Имбанутый

— Да-да, продолжай. Нам очень интересно.

Кая с осуждением посмотрела на меня:

— Трайл, это и правда жестоко. Может он рассказал бы и так?..

Я вздохнул и подцепил орущий ящик.

— Сволочи! Мерзавцы! Грызаные и неотесанные варвары-ы-ы-ы!

— Ты укусил нашего гнома.

— Надеюсь, он уже сдох в муках!

Так, плохо дело. У вампира слишком рано поехала крыша. Слышал, что если пытать слишком интенсивно, то можно довести пациента до состояния «пускающего слюну» и тогда никакой информации из него уже не выудить.

— Ты можешь остановить его превращение?

— Что? Бред. Нет, не могу. Это необратимо. Он станет умертивем.

— Не станет.

Голова хмыкнула.

— Я позволю тебе восстановиться, а потом поменяю вас с гномами телами. До того, как он превратится в упыря. Как думаешь, ты сможешь после того, как погибнешь в его теле, воскреснуть в анклаве? Ведь я оторву твою душу от плоти…

Тишина.

Бинго!

Вампир с трудом сохранял бесстрастное выражение на своем лице. Но я прекрасно чувствовал исходящий от него ужас. Похоже, я только что придумал первое летальное оружие для высших вампиров.

Я ткнул локтем Катю, шепнул:

— Злобно улыбайся…

Послушалась. Да и улыбнулась так, что я сам поморщился. Ох, не хотел бы я Катарсию видеть своим врагом. А уж тем более быть ее пациентом.

Вампира проняло. Его непоколебимая уверенность в том, что он будет молчать, дала трещину. И похоже, мне не придется играть им в регби…

— Т… ты.

— Й… йа.

— Ты правда так сделаешь?

— Да. И клянусь светочем, что это сработает. Ты умрешь. Навсегда.

Не знаю, поверит ли он в мою клятву, но попробовать стоило.

— Зачем тогда надо было надо мной издеваться?

Я пожал плечами.

— Я только что придумал этот гениальный план.

Катарсия поджала губы:

— Мне не нравится, что это предложила не я. Очевидно. Просто. Может сработать. Хороший вариант. Отличный. Замечательный. Пре…

Кая положила руку ей на плечо:

— Остановись, Кать.

— Ага. Хорошо. Поняла.

Похоже вампир покрылся испариной, хотя вроде как мы не потеем.

— Я расскажу.

Момент истины. Мое сердце не забилось быстрее, потому что его нет.

«Обхохочешься»

«Заткнись»

Голова Ваулура пробежалась взглядом по остальным:

— Мне говорить перед всеми?

Я оглядел всех под навесом. Единственные, кому я здесь не доверял — это Дриайя и, к сожалению, Кая.

— Дамы, прошу покинуть мой шатер.

Дамы повозмущались, попыхтели, но послушались. Остались только я, голова и Гурон без сознания. С температурой, да в такую жару… Гном долго не выдержит. Дерьмо…

Вампир наконец заговорил:

— Я… я скажу тебе. И, надеюсь, ты не обманешь и не сделаешь того… что сказал. Ладно… Слушай… Вряд ли ты знаешь, но вампиры поделены на роды. Всего их пять и в каждом есть старшие и младшие ветви. Зависит от чистоты крови. Я из младшей ветви рода Азариус — лучших некроморфов.

Вампир умудрился сглотнуть. Слова ему давались тяжело.

— Мне пришло веление из старшей ветви нашего рода. Младший матриархат при… приказал… найти тебя в тайне от всех. Не привлекая внимания перебить половину твоих рабов и захватить тебя живым. Мы тебя недооценили и слишком нашумели, хотели повторить через оборот близнецов, когда все уляжется. Это должен был быть акт устрашения для других родов. Я… я… они ждут тебя. Знают, что ты придешь. Но не вмешиваются. Я не знаю почему. Высшие вампиры имеют ранги, и я лишь самого низкого из них. Нам многое не говорят, но это как-то связано с бывшим матриархом анклава.

— Ты что-то недоговариваешь.

Я почувствовал его переживание. Он очень тщательно подирал слова.

— Что? Нет… Я… Нет!

Я выпнул ящик на солнце. Пусть пожарится.

Мерзкое шипение.

— Еще раз соврешь и ты знаешь, что случится.

Вернул ящик на место.

— Говори.

— Х… хорошо. Род Азариус… он… подчиняется клану «Теней Эльфридов». Мы… мы… Я знаю, что указ пришел в анклав откуда-то извне. Поэтому выбрали целых двух высших вампиров. Но низкого ранга, чтобы не привлекать внимания… Это все что я знаю! Клянусь! Ты чем-то неугоден Азариусам, а остальные роды ждут тебя и защищают, но напрямую не вмешиваются! Если бы не они, тебя давно бы уже убили! Твоя выходка в Ньерте обошлась всем очень дорого… очень!

— Ньерт то тут при чем?

— Пять вампирских родовых линий в ответе за тебя. С них стребовал Доган — хранитель подземелья. Возможно, поэтому нам приказали напасть на тебя. Клянусь, это все, что я знаю!

Я долго смотрел в пустоту.

Опять эти «Тени Эльфридов». И какого черта они от меня хотят? Целый вампирский род им подчинен? Но, похоже, что я иду правильным путем. По горячим следам своих врагов. И почему меня ждут? Черт… Как-то это крипово. Не хочется идти на поводу у вампиров. Я-то думал им сюрприз сделаю, а они уже все просчитали-рассчитали. Ладно, не время об этом думать. Судя по ярко бордовому цвету гнома, ему осталось недолго.

Я посмотрел на голову.

— Знаешь, бро, я видел, как ты убил трех моих орков и двух эльфов. Пять жизней зеленых анаконд на твоей совести. А мы никогда ничего не прощаем. Это наше кредо.

Ваулур сжал клыки, а я выдавил из себя улыбку:

— Говоришь, хотели устроить нам акт устрашения, да? Давай-ка я покажу, как это делается…

Глава 22. 69 с удачей

Пальцы отбивали ритм!