Имаго

 Узник вздрогнул, завозился, закрутил головой, ловя звуки. Макс не шевелился.

 - Кто здесь? - дрогнувшим голосом спросил прикованный.

 Морок молчал. Когда человеку внизу стало казаться, что вопрос ему почудился от одиночества, раздалось снова:

 - Что случилось с Ареной?

 Теперь уже бродяга решил молчать.

 - Шемы напали? - не унимался Максим.

 Тишина. Морок беззвучно вздохнул. «Как я и думал, диалога не получилось. Упёртый святоша..» Неожиданно прикованный ответил.

 - И они тоже...

 - А кто ещё? - Максим сел, свесил ноги с края.

 - Больше никто не нападал, Арену разрушили сами Игроки, отродья бездны Низшие!

 - Опять?! - не поверил Максим.

 - В смысле - опять? - теперь не понял узник.

 - А, не важно... Что на сей раз им не понравилось?

 - Когда пришли шемы, они нападали в основном на Низших, Перерождённых они будто плохо видели, реагировали на нас, только когда мы подходили очень близко. Поэтому Низшие обвинили нас в сговоре с этими тварями, и когда мы отбили атаки шемов, вероломно напали сами.

 - Эти крысы никогда не любили тех, кто отличался от них, - пророкотал Морок.

 - Ты тоже Перерождённый? - обрадовался прикованный.

 - Нет. - Остудил его порыв Максим.

 Снова надолго замолчали. «Как там Кевин? С ним должно быть всё в порядке, с такими-то генами...»

 - Что у тебя с глазами? - прервал тишину Макс.

 - Шем. Я думал, что убил его, но у этой твари остались силы на один удар...

 - А что не залечишь?

 - Как?! Я Перерождённый со светом! Без света я ничего не могу, а теперь я в вечной тьме...

 Морок усмехнулся.

 - А прикован почему?

 - Чтобы не уполз далеко... - узник звякнул цепью.

 - А с руками что? - Макс продолжал его разглядывать.

 - Что-что... Портал открываю...

 - Объясни?

 - Ты не знаешь?! Как ты тогда сюда попал?!

 - Я.. долгое время был в.. спячке...

 - Ты вампир?! - прикованный покрепче ухватился за цепь, готовый оборонятся.

 - Хуже, - ухмыльнулся Морок. - Рассказывай!

  Узник опустил голову. «Похоже, его сломали. Знакомый мне паладин ещё бы посопротивлялся.»

 - Чтобы открыть портал, нужна кровь.

 - И с каких это пор? - с сомнением спросил Морок.

 - Да уже лет тридцать...

 - Обалдеть... Ну а ты тут причём? Только твоя кровь может открыть портал?

 - Нет, конечно. Но кто захочет тратить свою?  - с горечью в голосе засмеялся узник. - Вот Низшие, отродья бездны, приковали меня здесь, чтобы выходить с Арены, если вдруг здесь окажутся.

 Макс сжал кулаки. «Скоты, совсем опустились, правильно их жгут живьём...» Потом его осенило: «Теперь всё становится на свои места: и Низшие, тащившие с собой мага до Врат, и казнь в тот день, когда проходил я. Что же случилось с Игрой, что порталы теперь работают на крови? Тысяча демонов! У меня нехорошее предчувствие, повременю-ка я соваться на Поцелуй Смерти... Лучше найти Люка... Как же его мир назывался? Не помню, длинное и глупое название... А, не важно, главное знать, что я хочу попасть в мир оборотней, а название не принципиально. Что ж пора в портал.» Морок сиганул с крыши, тяжело бухнув сапогами об камни. Прикованный человек вздрогнул, вжимаясь в стену. Максим подошёл к порталу, освободил от чешуи предплечье левой руки, чикнул металлическим когтём. Длинная глубокая царапина тут же заполнилась чёрной жидкостью, похожей на смолу и порез затянулся. «Ну здрасьте, приехали! У меня ещё и крови нормальной нет! Всё не слава богу! Как же я теперь пройду?! Придётся уподобиться Низшим...»

 Морок подошёл к сдавшемуся бездомному. Изможденное безглазое лицо было направлено на него. Максим присел, оказываясь на одном уровне.

 - Мне нужна твоя кровь, - просто сказал он. Прикованный задрожал.

 - Почему свою не используешь?

 - Рад бы, да у меня её нет, - как само собой разумеющееся сообщил Макс, с интересом наблюдая за реакцией собеседника. Того била крупная дрожь.

 - Я предлагаю тебе сделку, - продолжил мужчина. - Конечно я могу взять всё что захочу и без твоего согласия, но... не знаю, сентиментальный я что-то стал, когда увидел любимую Арену заброшенной... Поэтому пользуйся моментом.

 - Что за сделка? - хрипло спросил бездомный.

 - Очень простая. Ты отдаёшь мне кровь добровольно, а я тебе рассказываю, как исцелиться.

 - Не может быть! Я тебе не верю!

 - Как хочешь, - безразлично бросил Макс, поднимаясь. Полы плаща распались на щупальца Марева.

 - Я согласен! - будто что-то почувствовав, тут же закричал прикованный человек.

 Максим мрачно улыбнулся.

 - Ответь мне на один вопрос: помнишь ли ты такого Перерождённого - Мрака?

 - Помню... - с подозрением ответил тот.

 - А помнишь, с чем он Переродился?

 - С тьмой! - сказал, будто выплюнул, узник.

 - Правильно. - Морок позволил себе улыбнуться. - А теперь скажи, черпал он силу в окружающей тьме, или же она была в нём самом?

 - И в нём самом, его душа черна как ночь! Такого отродья зла ещё поискать!

 - А теперь скажи, есть ли в тебе свет? Или ты только черпаешь в нём силу, как паразит, в тебе же самом его нет ни капли?

 - Есть! Есть!

 - А если есть, то чего ж тебе ещё надо, собака?! Ой, посмотрите, я во мраке, я не вижу света, пожалейте меня, я слабый, слепой червяк... Тьфу! Давай руку, мне противно с тобой рядом находиться!