Илос. Начало

– Мы уже призываем людей, обладающих Даром перемещения, в разведку, – заговорил ответственный за местных солдат. – Об их призыве в армию тоже решаем вопрос. А вот насчёт целительства… – он переглянулся со жрецом и местным учёным, ища их поддержки, – это кажется достойной идеей. В перспективе это сыграет нам на руку.

– Люди с Даром могут плохо воспринять насильственный призыв в армию. Далеко не все рады своим способностям, они могут их ненавидеть и скрывать. При количестве людей, выживших на вашей территории, потеря в качестве воинов людей со способностями станет огромным упущением. Вы малочисленны, – в лицо бросил я им. Вряд ли отец был бы доволен моей прямотой, но в политике я никогда не любил затянутые речи. – Откажитесь от принуждения, а взамен сделайте так, чтобы люди сами хотели пополнить ряды стражи. Достойная оплата, защита, статус – любой вариант подойдет. Главное, чтобы ношение формы стало гордостью.

– Ты прав, Илос, мы как раз решаем этот вопрос, – согласился другой советник. – У нас лишь несколько сотен солдат, и их уже недостаточно для защиты. Проблемы с водой и растительностью не дают нам возможности разводить лошадей в необходимом количестве. А для разборок с Падшими нам бы не помешала вооружённая конница. Мы не можем себе позволить риск потерять даже малое количество воинов.

Я согласно кивнул, вспомнив рассказы о местных поджарых конях. Нам с братьями удалось встретить двух особей на границе с пустыней. Прекрасные животные светлого окраса. Выносливые, длинноногие, они бегали так, словно земли не касались вовсе. Наличие конницы существенно облегчило бы мобильность, притом что, по данным, во всей армии Паргады было не больше сорока людей, владеющих переносом.

– С Падшими я помогу разобраться. Я знаю, что вы хотите договориться с огнепоклонниками и использовать их как дополнительную линию защиты на границе от чужого вторжения. Я полностью согласен и окажу поддержку в переговорах. Мне нужен будет малочисленный отряд. Человек десять. И ваш представитель. – Я обвёл их взглядом, размышляя, как лучше обставить свой план.

– Я могу пойти с тобой, – вновь заговорил военный, но я покачал головой.

Я продолжил хмурить лоб, притворяясь, что усердно обдумываю варианты, хотя давно всё решил.

– Как ваш представитель со мной пойдёт Аара Калануа.

Я не спрашивал и не предлагал. Я ставил их перед фактом. Все присутствующие были мужчинами, и они неодобрительно взволнованно загудели. Яран напрягся, но благоразумно промолчал, догадываясь, что я выбрал её неспроста.

– Что за глупость? Мы все любим Аару, но тащить её на встречу с падальщиками?! Она женщина и носитель Дара! Огнепоклонники не станут разговаривать с ней. – Один из торговцев приподнялся на стуле, не в силах сдержать эмоции.

– Это неблагоразумно, она дочь Ярана. Стоит отправить либо его самого, либо капитана Даниша! – скрипучим голосом поддержал жрец, указывая пальцем на военного.

Я благосклонно кивнул, чтобы немного смягчить свои последующие слова, которые им необходимо было выслушать и принять к сведению. Я дал им ещё полминуты погалдеть, прежде чем поднялся на ноги, привлекая всеобщее внимание.

– Мир изменился, – сдержанно, но твёрдо начал я. – Разумеется, старые устои и традиции важны, но если общество и культура не будут меняться, адаптируясь к новым реалиям, то как нация вы рано или поздно исчезнете или погрязнете в нищете, отставая от остального развивающегося Континента. Вас подомнут и разорвут на куски.

Повисла гнетущая тишина. Я понимал, что давить на их малочисленность в сложившейся ситуации – лучший вариант. Хотя я не врал и не запугивал. Подобный исход действительно был вероятен. Если не Исар, то его потомки однажды могли решиться завоевать юг.

– Яран не вечен, и его место займёт Аара как наследница и носитель фамилии Калануа.

– У неё будет муж, который…

– В этом мужчине также будет течь кровь джинна, как в истинном Калануа? – резко оборвал я, даже не взглянув на того, кто пытался поспорить. – Судя по вашему молчанию, ответ «нет». А нам нужен тот, кого Падшие, может, и не любят, но боятся или уважают. Или, кто знает, какие ещё эмоции вызывает у них наличие огня в крови Ярана и Аары. Я предложил вам собирать целителей. Что вы сделаете, если большинство из них окажутся женщинами? Что, если самой талантливой тоже будет женщина и её нужно будет принять в Совет? Вы откажетесь от ценного Дара и огромной пользы просто из-за принадлежности к другому полу?

– Нашему народу перемены даются тяжело, – отозвался жрец, но я почувствовал в его тоне скорее неуверенность, чем отторжение этой идеи, и ухватился за это.

– Вы собраны в Совете и руководите здешним народом. Если вы начнёте принимать перемены и поддерживать их во благо развития, то все последуют за вами, зная, что мудрость ваша безгранична.

Они впитали мою лесть, и несколько голов закивали. Яран и так был убеждён, поэтому хранил молчание, но неотрывно следил за мной.