Илос. Начало

В первое мгновение я опешил, а потом тихо засмеялся, заметив, что Аара точно не похожа на безвольную куклу, в которую превратилась Эйлин из-за влияния Теялы. Отсмеявшись, я подался вперёд и поцеловал принцессу, как она и хотела. Сперва она растерялась и не раскрыла губ, но я не настаивал, позволяя ей сделать выбор самой.

Аара вновь схватила мою одежду и потянула меня ближе к себе. Её мягкие губы были со вкусом граната, я запустил руки ей в волосы, наслаждаясь тем, как она тянулась ко мне со всем доверием и желанием.

Однако и здесь я её недооценил. Пока я отвлёкся на поцелуи, Аара принялась расстёгивать пуговицы на моей рубашке, и я протяжно выдохнул, почувствовав её прохладные пальцы за воротом и на моих ключицах. Я гладил её бедра сквозь тонкую ткань широких штанов, губами и языком спустился к её шее, ощутив стремительно бьющийся пульс. Руки принцессы дрожали, она нетерпеливо гладила мою грудь и пыталась размотать пояс, чтобы снять рубашку. Аара ахнула и замедлилась, когда я прикусил кожу на изгибе шеи и плеча, затем провёл там же языком и нехотя отстранился, медленно отнимая её пальцы от своей груди. Аара была пьяна.

Ещё вчера она рассказала мне о своей первой любви. И, возможно, я начал ей нравиться. Возможно, я физически её привлекал, и ночь стала бы определённо приятной, но наутро принцесса сбежала бы, сожалея о том, что сделала.

Я не хотел рушить то, что построил. Действительно не хотел портить отношения с Аарой, так как стал ею дорожить. Я с трудом подавил улыбку, видя её расстроенное выражение лица, когда не дал обнять себя за шею.

– Ты правда хочешь этого, принцесса?

Моё собственное дыхание было тяжёлым, но голос – ровным. Аара смотрела на меня с туманом в глазах. Она нахмурилась и долго молчала, явно не желая прислушиваться к голосу разума.

– Я не знаю, – нехотя выдавила она.

Умница. Хоть немного подумала.

Я одарил принцессу снисходительной улыбкой, она с разочарованием следила за моими пальцами, пока я застёгивал свою рубашку. Её насупленное выражение лица веселило. Я подхватил Аару на руки и перенёс в её комнату. Там я посадил её на кровать и уже хотел уйти, но, поддавшись глупости, вновь её поцеловал. Этот поцелуй был жадным, на мгновение потеряв остатки здравых мыслей, я навалился сверху, заваливая её на постель. Я крал её воздух, прикусывая губы и прося прощения языком. Моё колено оказалось между её ног, и я знал, что Аара ощутила моё желание. Я хотел её и не скрывал этого, но, вспомнив о выпитом алкоголе, нехотя отстранился, как только с её губ сорвался первый стон. Я торопливо слез и, извиняясь, погладил её волосы, оставил аккуратные поцелуи на щеке и кисти. Аара улыбалась этой мимолётной ласке.

– Тогда приходи ко мне, когда будешь знать, – напоследок предложил я и исчез, прежде чем смог бы всё испортить.

Глава 11 Спустя год и несколько месяцев

Я засмеялся, когда Ааре наконец удалась подсечка и Дастан рухнул на песок. Более года моих стараний, ежедневных тренировок, пинков и криков дали результаты, и эти двое теперь неплохо могли за себя постоять. За Дастана я уже как полгода не особо переживал, всё-таки он изначально был опытнее, тяжелее и сильнее своей принцессы. Нынче и Аара стала способной выстоять против соперника тяжелее себя.

– Отлично обыграла, принцесса! – с гордостью выкрикнул я, на что Аара оглянулась с таким изумлением, будто не знала, что я вообще умею хвалить.

Дастан воспользовался её замешательством и, извернувшись, вскочил на ноги, выбил меч и попытался выкрутить подруге руку, но та успела выскользнуть.

– Не думайте на этом заканчивать! – предупредил я. – Бой до победного. Я не слышал, чтобы кто-то из вас сдался.

– Мне кажется, Аара устала. Как насчёт того, чтобы ты вышел против меня? – предложил Назари, вытирая пот со лба.

Наступила осень, но в пустыне это не приносило облегчения, лишь по вечерам и ночам ветра стали прохладнее.

– Это я-то устала?! Да ты в рукопашной даже поймать меня не можешь, – возмутилась Аара.

– Я тебя и толкнуть-то нормально не могу, чтобы ненароком ничего тебе не сломать, – нагло парировал Назари, отчего Аара возмущённо засопела.

– Напомнить, кто из нас только что песок ел?!

– Смотрю, вы оба ещё полны сил, раз способны так бодро чесать языками, – прервал их я и оставил свой уличный халат на краю тренировочной площадки.

Они замолчали. Я неторопливо закатал рукава туники, взял свой меч и вышел к ним. Последние полгода я всё чаще заставлял их тренироваться со сталью. Страх ранить друг друга мотивировал полностью концентрироваться на своих движениях и освоить контроль. Не обошлось без травм, но, к счастью, Дастан сам исцелялся, а для Аары всегда была наготове его и моя кровь.

– Подбери оружие, Аара. И иди к своему охраннику.