Иллюзорный чемпион. Книга 6

Окружение постепенно уходило на задний план растягиваясь серостью загадочного мира, в котором, в последнее время я являлся частым гостем. Дыхание возвращалось в норму, а разум нащупывая грани новой реальности привыкал к чувству невесомости. Никогда не смогу избавиться от чувства пустоты, охватывающей меня каждый раз при входе в Серый мир. Сильное, пронзающее сердце сотнями мелких игл, оно заставляло внутри всё сжиматься, а затем растягивало как слипшееся влажное тесто.

Я открыл глаза и обнаружил, что нахожусь посреди мёртвой улицы, которую когда-то населяли множество бесцельно бродящих теней. Чувство пустоты сменилось радостью, так как мне наконец путём глубоких медитаций, причем без всяких галлюциногенных трав, удалось совершить духовное путешествие в этот мир. Он по-прежнему был сер и уныл и имел общие черты с изнанкой вселенной, откуда прибывали тени, но для путешествия сюда мне не требовалось искать истончения в материи пространства.

Эта способность была как-то завязана на моей силе, только вот подробности мне были неизвестны. Я вновь находился на небольшой улочке, где в нескольких сотнях метров вперед резко уходил поворот вправо. На всякий случай призвал энергию, вытянув её в клинок, и глубоко вдохнув мёртвый воздух, двинулся в ту сторону.

Как и оказалось, перед глазами распростёрлась длинная и широкая дорога, ведущая к родительскому особняку. По уже привычному сценарию, сбоку набросилась дюжина враждебных теней. Легко расправился с ними одной рукой, рубанув клинком и больше фокусируясь на размышлениях, чем на сражении.

Последний задетый монстр, в агонии разинул зубастую пасть, и свернувшись в чёрную точку, взорвался лёгкой вспышкой. Эссенция густой дымкой впиталась в браслет моего артефакта, и его смерть словно послужила сигналом того, что всё закончено. Я заметил, как из пустующих зданий, служившими репликой настоящих, начали выползать худые тени. Медленные, сгорбленные как старые крестьяне, они волочили своё жалкое существования, перемещаясь по улочкам, которым никогда не дано ощутить на себе солнечный свет.

Я медленно направился к особняку, огибая местных обитателей, как вдруг ощутил зарождающийся в груди комок. Закрыл глаза, позволил ему растянуться по всему телу, а когда наполнила его, моё видение окружающего изменилось. Всё окрасилось пурпурным цветом. Над бродящими тенями появились нити кукловода, к которым были привязаны человеческие души.

Они парили над чёрными как ночь оболочками, послушно следуя за ними в бесконечном поиске чего-то. Я мог разорвать эти оковы одним коротким ударом, но прежде чем решать, стоит выяснить к чему это может привести. Оставил их бродить в одиночестве и задумался.

Откуда появлялись эти тени? Конечно, за тысячи лет существования человеческой цивилизации были проведены множественные попытки изучения этого феномена. Однако каждый раз, когда кто-то начинал говорить об этом слишком громко, сразу появлялись люди, которые советовали замолчать. Знать, питающаяся на них как на основном источнике своих сил, явно монополизировала явление, но неужели даже им не было интересно⁈

Сложилось такое ощущение, что все настолько привыкли к периодическим магнитным вспышкам, после которого из земли вырастали загадочные тени, что попросту перестали интересоваться. Конечно, до последнего времени, когда террористические взрывы с применением биологического оружия не истончили грань между мирами настолько, что оттуда начали лезть монстры, причём в любое время.

Это и настораживало. Знати придётся столкнуться с довольно серьёзной проблемой, но помимо того, что монстров можно убить, нам ничего неизвестно. Именно по этой причине я научился технике глубокой медитации у божественных монахов-кузнецов и несколько дней искал проход в этот загадочный уголок вселенной.

Из размышлений меня вырвал растущий на горизонте силуэт моего семейного гнезда. В этот раз на входе не было охраны и мне не пришлось переживать последние моменты смерти моей семьи. Однако я всё же надеялся встретить здесь одинокого обитателя, к которому у меня было множество вопросов.

Словно прочитав мои слова, из земли выросла массивная тень, отожравшись настолько, что превышало меня в росте больше чем на метр. Она в угрожающей позе расставила свои когтистые лапы и злобно зарычала. Я резко остановился, на всякий случай призывая клинок и сделал упор на левую ногу. Существо заметило, что противник был готов к сражению, но не двигалось с места. Кажется, именно этого оно добивалось, чтобы я просто остановился.

Значит не пустишь меня внутрь? Ничего, можем поговорить и здесь. Поведение тени лишь на первый взгляд казалось агрессивным, но, если присмотреться, на самом деле она охраняла особняк, словно собственный дом. У меня еще в прошлый раз зародились сомнения на этот счёт, но озвучивать их вслух, не имея чётких доказательств глупо. Конечно, мне хотелось бы верить, что передо мной стоит частичка естества моего отца, но с другой стороны, здравый разум твердил иначе.