Имаго

— Боже, ребенок, ты становишься слишком большим! Ты играл в мамином огороде? Ты растешь, словно помидорный куст!

Лука засмеялся.

— Я тебе покажу, — сказал он и, извиваясь, спустился вниз. Я пошел за ним на кухню, где он, встав на цыпочки, дотянулся до стола и подтащил к себе миску с домашними овощами. — Они из моего огорода. — Он взял помидор в одну руку, а цуккини в другую. Они едва помещались в его маленькие ладошки. — Я умею готовить ратуй.

— Рататуй, — мягко поправила его Ремми.

Боже. Ребенку было четыре года, и он готовил лучше меня. Полагаю, так и получается, если твои родители — француженка и португалец — повара.

— Проследи, чтобы меня пригласили, когда приготовишь его, хорошо?

Малыш просиял, а затем убежал к холодильнику, чтобы взять себе попить. Он поставил кувшин с соком на стол и под взглядом Ремми налил его в чашку.

— Он поймает тебя на слове, — с любовью сказала она.

— И хорошо. Буду ждать с нетерпением.

— На следующей неделе?

— Это свидание.

Она усмехнулась.

— Кстати о свиданиях… — Ремми пошла к холодильнику и достала оттуда поднос с чем-то похожим на пекарский бумажный конверт. — Вот. Для сегодняшнего идеального свидания.

— Ты была не обязана этого делать, — с теплотой произнес я.

— Пустяки. Я готовила это нам на ужин, вот и сделала побольше, еще и для вас. — Она отогнула уголок конверта. — Я надлежащим образом использовала ту двадцатку, которую утром ты положил в мою кассу. Это радужная форель с капелькой тайских специй. Я не знала, нравятся ли Лоусону пряности, поэтому мариновала совсем недолго. Все, что осталось сделать — поставить ее минут на двадцать в духовку. Рыба приготовится на пару в бумаге. Подай с овощами, и ты в шоколаде.

— Ты ангел.

На кухню зашел Нико.

— А, мужчина с идеальным свиданием, — сказал он, сердечно пожимая мне руку. — Рад тебя видеть, мой друг.

Я усмехнулся.

— Моя цель — три идеальных свидания из трех. Думаю, Ремми практически обеспечила мне это. — Я показал на приготовленную ею форель.

Нико похлопал себя по животу.

— Не знаю, почему я еще не размером с амбар. — Он поцеловал Ремми в щеку. — Вот какие трудности тебя ждут, когда женишься на кондитере.

— Да уж, теперь я не знаю, что буду готовить для Свидания Номер Четыре, — сказал я. — Превзойти форель, приготовленную настоящим шеф-поваром, будет сложно.

— Я приготовлю для тебя, дядя Джек, — вмешался Лука. Он сидел на коленях на стуле рядом со мной и попивал свой сок. — Сделаю ратуй.

— О, Лука, — сказала Ремми. — Дядя Джек не захочет, чтобы мы присутствовали на его свидании, дорогой.

— Я не возражаю, — сказал я. — И уверен, что Лоусон тоже будет не против. — Потому что если он не захочет провести время с моими лучшими друзьями, тогда в будущем нам мало что светит. — Мы можем поужинать у меня. Если вы, конечно, согласны.

— Можно, мама? Можно? — стал упрашивать Лука.

Серьезно, малыш был непередаваемо мил с этими своими большими глазами и ямочками.

Я выдал Ремми свою лучшую улыбку.

— Соглашайся давай. Будет весело. И я знаю, что тебе до смерти хочется устроить Лоусону допрос третьей степени.

Нико фыркнул от смеха.

— Так и есть.

— Тогда позволь мне приготовить десерт, — сказала Ремми.

— Тебе и так предстоит много сделать! — попытался я урезонить ее.

Я знал, что кулинарные упражнения Луки проходили под контролем Ремми — и под «контролем», я имею в виду большую часть готовки.

Ремми отмахнулась от моего беспокойства.

— О, ерунда.

Нико сочувствующе улыбнулся мне.

— Ты же знаешь, что она счастлива, только если накормит кого-то.

Это было правдой.

— Что ж, спасибо. Я очень благодарен.

— Подожди до ужина, прежде чем благодарить нас, — сказала Ремми, подмигивая Луке. — И я бы предложила тебе предупредить о нас Лоусона.

— И в чем тогда будет веселье? — спросил я. — Посмотрим, любит ли он сюрпризы.

Ремми засмеялась.

— Полагаю, это единственный способ увидеть истинное лицо человека. — Она показала на форель. — Бери. Не хочу заставлять его ждать. Мы приедем завтра вечером в шесть, чтобы в семь тридцать уже перестать вам докучать. — Она многозначительно пошевелила бровями. Нико расхохотался, а Лука был занят тем, что выстраивал на столе ряды из цуккини и помидоров.

Я поцеловал Ремми в щеку.

— Спасибо тебе. И до завтра.

***

Когда я добрался до дома, мне едва хватило времени перед приездом Лоусона на то, чтобы принять душ и поставить готовиться овощи. Услышав, как подъехал его «дефендер», я пошел к двери встречать его. Лоусон тоже принял душ и теперь был одет в коричневые брюки, выцветшую джинсовую рубашку с длинными рукавами и свой фирменный галстук-бабочку. Я забыл, как дышать. Наклонившись, я нежно поцеловал его в губы.

— Привет.

Он протянул мне небольшую баночку и нахмурился.

— Я не был уверен, должен ли принести в знак признательности подарок или что-то еще. Знаю, обычно гости так и делают, но я не мог придумать ничего подходящего, а в местном супермаркете выбор был небольшим. Но я нашел это, и учитывая, что это продукт местного изготовления, а ты любишь готовить, решил, что…

Я взял баночку и прочел этикетку. Это было клубничное пюре — местный деликатес.