Именем человечества

– Во-первых, Витенька, это рассказ не Чехова, а Куприна, во-вторых, меня не ждут ни жена, ни дети, и, в-третьих, я не только не послал ни одной телеграммы, я даже в письме не написал, что еду в отпуск. Потрясающий сюрприз для старика! Как и с моим новым назначением и с уведомлением ВАКа...

– И с твоей женитьбой?

– Ну, до женитьбы еще далеко. Аленка должна с матерью поговорить, специально к ней поехала, я тоже посоветуюсь с отцом...

– Скажи, какие почтительные детки! Как в нравоучительном романе прошлого века. А если мать Алены не согласится, чтобы ее дочка вышла замуж, а твой отец не посоветует тебе жениться?

– Тогда... Тогда мы все равно поженимся! Для нас это вопрос решенный. Ты не представляешь, какая это замечательная девушка! Да вот, взгляни! – Дмитрий полез в карман за фотографией, но Виктор остановил его:

– Видел я твою Аленку. Вчера показывал и ее фото, и свой диплом кандидата. Расскажи лучше, за что тебе присвоили эту степень, что за открытие ты сделал?

– Ну, это в двух словах не скажешь. Тема поисковая, связанная с фундаментальными исследованиями. Я – физик-атомщик, занимаюсь слабыми взаимодействиями. Понимаешь?

– Да нет, не совсем. Слабыми взаимодействиями чего с чем?

– Я имею в виду взаимодействия элементарных частиц. Их, как известно, четыре типа: электромагнитные, сильные, слабые и гравитационные. Так вот, я занимаюсь именно слабыми взаимодействиями.

– Постой, постой! Это уж из той оперы, где поется: «Это мы не проходили, это нам не задавали...» Тебе бы с моей сестрой потолковать, она тоже физик. А мне все эти слабые взаимодействия... Ты лучше приведи пример, где они встречаются. Тогда я, может быть, пойму...

– Пример? Сколько угодно! Да вот хоть бета-распад радиоактивных ядер...

– Опять чистейшая физика!

– Хорошенькое дело – чистейшая физика! Да не будь бета-распада, погасло бы Солнце, прекратилась эволюция звезд, остановились атомные электростанции... Процессы слабого взаимодействия с испусканием нейтрино играют', по-видимому, исключительнейшую роль во всей Вселенной...

– Да ведь о них, этих нейтрино, вроде до сих спорят, есть они или нет.

– Ну, почему же! Существование нейтрино давно не вызывает сомнений. Известны все их свойства, измерена даже масса покоя. Правда, свойства нейтрино действительно уникальны. Достаточно сказать, что их масса покоя чуть больше нуля, а так как они не несут никакого заряда и способны лишь к слабым взаимодействиям, то проникающая способность их поистине фантастична: они могут пройти, к примеру, через всю толщу Земного шара, ни на йоту не изменив направления движения, не потеряв ни грана энергии!

– Как через всю толщу Земного шара? Это же твердое тело! Неисчислимая масса атомов со всеми их ядрами, электронами...

– Неисчислимая масса атомов? А ты представляешь строение атома?

– Более или менее...

– Видимо, более менее, чем более, – рассмеялся Дмитрий. – А я вот нарисую сейчас такую картину. Представь, что размеры атома увеличились до размера нашего вагона. Представил?

– Ну?

– Тогда ядро его со всеми протонами и нейтронами окажется крупинкой размером в десять раз меньше, чем маковое зерно. И вокруг такого ядрышка будут вращаться несколько еле видимых пылинок – электронов. И это все!

– Не может быть!

– Именно так, Витенька! Атом – это почти абсолютная пустота. И что стоит нейтрино пройти сквозь эту пустоту! Но главное не в свойствах нейтрино. Главное, что рождаются они именно в результате радиоактивного распада. Распад как-то связан с ними. А следовательно, изучая свойства нейтрино, изучая природу слабых взаимодействий, Можно надеяться расшифровать сам механизм радиоактивности, найти пути управления ею. Не говоря уже о том, что без этого просто невозможно дальнейшее продвижение по пути познания строения вещества.

– Мудреными делами ты занимаешься! Так что, неужели весь ваш институт сидит над этими... взаимодействиями?

– В основном, да.

– Но что это дает людям, государству? Ведь вы, наверное, тьму денег тратите на эти ваши синхрофазотроны, реакторы, а результат? Практический выход? Американские физики, те хоть без конца новое оружие против нас изобретают. А вы? Неужели не можете сделать что-нибудь похлеще их? Чтобы они и пикнуть не смели. Или для народа что-нибудь такое...Ну, скажем, топливо какое-нибудь из камня, жранину без всякого там сельского хозяйства, будь оно неладно.

Дмитрий рассмеялся:

– Нельзя так потребительски относиться к фундаментальным исследованиям. Когда ученые начали изучать структуру атома, никому и в голову не приходило, что это приведет к открытию атомной энергии. Так и здесь, Трудно даже представить, во что выльется проникновение в тайну нейтрино, кварков, бозонов. Вполне возможно, это внесет определенный вклад и в обороноспособность страны. Но все это, так сказать, в перспективе...

– Так ты, наверное, представляешь эту перспективу, хотя бы в области вооружений?

– Ну, это уже тема не для вагонного разговора.

– Конечно, конечно! Да и вообще для меня все эти физические проблемы... Я сказал, тебе бы с сестрой потолковать...

– А она, говоришь, тоже физик? В какой области?