Илос. Начало

Я воспользовался Даром и сделал несколько шагов назад, скрываясь в самых густых тенях, которые смог создать. Я ушёл как можно быстрее.

Однако чем дальше я уходил от сестры, тем больше волнения и страха вновь испытывал. Я с недоумением осознал, что даже мои пальцы тряслись от незнакомой тревоги. Боясь, что сестра заявится в мой павильон, я наспех помылся, переоделся и ушёл к Каиду, предложив ему отправиться в город и поразвлечься вне стен дворца. Хотя похмелье брата прошло, он определённо никуда не планировал выходить. Поэтому я вдвойне был благодарен его молчаливой поддержке. Каид заметил очевидные странности в моём поведении, но не стал ничего спрашивать или узнавать, как это сделали бы Шейн и Исар. Брат окинул меня взглядом, нахмурился, прикидывая что-то в голове, а потом согласился составить мне компанию.

Каид ничего не спросил и глядя на то, как я напивался в знакомой нам таверне. Даже бровью не повёл, когда я исчез с давно приглянувшейся мне девушкой в подсобке и вернулся через десять минут уже не столь аккуратно одетым. Брат просто сидел за нашим столом и потягивал сидр из кружки. Он не высказал ни единого возражения на моё предложение переместиться в ближайший постоялый двор с двумя очаровательными незнакомками. Обычно подобными мимолётными знакомствами Каид проветривал голову, снимал напряжение и избавлялся от тяготивших его трудностей. Впервые я решил испробовать метод брата, а тот не возразил, хоть и знал, что мне это несвойственно. Каид, не вмешиваясь, наблюдал за тем, как развязно я вёл себя весь вечер. Однако моё настроение оставалось мрачным. Алкоголь и две девушки за ночь лишь ненадолго отвлекли от проблем, ожидавших меня дома.

Глава 9

В последующие недели я не убегал от сестры, но, преследуемый воспоминаниями о запретном поцелуе и желая обезопасить себя от необдуманных действий, я по возможности находился с Исаром и Эйлин. Рядом с ними ни я, ни Тея не позволили бы себе ссор или выяснения отношений.

Дни проходили один за другим. Злость на сестру растворилась, а наши натянутые отношения стали чуть мягче. Ради спокойствия членов семьи мы с Теялой негласно скрывали любую напряжённость между нами, продолжая шутить и общаться при всех. Временами я сам забывал, что мы в ссоре, и за столом по старой привычке подкладывал ей на тарелку самые сочные куски курицы или нарезал для сестры фрукты на десерт.

За недели отстранённости от Теи и близкого общения с Исаром и Эйлин я больше узнал о невесте брата, и мы немного подружились. Я охотно интересовался у Эйлин о Сабоне и о том, как они обустроили город и укрепили власть. А она, став более открытой в ответ, чаще смеялась над моими шутками или шутила сама.

Я провожал Эйлин в город каждый раз, как она просила, а делала она это всё чаще, потому что Исар был занят с отцом. Держа меня под руку, Эйлин делилась сокровенными историями, как Исар учил её использовать Дар и как их дружба переросла в любовь. Иногда, если нам обоим было по пути, мы вместе прогуливались по садам. Я ни в коем случае не пытался заменить Тею Эйлин, просто под воздействием обстоятельств проявлял больше интереса к девушке, которая в скором времени должна была стать частью нашей семьи.

В действительности хватило лишь небольшой заинтересованности и внимания с моей стороны, как Эйлин сразу же открылась, признаваясь в сложностях жизни во дворце. Она была общительная и бесхитростная, все её подруги, прибывшие на праздник Каида, вернулись в Сабон. Эйлин думала, что Теяла станет ей близкой подругой и почти что сестрой, но та, несмотря на всю учтивость, избегала проводить время вместе, предпочитая компанию братьев.

Я сочувственно кивал, слушая рассказы Эйлин о том, как Теяла её игнорировала, но, зная сестру, не находил в этом ничего странного. В чём-то мы, как старшие братья, были виноваты. Мы избаловали Теялу вниманием. У неё четыре старших брата, и всегда хоть один да был рядом, чтобы охранять её, развлекать или утешать. Вероятно, наша опека стала для сестры клеткой, не позволившей ей завести друзей на стороне, а с годами она и вовсе потеряла интерес к сближению с другими людьми.

Общаясь с Эйлин на глазах у Теялы, я убедился, что сестра не переносила рядом с нами присутствия других девушек. Мы с Теялой росли бок о бок, и я думал, что знаю сестру чуть ли не лучше, чем себя… но понимал ли я Тею на самом деле?

Я принялся подмечать, как изгибались малиновые губы, если она была недовольна, как появлялась морщинка между бровями, когда она пыталась скрыть раздражение за задумчивостью, как моргала намеренно медленнее, справляясь с желанием скривиться. Я осознал всю её жадность, любовь, сотню масок и притворных улыбок, ища её настоящую.

И она знала, что я всё понял.

Признаться, увидев правду в первый раз, я почти испугался, почувствовав себя мышью в одной клетке со змеёй. Я должен был бежать без оглядки, как только дверца клетки открылась, но, как я и сказал в самом начале, – я главный глупец.