Именем человечества

И так как, по имеющимся у нас сведениям, в городе нет никого из ее родственников, то вам, как руководителю предприятия...

У Зорина остановилось дыхание.

– Где она? Каково ее состояние? – перебил он срывающимся голосом.

– Вы дослушайте сначала, Я говорю, что вам, как главному врачу санатория...

– Да где она? Что с ней? Скажите, наконец, ради всего святого!

– Где она? Пока в городской больнице...

– Что значит – пока? Да что вы замолчали?!

– Вы сами не даете мне сказать ни слова. Я говорю, пока она в городской больнице. Но медики говорят, надежды практически нет. И вы, как главный врач...

Трубка запрыгала в руках у Зорина. Не в силах больше слушать сверхпунктуального блюстителя порядка, он бросил ее на рычаг и выскочил из двери...

Генерал Колли не мог подавить в себе дурного настроения. Ему, генералу, в руках которого находились все рычаги гигантской военной машины, только что доложили, что представители Управления Космических Исследований располагают какими-то сенсационными сведениями, способными изменить не только основные стратегические концепции страны, но и подвергнуть пересмотру саму военную доктрину, созданию которой он отдал весь свой опыт, все лучшие годы жизни.

Изменить военную доктрину государства! Что за вздор! И что это за сведения, полученные Управлением Космических Исследований? Почему о них ничего не известно ни армейской разведке, ни ЦРУ, ни ФБР? Не иначе, какой-то блеф! И все-таки...

Дверь приоткрылась.

– Они прибыли, господин генерал, – доложил дежурный офицер.

– Прибыли? Гм... Пусть войдут.

В кабинет вошли двое мужчин в черных костюмах:

– Доброе утро, господин генерал.

– С кем имею честь? – сухо осведомился Колли, не отвечая на приветствие.

– Доктор Браун, – быстро проговорил один из вошедших.

– И доктор... – начал было второй. Но генерал нетерпеливо махнул рукой:

– Слушаю вас, мистер Браун. Только покороче.

– Я понимаю, господин генерал. Так вот, вы знаете, конечно, что траектория движения спутников Земли очень чутко реагирует на гравитационные поля, создаваемые любым материальным объектом...

– Нельзя ли только факты? – недовольно поморщился генерал.

– Факты?.. Ну, что же, факты заключаются в том, что траектории наших спутников, как показали прецезионные расчеты, до недавнего времени испытывали возмущающее действие какого-то массивного тела, двигающегося по круговой орбите примерно в двадцати тысячах километров от поверхности Земли...

– Что значит – массивного тела? Вы имеете в виду русский спутник?

– Нет, это абсолютно исключено, господин генерал. Масса тела, по нашим расчетам, совершенно фантастична, порядка нескольких миллионов тонн.

– Значит, вторая Луна?

– Это тоже исключено. Время от времени тело совершало такие маневры на орбите, какие может производить только искусственный объект. И потом, как бы это вам объяснить... оно абсолютно не отражало солнечных лучей, и потому ни один телескоп...

– А радиолокаторы?

– Вот это самое загадочное, господин генерал. Оно не отражало и радиоволн. Оно поглощало их. Полностью. Целиком!

– Так что же это за объект?

– Трудно сказать что-либо определенное. Но все имеющиеся в нашем распоряжении сведения наводят на мысль, что мы имеем дело с чем-то похожим на внеземной космический корабль...

– Что-о-о?! – загремел генерал.

– Нет, мы еще не выработали окончательного мнения. Но ничего другого...

Колли вытер платком вдруг вспотевшую лысину.

– Та-ак... А русским известно обо всем этом?

– Как вам сказать... Никаких официальных заявлений на этот счет не появлялось. Нет ничего и в их научной периодике. Но мы знаем профессиональный уровень советских баллистов. Едва ли от них ускользнул такой феномен.

– Но почему об этом ничего не знаю я? Почему вы только сейчас удосужились уведомить меня?

– Мы полагали, что еще недостаточно изучили все стороны загадочного явления, не установили истинной природы феномена. А теперь...

– А теперь вам известна эта истинная природа? – перебил Колли.

– А теперь феномен исчез.

– Как исчез?

– Исчез совершенно. Вот данные последних измерений. – Браун поспешно извлек из портфеля объемистую пачку бумаг. Но Колли, не глядя, отодвинул их в сторону:

– К чему мне все это? И вообще – если объект исчез, то о чем разговор?

– Но сам факт, что орбиты всех спутников вдруг одновременно обрели устойчивость, как нельзя лучше подтверждает нашу гипотезу...

– Подтверждает их гипотезу! Да что проку во всех этих гипотезах, если объект исчез?

– Но он может вернуться, господин генерал.

– Может вернуться? Гм…

– Да. И не исключена возможность, что они… те, кто пилотирует этот корабль, сочтут необходимым вмешаться в дела Земли, в частности, в систему нашей Глобальной космической обороны.

– Вмешаться в систему Глобальной космической обороны?! При нашем-то уровне военной технологии, наших рентгеновских лазерах!

– Но, господин генерал, мы позволим себе напомнить, что это не обычный корабль. Внеземная цивилизация может располагать и более совершенной технологией, более мощным оружием...

– Гм... Более мощным оружием! Что же вы пришли мне предложить? Вам известен способ уничтожить этот корабль?