Имаго

 - А что не так? Да сам посуди, это ж внешние атрибуты, чисто для произведения эффекта, никакой функциональности не несут. Боевая броня должна быть гладкая, чтобы оружие противника ни за что не цеплялось. Это у тебя скорее предупреждение было: «не подходите ближе, уколитесь», как у ежа. Теперь ты повзрослел, броня глухая. Всё закрывающая броня на теле, абсолютная броня на душе. Как близко не подходи, всё равно не узнаешь, что под ней.

 - Ой-ой, тоже мне психоаналитик нашёлся! Тебя в Реальности случаем не Зигмунд звали?

 - Хоганом меня звали... Просто я старый, всё вижу и понимаю...

 Мужчины замолчали.

- Что думаешь делать дальше, Зед?

- Зови меня Морок, как все. Дальше? Дальше я найду свою Саламандру, потом Кевина. Воссоединение семьи, все дела... А дальше я не загадывал, сглазить боюсь! - едва-едва улыбнулся Максим.

- Саламандру.. Это так стали звать некромантку после Перерождения? И она Переродилась в огне?

Макс встрепенулся.

- Слышал что-то о ней?! Знаешь, где она?!

Кайер спрятал глаза.

- Слышать-то слышал, но очень давно. Мне другое интересно: ты уверен, что шемы были и в Реальности?

 - Уверен! Эти морды ни с чем не перепутаешь! - тут же откликнулся Макс. - Что ты слышал о ней?

 - Так, может, они оттуда, из Реальности? Слушай, а ты не разберёшься, откуда эта погань, а?

 - Что мне делать нечего?! - Морок повысил голос. - Я же объяснил, чем займусь. Сам-то что, ослаб вдруг?

 - Стоит мне появиться, и шемы как с цепи срываются, словно это дело всей их жизни - меня убить! Мне шкура моя дорога!

 - А моя, значит, не дорога?! Правильно, меня не жалко, я уже столько раз умирал, один раз больше, один меньше - никакой разницы, так?! Ты просидел в какой-то норе и восстание Низших, и нашествие Параллельных, и это переживёшь!

 Мужчины встали друг напротив друга, грозные лица, руки сжимают оружие... такими их застала проснувшаяся Драйян. Поправляя слежавшиеся волосы, она вышла из пещеры.

 - Светлого дня! - поприветствовала Морока с Кайером женщина, не обращая внимания на их воинственный вид. Она встала между ними, заглянула в глаза великану и невинно спросила:

 - Архимаг, а у Вас есть, где умыться?

 Тот растерянно заморгал.

 - Д-да, вон там, в крайний левый вход...

 Но Авийе этого было мало.

 - Пойдёмте, покажете, - она подхватила Кайера под руку и потащила с собой. Ничего не понимающий великан потопал за ней, как маленький ребёнок. Когда они почти зашли в пещеру, Авийя обернулась, скорчила грозную рожицу и показала Мороку кулак. Он отвернулся.

 «К демонам всё! Я больше не собираюсь никого ждать, только задерживаюсь!» Макс перемахнул перила ограждения, оттолкнулся от горы, перелетая на другую.

 Драйян умылась, распутала непослушные пряди пальцами и вместе с архимагом вышла на площадку перед пропастью. Пустую площадку.

 - А где?.. - она обернулась к Кайеру. Великан с грустью посмотрел на её лицо, по-детски обиженное.

 - Ушёл.

 - Что вы ему сказали?! - накинулась на него женщина, она едва сдерживалась, чтобы не заплакать.

 - Попросил помочь...

 - И он согласился?

 - Нет, отказался.

 - Не может быть, он не такой...

 Теперь разозлился великан.

 - Ты его несколько дней знаешь и уже думаешь, что он не такой?!

 Авийя не нашла что сказать.

 - Как же я теперь, он что, меня здесь бросил...

 - Успокойся, мы с тобой вернёмся в Соротоп. Это единственный город в моём мире, где ещё нет этих проклятых шемов.

 - И будем ждать Морока? - с надеждой спросила Драйян.

 «Бедная наивная девочка...» - Да, будем его ждать. «Я же не чудовище, чтобы сказать правду...»

 - А ну выше нос! Собирайся! Сейчас увидишь, на что способен Высший Игрок!

 - Да я вчера уже насмотрелась...

 Кайер усмехнулся.

 - Вчера это так было, в полсилы, - гигант затянул бандану потуже.

 - О, Пёс... - охнула женщина, убегая внутрь горы за вещами.

 В это время Максим подходил ко Флаванским Вратам. Чёрная, закутанная в плащ фигура притягивала к себе взгляды прохожих, но его это волновало мало. На площади, похоже, опять была казнь, но, судя по обезглавленному телу, обычного человека. Портал вспыхивал алым, но к Вратам никто не подходил. Символическая стража из двух магов и двух жрецов стояла в сторонке. Макс прошёл мимо их.

 - Эй, куда?! Портал сегодня открыт только для лорда Цудайнена! Стоять, я кому сказал!!

 Морок отмахнулся от назойливого мага волной Марева, тот покатился кубарем по плитам площади. Жрецы встрепенулись и бестолково закрутили башками. Второй маг взмахнул руками, и в грудь Максиму ударил тугой поток воздуха. Он развернулся, плети Марева стеганули по зарвавшемуся человеку, брызнула кровь. Врата ярче полыхнули алым. Морок нырнул в их кольцо, и зыбь портала сменила цвет на бардовый.

[1] Кач - прокачка, совершенствование навыков и способностей, постоянное убийство мобов/ монстров для получениея очков опыта и повышения опыта персонажем.

Глава 2.4.

Глава 2.4.