Имею топор - готов путешествовать!

- Нет, не видел, нет. Приметная фигура, я бы запомнил.

Я уловил боковым зрением, как Виджи пошевелилась в кресле. Сколдинг Фрей, гм... Эльфы перекинулись друг с другом парой фраз на своем языке. Дорого бы я дал, чтобы его понимать!

- А другие банды?

- Во второй - не ясно кто. Может, одетая в цивильное городская стража, может, целый балаган клоунов, что, в общем, одно и то же. Третья - это, сдается мне, переодетые гвардейцы графини: выправка, она, знаешь, бросается в глаза. Гном сказал, утром никого из них не было... Охрана Холмов, ясно, у виллы и носа не кажет. И знаешь, чего ждут все эти отморозки?

Я кивнул:

- Отмашки.

- Вот-вот. Генерал Бренк слишком крупная фигура, чтобы вломиться на его виллу с бухты-барахты. Каждая из сил отправила к нему гонца. Он, если правильно помню, в монастыре Атрея под городом, замаливает грехи.

- В женском монастыре, - уточнил я, скрестив на груди руки. - И не замаливает, а нарабатывает, чтобы было в чем каяться. По особому благословению патриарха Кервана, которое стоит немалых денег.

- Иди ты!

- Модернизация культа Атрея, новая ветвь, открыта лишь для богатых, чтобы они могли обрести прижизненную святость. Так нам рассказали девчонки из квартала Рисковых Сводней, бывшие воспитанницы монастыря.

- Язви его в душу, Бренк - святой! А бывают святые с триппером?

- Я думаю, все зависит от даров во славу церкви. Чем весомей дары, тем шире взгляды на святость у клира.

Виджи негромко кашлянула. О да, мы отвлеклись от темы. Джабар лукаво подмигнул доброй фее, воспламенив во мне желание смазать его по сопатке. Никак не уймется! Она же не в твоем вкусе, приятель, приглядись: у нее что, есть пятый размер?

- Я понял, Джабар, так или иначе, какой-нибудь шайке улыбнется удача.

- Вполне вероятно. Деньги или связи, или шантаж - но разрешение они выцарапают. Тогда одна из банд ворвется сюда и попытается пустить вас на мыло. Другие не будут мешкать и под шумок ринутся следом. Будет очень много шума и крови, а при особой удаче кому-то и голову отрежут.

- Бог-ужасный! - вскричал принц. - Мы не боимся мечами щелкать! Но оргии, пожалуйста, без нас!

- Мы намерены избежать большой крови, - стиснув кулачки, перевела Виджи.

Гритт, человеколюбие эльфов! Они не хотели убивать, даже чтобы спасти свою жизнь! (Будь на моем месте Джабар, он бы заменил восклицательные знаки на презрительные троеточия.) А вот я... Гритт, мне нужен топор, мой топор!

Джабар задрал брови, язвы сместились, придав лицу комично-устрашающий вид:

- Ну, если поразмыслить хорошенько...

- Давай короче, - оборвал я. - Есть идеи?

- Идеи? Я всегда ими полон.

- Ну?

- Мы устроим "бегство вонючек". Как тебе такой вариант?

Я содрогнулся. Все что угодно, но только не это! Когда-то я облился гильдейским экстрактом номер восемь для одного дела... О, это был истинный кошмар, вдобавок, у меня не оказалось под рукой антидота, и пришлось две недели прятаться в лесу, питаясь кореньями и дичью, пока запах не выветрился. Но этого времени хватило, чтобы среди окрестных земледельцев расползлись слухи о том, что лес проклят, в нем, дескать, пахнет адом. Но я-то варвар, человек суровый, а каково придется тонкочувствующим эльфам?

- Гритт! Хочешь сказать, обольемся "канавным экстрактом номер восемь" и преспокойно выйдем наружу?

Он скорчил рожу.

- Восемь? Восемь, мой друг? Ты сказал - восемь? Восемь - детские игрушки. Кто выпустит нас при таком раскладе? - Он похлопал по небольшой сумке, спрятанной в лохмотьях на боку. - У меня тут "аутентичный экстракт номер два", мы зовем его в Гильдии бодрячком покойник. Вот это, скажу тебе, аромат! Сшибает с ног за десять ярдов. Если им облиться, не помазав над верхней губой антидотом, сам перейдешь в мир иной.

- О нет!

- О да!

- Эльфы не выдержат! Они... хрупкие существа! - Никогда бы не подумал, что буду защищать эльфов, да ее такими словами, однако ж... - Да что ты скалишься, приятель? Ах ты... - Ну конечно, это была его месть перворожденным. Смешки и ухмылки, мне стоило раскусить его раньше. Вот же сукин сын, у него был другой план!

Он замахал руками:

- Ладно, ладно. Забыли. Ну, ясно, Джабар обставит дело иначе. Я, заруби на носу, профессионал! Узнав от Олника расклад, я быстро пустил слух среди городского дна, что на вилле Бренка вас нет, что вы отираетесь на пол лиги южнее, в имении пророка Маурицио Дохли. Но тс-с! - это страшная тайна, доступная только избранным.

- То есть об этом уже треплется весь город.

- Вот-вот.

Я переглянулся с эльфами. Они не понимали. Еще бы!

- И немного времени пройдет, прежде чем эти слухи доползут до банд, которые нас обложили.

В глазах Джабара был смех.

- Ну да. Фактически, я думаю, они уже откочевали, пока я с вами игрался. Достаточно сделать это одной шайке, как остальные потянутся следом, чтобы не упустить инициативу. Затем начнутся переговоры с главарями, забегают посыльные, - времени нам хватит, чтобы зачать и родить. Ну а влезть к Дохли официальным образом еще сложнее, чем сюда. У Бренка останутся соглядатаи, тухлые придурки, гоблины там, гномы, да простит меня твой друг.