Имбанутый

И эти ужасные звуки тоже никто не услышал.

— О, старые добрые времена. Ну как? Похож?

Сумасшедший Грэн оскалил ряд зубов. Похоже он получал удовольствие от происходящего. Кая заглянула за его спину и убедилась, что рыжеволосый Трайл, теряющий очертания волка, все также привязан к дереву.

— Т… трайл? Это ты?.. Герой с легкой душой?

— Ну да, ну да. Так меня называли.

— Но когда ты успел?.. Ты же… привязан.

Грэн обернулся, посмотрел на привязанного орка:

— А, это… Ну там тоже я, только пока неоперившийся. Не обращай внимания, тут все сложно.

— Я… я…

— Ты. Ты, — пожал плечами Грэн и перестал улыбаться. — Напомнить тебе об одной штучке?

— А?

Кая никак не могла прийти в себя, хотя тело уже не тряслось от страха.

— «Судьбой завязана ты будешь с тем, кто истину превознесет в ту волчью ночь».

Сердце Каи забилось. Она тяжело задышала. Никто не знает этих слов.

Грэн опять закатил глаза.

— Да-да, пророчества и правда так хороши и проникновенны, как ты думаешь. Даже умные и мудрые сходят по ним с ума. А мне экономят кучу времени. Так что может пропустим лишнее и сразу перейдем к делу?

— Т… ты точно он?

Грэн нагнулся, ткнул два пальцы в землю, поковырялся, вытянул жирного червяка. Стал с любопытством оглядывать извивающуюся тварь. Кая смотрела на это со странным чувством. Было в Грэне что-то странное… Нет, другое слово. Она была умнее многих орков и даже умела читать. И вот одно из выученных слов ей понравилось больше всего. И это слово — завораживающе.

Каждое движение Грэна казалось слишком плавным. Слишком нереальным. Слишком завораживающим.

Наконец он ответил:

— Точно-точно. Только старше на пять тысяч семьсот семьдесят три года и семь дней.

Сердце Каи замерло и забилось снова. Одно она знала точно. Ей говорят правду.

— Но я не понимаю. Как? Почему?

Грэн запрокинул голову, широко открыл рот. Извивающий червяк был бы проглочен, если бы синеволосый не очнулся от задумчивости. Он фыркнул, отбросил червяка и захлопнул рот. Сухо сказал:

— Время.

— Ты… ты хотел его съесть? — снова спросила Кая до того, как успела подумать. Глупая, глупая Кая!

— Время? Или дождевого червя? Да, хотел.

Глупая, глупая Кая! Глупая, глупая Кая!

— Я ничего не понимаю, но ты… что-то хочешь от меня? Ты меня съешь, старый Трайл?

Грэн, что называет себя Трайлом рассмеялся. Да так, что Кая отступила на шаг назад.

— Нет, я тебя пока не съем. Хотя очень хочется. Все-таки я ждал этой встречи долго… очень долго. А нужно мне от тебя… эм-м-м… предательство. Не могла бы ты меня предать, Кая?

И улыбнулся. Очень неприятно улыбнулся.

Голова девушки закружилось. Она уже ничего не понимает. Грэн продолжил:

— А взамен я сделаю тебя…

СВЕТ!!!

Мир преобразился! Лес пропал! Кая попала в мир прекрасного и великого в центре которого сиял Грэн Арелья, раскинув руки во все стороны. Его волосы вздыбились, а черты лица заострились. Она не понимала, что произошло, но вот она была только что в лесу, а теперь сидит на троне из золота и блестящих камней. Вокруг нее стоят на коленях орки, люди, гномы, эльфы. Она — богиня этого мира… Одно движение руки, и воздвигаются города, прорастают леса, пустыни становятся океанами…

Новая реальность пропала также быстро, как и началась.

Кая снова в лесу, лежит на холодной земле, трясется, тяжело дышит и плачет. Никогда она еще не чувствовала себя такой великой, прекрасной и счастливой. Она рыдала, понимая, что эти мгновения навсегда останутся в ее памяти. Теперь все вокруг потускнеет, станет унылым, скучным и единственным ее желанием будет… вернуться туда. На золотой трон, рядом с сияющим Грэном.

Кая не могла перестать рыдать. Слезы ручьями стекали с ее щек.

— Почему? Почему? Почему? Почему?

Грэн Арэлья больше не улыбался. В его глазах была только грусть.

— Знаешь, что такое магия, Кая?

— За что? За что? За что?

Грэн хмыкнул:

— За тысячи лет начинаешь строить из себя мудреца. Иначе можно сойти с ума. Поэтому я сейчас прикинусь мудрым. И, как и положено, отвечу туманно. И начну с объяснений, что такое магия.

И замолчал, словно прислушиваясь к всхлипываниям.

— Итак, магия — это все вокруг. Это я. Это ты. Это червь. Это воздух и земля. И если ты думаешь, что Бог отличается от камня, то сильно ошибаешься. Магией мы можем управлять каждым атомом. Боги и камни состоят из одного и того же. И можно превратить камень в бога, а бога в камень, представляешь? Вообще, реальность тяжелая штука. Одной наукой ее не объяснить. Тут нужно грамотное сотрудничество с магией.

— Верни. Верни. Верни. Верни. Верни.

— Так вот. Я показал тебе предел счастья. Больше этого ты никогда и ничем не добьешься. Ты слаба… И несколько секунд — единственное, что я могу тебе дать. Если бы я затянул хмм… нет, не иллюзию. Ту реальность хоть на мгновение, то ты бы погибла.

— Нет. Нет. Нет. Нет. Нет.