю, что это за выражение лица! Это было, когда мы… – я осеклась.

– А что именно вы сделали, чтобы снять проклятье? – заинтересовался Торинг.

– Э-э… Ну… Нашли логово некромантов и… – сделав неопределённый жест рукой, замялась и для вида начала пить эль, чтобы придумать какую-нибудь нелепицу. Но от наглой лжи меня спас странный случай.

– Малой, смотри куда идёшь! – грубо крикнул некто позади меня.

Я обернулась, не отрывая губ от кружки, и увидела, как между пляшущими посетителями петлял маленький мальчик-редгард в зелёной рубашонке и порванных на коленях штанах. У меня сердце сжалось от его жалкого вида. Кучерявые взъерошенные тёмные волосы, курносый нос и смуглая кожа. На вид – лет девять или десять. Худющий и с застывшими в огромных карих глазах слезами.

– Детям тут не место, – задумчиво и печально проронил трактирщик. – Да в такой неспокойный час…

– Дядя, дайте хлеба! Пожалуйста! – попросил он, подойдя к стойке и положив руку на живот. Норд тяжело вздохнул.

– Торинг, – я с хмурым видом повернулась к трактирщику. – Накорми мальчика супом и мясом. Я заплачу за него.

Мальчик боязливо взглянул на меня, втянул голову в худые плечики и медленно подошёл ближе.

– Спасибо, тетенька. Я так проголодался…

– Где твои родители? – мягко спросила я. – Как тебя зовут?

– Меня зовут Алисан… – тихо представился мальчик. – Мы с папой приплыли на корабле. Но он заболел, и нас оставили тут.

– У-у, плохо дело, – трактирщик вытер руки о фартук и вышел из-за стойки, заговорив мне на ухо. – Позавчера схоронили его отца. Лихорадка какая-то. Даже у Фриды снадобья не нашлось.

Я допила эль и ударила кружкой по стойке.

– И что с ним теперь будет? – спросила, кивнув на мальчика.

Трактирщик пожал плечами.

– Не знаю. Вряд ли кто-то из местных его приютит…

– Алисан! – браво выдала я, вновь поворачиваясь к сироте. – Ты хочешь помогать Торингу в таверне?

Мальчик нерешительно кивнул.

– Торинг! – обратилась к норду. – Ты возьмешь себе нового работника за еду и спальное место? И… немного септимов?

Мальчик вдруг схватился за мою руку и благодарно уставился на меня. А я понятия не имела, что делаю.

– Возьму, чего ж не взять. Постелю ему на лавке, на кухне. Там есть где спать. Если лениться не будет, – Торинг с хитрым прищуром взглянул на Алисана. – Ты же работящий?

Сирота стиснул мои пальцы и тихонько ответил:

– Не знаю… Но я… Я буду стараться! – мальчик посмотрел на меня сияющими от счастья глазами. – Спасибо, тётенька!

– Э-э, нет. Так не пойдет! – возмутилась я. – Обещай звать меня Джулия.

– Хорошо… Джулия, – он улыбнулся, залезая на табурет рядом со мной.

Иви как раз принесла с кухни две миски супа, и свою я сразу подвинула мальчику.

Эрандур, выйдя из комнаты, обнаружил меня, сидящую рядом с сиротой, который проглатывал куски мяса и картошки, обильно запивая всё молоком. Торинг умилялся от нашего вида, принимая плату за заказы от других посетителей, а мне было очень интересно, почему вдруг Алисан уплыл с отцом и где же его мама.

Что-то внутри оттаяло, перестало тревожиться о метке Обливиона. Всё плохое, что касалось меня, осталось за дверью таверны. Здесь и сейчас во всем мире существовали только я и Алисан. Ведь Боэтия права: пока остаются следы наших деяний, мы живём. Но деяния эти не обязательно должны быть тёмными.

***

Всю дорогу до Винтерхолда из головы не выходило последнее утро в «Пике Ветров». Алисан робко постучал в дверь, принес кадку тёплой воды и, преданно глядя мне в глаза, спросил:

– Джулия, а ты ещё приедешь сюда?

У меня чуть сердце не разорвалось, поэтому я, конечно, пообещала Алисану вернуться в Данстар, оставив ему немного септимов на сладости.

И всю дорогу Эрандур странно на меня косился. На подступах к Винтерхолду, когда Коллегия серой тенью выплыла из-за снежной завесы, жрец всё же решился поинтересоваться:

– Почему ты помогла тому сироте?

Я вздрогнула – вопрос стал неожиданностью. Думала, что данмер уже забыл об этом или не придал значения.