Илон Маск. До встречи на Марсе

Когда Мэй приезжала навестить сына, он снабжал ее коробкой из-под обуви и сажал у дверей собирать деньги за вход на вечеринку. Бизнес процветал и набирал обороты. Впрочем, в учебе Илон также преуспевал. Он изучал сразу два направления – экономику и физику, писал работы о солнечной энергии, оцифровке книг и прорывах в способах хранения информации. Это были весьма амбициозные и инновационные идеи, которые он стремился исследовать и развивать. В 1990-е далеко не каждый размышлял на тему солнечной энергии. Во всем мире самым востребованным источником энергии все еще оставалась нефть, а о климатических изменениях даже и не задумывались. Компании Google, которая в свое время начнет глобальный проект по оцифровке книг, тогда еще даже не существовало.

Илон же в свою очередь не только понимал суть этих идей, но и умудрялся превращать их в бизнес-планы. Как только Илон начинал задумываться над тем, чем бы он хотел заниматься после выпуска, в какой области хотел бы спровоцировать изменения, именно эти идеи возникали в его сознании.

«Я думал про те сферы, которые напрямую связаны с нашим будущим, с будущим всего человечества. На мой взгляд, это интернет, устойчивые источники энергии и исследование космоса»[37].

В теории ты вряд ли сможешь работать сразу во всех этих сферах. Поэтому Илон выбирает одну – устойчивые источники энергии – и концентрируется на изучении электроавтомобилей, а точнее, на разработке батарей. В конце концов, если предполагалось, что электромобили должны ездить на большие расстояния, например, в соседний город, чтобы им хватало заряда на целый день, батареи необходимо было оптимизировать.

Его внимание привлекли конденсаторные батареи, которые намного мощнее стандартных, но не могли вмещать больше энергии – если только не произойдет технологический прорыв, тогда они могли бы привести к весьма интересным переменам. Илон ярко представлял потенциал подобного прорыва.

Предупреждение

Если вы планируете спросить Илона о конденсаторных батареях, будьте готовы услышать огромное количество узкоспециализированной лексики, без которой он не в состоянии рассказывать про свой проект.

«Областью моего изучения были суперконденсаторы, способные накапливать большее количество энергии, нежели стандартные батареи, ввиду того что они мощнее и имеют более низкую удельную энергоемкость, – рассказывает он в интервью. – Очевидно, что, если получится увеличить энергоемкость конденсатора и, учитывая его мощность, бесконечный квазицикл и продолжительность жизни, у вас появится невероятное решение для аккумулирования энергии и мобильных приложений»[38].

А теперь попробуйте повторить это быстро пять раз!

Так или иначе, этот прорыв, конечно же, мог бы произвести фурор, но гарантий никаких не было. Илон не был уверен в успешности своей идеи, даже в возможности успеха. Как он отмечает позднее в интервью, когда приступаешь к разработке чего-либо, «самое интересное, что успех, в принципе, находится в числе возможных путей развития, когда как провал абсолютно точно один из путей развития»[39].

Он хотел все сделать правильно. Это напрямую было связано с его будущим и требовало вложения большого количества бесценного времени. Разработка могла занять годы, и, если выбрать неправильный путь, – обратно время не вернуть.

Илон полагал, что идея и исследование станут отличной темой для диссертации, но принесет ли эта работа реальные плоды? «Итак, ты решаешь еще немного расширить границы своих познаний», – шутит он[40]. Так Илон решает сконцентрировать свое внимание на исследовании, которое потенциально принесет пользу человечеству.

К счастью, с наступлением последнего лета студенческой жизни в 1994 году он получает сразу два предложения по стажировке в Силиконовой долине – отличная возможность получить опыт в реальном мире. Каждый день Илон проводит в исследовательском институте Pinnacle, изучая ультраконденсаторы для электроавтомобилей. А после дневной стажировки подрабатывает у разработчика видеоигр Rocket Science!

В конце лета приходит время подвести итоги и решить, что же делать дальше. И лучший способ это сделать – отправиться в старое доброе путешествие с братом. Вместе с Кимбалом они покупают подержаную двадцатилетнюю BMW и отправляются в путь.