Имаго

 Он стоял посреди ночной чащи. «На первый взгляд похоже.» Снова став лёгким призраком, Макс взобрался на верхушку ближайшего дерева. Бесконечные ряды деревьев, насколько хватало глаз, от горизонта до горизонта, освещались жёлтым светом огромной луны, ещё одна, небольшая и красная, как уголёк, показывалась из-за края планеты. Лес шумел, как живой океан, перешёптывался листьями, вздыхал со скрипом стволами деревьев, насвистывал себе колыбельную птичьими трелями. Морок вместе с ночью полетел над ним, касаясь верхушек, в поисках живых существ. Вскоре ощущения от мира изменились. В рядах деревьев стали появляться проплешины, как язвы на коже, от них пахло кровью и смертью. Последний раз Максим чувствовал такой запах на Поцелуе Смерти. «Опять вампиры! Что за надоедливые твари! Наверняка они произошли от комаров - и от тех, и от других никакого покоя нет!» Стоило Мороку задуматься, как что-то, с силой пушечного ядра, ударило ему в бок и потащило к земле. Макс по инерции принял вещественный вид, покрывшись антрацитовой чешуёй. Оказалось, что до его горла пытается добраться крупный серый волк. Отталкивая от себя руками его морду, мужчина летел вниз, ломая спиной ветки. До столкновения с землёй оставались считанные мгновения. Морок расслабился, обращаясь в дым, волк пролетел сквозь него, впечатавшись в землю головой, правда успев погасить большую часть инерции мускулистыми лапами. Максим приземлился рядом, снова приняв человеческий вид. Зверь молниеносно обернулся, зарычал и бросился на Макса. Тот увернулся, волк попал на широкий ствол дерева и вонзил в него когти. Передние лапы, теперь больше напоминавшие руки, цепко держались за кору. «И тут волколаки,» - Морок досадливо поморщился.

 Оттолкнувшись от дерева, зверь снова кинулся на противника. Максим встретил его мощным ударом кулака в грудь. Судя по хрусту костей - попал что надо. Волколак отлетел, но тут же снова вскочил, как ни в чём не бывало. Макс создал меч. Зверь не торопился нападать, обходил по кругу на четырёх лапах, изредка поднимаясь на задние. В этом случае он становился ростом с Морока. Этот волколак был гораздо крупнее виденных им ранее. Наконец зверь снова бросился в атаку, мужчина рубанул, уходя в сторону. Меч почти отделил волколаку правую лапу от туловища, но та тут же приросла на место. Максим засомневался.

 - Ты оборотень или волколак? - крикнул он зверю, представляя, как глупо выглядит со стороны. Но волколак остановился.

 - Оборрротень, - проревел зверь.

 Макс развоплотил клинок и выставил перед собой руки с открытыми ладонями.

 - Я не враг! Я ищу Люка!

 Оборотень зарычал, но нападать не стал.

 - Люка! Знаешь такого?

 Зверь мотнул головой и оскалился.

 Морок открыл лицо.

 - Тысяча демонов, с кем я разговариваю, с животным! Успокойся, а? Давай поговорим по-человечески!

 Оборотень ещё раз зарычал, но уже глуше, будто бы ворча, встал на задние лапы и вдруг как-то скукожился, превращаясь в паренька лет тринадцати-пятнадцати. Худенькая фигура стояла прямо, выпрямившись, как струна, и не смущаясь наготы.

 - Не знаю я такого, - угрюмо сказал он, глядя исподлобья на Максима.

 - Люк, белый оборотень, - ещё раз тупо повторил тот, не зная, что ещё сказать. Пропутешествовав вместе с оборотнем, он так практически ничего о нём и не узнал.

 - Ты не вампир? - подозрительно спросил парень и потянул носом воздух.

 - Нет, - ответил Макс, улыбнувшись.

 - Тогда пойдём, у брата спросим, он старше, может, знает...

 Мужчина кивнул, соглашаясь, и паренёк обернулся в волка. Стрельнув жёлтым глазом, он скрылся за деревьями. Морок принял форму облака чёрного тумана и заскользил по ветвям следом. Оборотень иногда останавливался, чтобы пришелец не потерял его из виду. Наконец, они оказались около одной из проплешин.

 Макс встал на её краю. Впереди были останки деревни: старые брёвна домов, раскиданные там и тут, уже успели покрыться мхом, кое-где наросла трава, и её зелёные пучки казались плесенью по сравнению с остальным мертвенно серым пространством. Справа, у самого края стояли два новых дома. В один из них забежал парень. Вскоре он показался, уже одетый в синие штаны и красно-белую клетчатую рубаху. Вслед за ним из дома вышел мужчина, в белой майке и джинсах. Невысокий, до подбородка Максиму, но кряжистый, размахом плеч не уступающий великану Кайеру. Светлые волосы подстрижены коротко, только чёлка всё равно то и дело на глаза падала, в одном ухе кольцо. Он остановился напротив Морока, внимательно его разглядывая.

 - С чем пожаловал? - старший брат паренька был так же неприветлив.

 - Ищу Люка.

 - Нет у нас таких. - Оборотень смотрел прямо в глаза, не мигая.

 - Люк. Белый оборотень. - Максим, как заезженная пластинка, повторял одно и тоже. - Рос без матери, отец кто-то важный, вроде из вожаков.

 - Белый? - мужчина нахмурился. - Люк? Может, не белый, а альбинос? Глаза в форме волка красные?

Морок кивнул.

- Может Лука? - Макс пожал плечами. - Лука дар Тоовин? Ни о чём не говорит?

- Нет, - Максим изобразил виноватую улыбку.

 - Тогда ничем помочь не могу. - Оборотень развернулся, чтобы уйти.