Имам Шамиль. Том второй. Мюршид Гобзало – огненная тропа

Косматое страшное солнце нагревало сукно наших мундиров, невыносимо пекло головы сквозь кепи, фуражки и кивера; гудящие ноги чувствовали сквозь подошву раскалённый щебень, точно мы шли по горящим углям. Люди задыхались и продвигались в каком-то бреду. Вода была на исходе. Как на беду дагестанцы-проводники сообщили: «В сей местности, воды нет. Надо дойти до Аварского Койсу».

Чёрт в костёр! Колодцы крайне редки и воды в них – кот наплакал. Голова нашей колонны вычерпывала всю воду, и нам, осталось только глинистая жижа, скорее грязь, чем вода. Но когда не хватало и её, – люди падали. Бог мой! Два таких колодца были отравлены мюридами. В них плавали разбухшие , схваченные тленом трупы русских солдат. Одиннадцать отдали свои души от обезвоживания и солнечного удара. Царствие им Небесное.

…Сам иду тоже на «честном слове». Впрочем, сию пытку я выносил, сравнительно с другими, легко. Может быть, потому, что я родом из Бабажского уезда Черкесской губернии. Это неподалёку от Умани…

Моя маменька – Мария Андреевна (в девичестве Ляшова) – из кубанских казаков. Позже, по воле судьбы, маленькая Маша Ляшова попала с берегов Лабы на берега реки Куры в солнечный Тифлис, а там летний зной сродни Дагестанскому…Быть может, посему мне и было отчасти легче переносить эти адские танталовы муки. А возможно, тут дело в другом. Право, мне случалось замечать, что простые солдаты принимают физические страдания ближе к сердцу, чем солдаты из так называемых «привилегированных классов», т.е. пошедших тянуть солдатскую лямку по убеждению и собственному желанию. Последние, те же люди, кои шли на войну сознательно, хотя физически страдали отнюдь, не менее, а может и больше солдат из простых людей, – вследствие изнеженного воспитания, сравнительной телесной слабости и прочего, – но душевно были спокойнее и крепче. Их душевный мир не мог быть нарушен избитыми в кровь ногами, невыносимым холодом или зноем, равно, как и смертельной усталостью.

…Как на духу: во мне никогда не было такого полного душевного спокойствия, как в тот день, когда я испытывал невзгоды и вёл под пули солдат убивать людей. Дико и странно может показаться всё это, но я пишу искренне, и полагаю, правду.

Как бы то ни было, когда иные падали на дороге, я всё же помнил ещё себя и отдавал приказ помочь несчастным. Ещё в Чечне я запасся огромною тыквенной кубышкою, в оную входило до пяти бутылок! С армейской фляжкой не сравнить…На марше мне пришлось не раз наполнять её водой; половину этой воды я выливал в себя, другую раздавал соседям. Тяжко видеть: идёт человек, перемогается, но убийственная жара берёт своё; ноги подгибаются, тело качается, как у пьяного; сквозь коросту грязи и пыли видно, как багровеет, затем чугунеет лицо; окостеневшая рука судорожно стискивает винтовку. Глоток воды оживляет его на несколько минут, но приходит срок и человек без памяти валиться в пыль на камни. «Дневальны-ый!» – кричат хриплые голоса обер-офицеров. Обязанность дневальных – оттащить упавших в сторону и помочь им; но и сам дневальный – не лучше. Канавы по сторонам дороги усеяны людьми; то тут, то там валяются трупы издохших вьючных лошадей. Рядом идёт молодой солдат-первогодок Ватрушин; слышу шелест молитвы, что срывается с его спёкшихся губ: «…Спаси и помилуй…Не оставь меня Царица Небесная, ни убитым, ни раненым, ни сарычам, ни серым волкам на растерзание…»

…Как командир, время от времени, задерживаю шаг, оглядываю вверенную мне роты. Жалкое зрелище.

Подпоручик Комаров, прапорщик Лесковский, поручик Лазарев – мои взводные и моя опора, – идут со своими стрелками и хотя по всему страдают зело, но крепятся. Молодцы господа-офицеры! Испепеляющая жара произвела на них действие сообразно с их характерами, да только в обратную сторону: красавец Лесковский молчит и только изредка рубит команды: «Взво-од! Держим стро-ой! Левой! Левой! Ир-раз, два, три!..»; Лёнька Комар, как всегда…С лихорадкой на одной ноге, себе не изменяет: весел чертяка, собачится с унтером Шандыбиным и резонерствует:

– Ишь, валиться новгородская каланча! Петров, сволочь! Шаг держать…Штыком заденешь рожу товарищу…Чё-орт! – яростно кричит он, отклоняясь от штыка упавшего Петрова, который едва не попал ему остриём в глаз. – Дневальный! Мать твою!..Живей, каналья, булками шевели!… Ну , я тебе…испекусь!

Как манну небесную, ждали вечера. Но солнце было ещё высоко, а до Аварского Койсу далеко. Раскалённый воздух дрожал, и беззвучно, словно готовые потечь, дрожали скалы; и дальше ряды пехоты, орудия и лошади, казалось, отделились от тверди и беззвучно плавились, студенисто колыхались – точно не живые то были люди, а войско бесплотных теней…Вокруг никаких горцев, только красные скалы, горячий воздух, да чёртовы стервятники в небе, как могильные метки: помни о смерти урус!…

* * *

И вот случилось! Святый Боже! Дошли!!