Именем человечества

— С завтрашнего дня над проблемой стабилизации ядер будет работать весь институт. И это станет его единственной тематикой.

Саакян пожал плечами:

— Что же, если вы считаете необходимым, я готов начать перестройку…

— Нет, ваша роль будет значительно скромнее. Перестройкой займется новый директор института. Вы познакомьтесь с ним все-таки: Колесников Максим Владимирович. Можете записать, если не надеетесь на свою память. У Саакяна мелко задрожали руки:

— Вы, очевидно, шутите… Колесников всего лишь кандидат наук. К тому же его авантюризм… Ведь он, да будет вам известно, в свое время решил спекульнуть чуть ли не «знакомством» с некими пришельцами из космоса. И это после того, как профессор Загальский убедительно доказал, что разумная жизнь на Земле уникальна, что мы с вами…?

— Не надо о Загальском и о нас с вами, — недовольно перебил президент. — Я прекрасно знаю и то, как Загальский «убедительно доказал» уникальность жизни на Земле, и то, как несколькими годами раньше он не менее убедительно доказывал множественность разумных миров во Вселенной. А с «авантюризмом» Максима Владимировича мы познакомились. Дай бог всякому такой «авантюризм»! Кстати, вы сами уже успели использовать кое-что из его «авантюрных» идей. А вот память у него значительно лучше, чем у вас: он помнит не только вашу фамилию, но и кое-что еще. Так что с перестройкой, надо полагать, он справится успешнее, чем вы.

Саакян вытер платком обильно выступивший пот, судорожно глотнул воздух:

— А моя роль, как вы изволили выразиться?..

— А ваша роль будет заключаться в том, чтобы как можно быстрее сдать ему дела и помочь войти в коллектив.

— Но я позволю себе напомнить, что мое звание членкора…

— Президиум не утвердил итоги голосования по вашей кандидатуре. Так что пусть это звание вас не беспокоит. И последнее. Я просил телеграфировать, чтобы вы захватили сюда ампулу с нептунием.

— Вот, пожалуйста, — Саакян поспешно вынул из кармана красиво инкрустированный футляр и, щелкнув крышкой, поставил перед президентом.

Тот осторожно извлек тонкий волосовидный баллончик, положил его на ладонь:

— Любопытно… Очень любопытно! Такая степень миниатюризации! Как это попало к вам, Рубен Саакович?

— Ампулу передал в институт вот он… товарищ Колесников, и теперь…

— Почему же вы не возвратили ее товарищу Колесникову? — перебил президент.

— Но это же нептуний! А вы знаете, что согласно всем инструкциям… К тому же, такая масса трансурана…

— А как вы, да и почитаемый вами профессор Загальский, смогли объяснить появление такой массы трансурана, не поддавшись на «спекулятивную» версию Колесникова?

— Так ведь было сообщение — я сам читал в одной американской газете — что некая фирма Соединенных Штатов…

— Так-так… Значит, паршивой американской газетенке вы поверили больше, чем честному советскому ученому? Но почему, в таком случае, вы, так ревностно соблюдая все инструкции, не уведомили об этом президиум Академии наук? Почему решили единолично распорядиться столь уникальным объектом?

— Я полагал, вам известно все от моего предшественника. Прежний директор был в курсе дела. Что же касается того, что ампула с нептунием хранилась у нас, то где, как не в институте ядерной физики…

— Где нептуний так необходим для работы, — это вы хотите сказать?

— Вот именно. И наши последние успехи в области исследования трансуранов…

— Хорошо, хорошо! Об успехах после. Откройте-ка ампулу. Посмотрим на этот трансуран.

— А я… А она… Понимаете, мы не смогли ее открыть. Я вызывал даже специалистов. Видимо, какая-то неисправность в запирающем устройстве.

— Возможно. Иначе ваши «успехи» были бы еще больше. Татьяна Аркадьевна, вы не поможете нам?

Таня дала команду элементу связи — мгновенно рядом с ампулой появилась крупица серебристо-белого металла. Головы всех склонились к столу.

— Феноменально! — воскликнул президент, рассматривая кристаллик таинственного зауранового элемента. — А как возвратить его обратно в контейнер?

— Точно так же. — Таня дала команду элементу, и кристаллик исчез: механизм ампулы работал молниеносно.

— Да-а, изделий такого класса наша техника пока не производит, — заметил президент, снова беря в руки миниатюрный контейнер. — Видели, Рубен Саакович? «А ларчик просто открывался…» — он смерил Саакяна презрительным взглядом. — Кстати, так часто бывает с ворованными вещами.

— Как с ворованными? Позвольте!!

— Нет, не позволю! — посуровел президент. — Я давно привык называть вещи своими именами. И то, как вы поступили с препаратом Татьяны Аркадьевны, — воровство. Да и эти ваши «исследования», — он ткнул пальцем в пухлую монографию Саакяна, — тоже не больше чем воровство. И хватит с вами! Честь имею! — он бережно вложил ампулу в футляр, протянул его Тане. — Возьмите ваш препарат, Татьяна Аркадьевна, и лечите сына и мужа. Максиму Владимировичу теперь понадобится много сил.

— Спасибо вам, — с трудом вымолвила Таня, едва сдерживая подступившие к горлу слезы, — только…

— Что только?