Именем человечества

— Промежуточных бозонов?

— Да, тяжелых промежуточных бозонов. Ты даже не слышала о них?! Ну, Аллочка, знания твои действительно пообветшали!

— Так я же говорила…

— Я понимаю, ты не виновата в этом. Но то, что переносчиками электромагнитного взаимодействия являются фотоны, а сильного — мезоны, ты, надеюсь, представляешь?

— Ну, ты уж совсем… Это я даже своим ученикам рассказываю.

— Так вот, а теперь и слабые взаимодействия обрели наконец свои обменные частицы — промежуточные бозоны. Оригинальные частички, скажу тебе. С массой в сто раз больше и размером в тысячу раз меньше протона! Представляешь, какая энергия потребовалась для их открытия? Свыше пятисот миллиардов электрон-вольт! И вот этим частицам, как оказалось, обязаны и бета-распад, и рассеяние нейтрино на нуклонах.

— Рассеяние нейтрино… Ведь это нечто противоположное бета-распаду, так я понимаю?

— Да, в какой-то мере…

— А с помощью этого процесса нельзя реконструировать ядра атомов? Скажем, сделать их более стабильными или, наоборот, более неустойчивыми? Получить новые радиоактивные изотопы? До этого вы еще не дошли?

— Вообще-то мы работаем и над этим, но… об этом я не могу рассказать тебе, Аллочка, — секрет фирмы.

— Что значит секрет фирмы?

— Ну, как ты не понимаешь? — замялся Дмитрий. — Закрыты эти работы, засекречены.

— А что сейчас не засекречено! — усмехнулась Алла. — Но раз засекречено, то засекречено, — не будем больше об этом говорить. Хотя, как бы это было соблазнительно — сделать радиоактивным, предположим, весь азот, Понимаешь — топливо из воздуха! Какой неиссякаемый источник энергии открылся бы человеку!

— Ну, такой источник, положим, уже есть.

— Ты имеешь в виду тяжелые изотопы водорода?

— Конечно. Куда уж больше — весь мировой океан к услугам человека! А вот сделать стабильными ядра урана или плутония… — мечтательно протянул Дмитрий.

— Это зачем? Чтобы лишить нынешнее человечество последних запасов природного топлива?

— Если бы это было только топливо!

— Как только топливо? А-а-а… Ты имеешь в виду и бомбы? — Алла даже привстала на постели. — Ты имеешь в виду уничтожить атомные бомбы?! Милый, как это было бы замечательно! Да если бы в самом деле вы смогли этого добиться! Если бы в самом деле… — она обхватила Дмитрия за плечи и покрыла его поцелуями. — Боже, как я хотела бы работать над этим вместе с тобой! Дима, родной мой, возьми меня отсюда! Возьми с собой, туда, в твой институт. Хотя бы самой простой лаборанткой, самым последним препаратором!

— Глупышка! Как и куда я возьму тебя? Я же не директор института и даже не завлаб. Институт закрытый, Каждое вакантное место заполняется в порядке конкурса.

— Ну, пусть дворником, техничкой, гардеробщицей, — кем угодно!

— Ты — гардеробщица? Физик с университетским дипломом…

— Но я не смогу больше жить без тебя. Ты мне стал дороже жизни. Стоит тебе уехать — и я не знаю, что со мною будет. Я умру от тоски. Я… Я… — она всхлипнула и зарылась лицом в подушку.

Дмитрий в растерянности встал с кровати, включил свет, вновь склонился над плачущей Аллой. Этого он никак не ожидал. Да и жаль стало так доверчиво отдавшуюся ему девушку. Она действительно, кажется, полюбила его.

— Ну, зачем ты так, Аллочка? — ласково заговорил он, стараясь заглянуть ей в лицо. — Я никуда еще не уезжаю. Впереди у нас целый месяц. А там… Может быть, придумаем что-нибудь. Мало ли…

— Ничего мы не сможем придумать… ничего! Ты уедешь, а я… Я не проживу без тебя и дня, — она снова разрыдалась.

Это было свыше всяких сил.

— Ладно, я подумаю, напишу своему шефу и, может быть… А сейчас я пойду: поздно уже, старик мой, наверное, с ума сходит. Да и тебе пора уснуть. До завтра, Аллочка, — он поцеловал ее в плечо и начал одеваться.

Она еще раз всхлипнула, но тут же встала, улыбнулась сквозь слезы, обхватила его за плечи:

— Прости меня, Димочка! Я сама не знаю, что со мной. Но вот представила, что снова останусь одна, и так страшно стало… Не сердись, милый. И приходи опять завтра вечером, пораньше приходи.

От семнадцатого — первому

В селениях Вормалей и Отрадное действительно ходят слухи о неких таинственных явлениях, связанных с непонятными силами (предположительно космического происхождения). В течение последних десяти лет здесь периодически работала экспедиция по выяснению природы этих сил. По некоторым (пока еще недостоверным) сведениям, работа экспедиции закончилась успешно, и ее руководитель Максим Колесников побывал на каком-то космическом объекте (возможно, инопланетном звездолете). В настоящее время он находится на излечении в местной больнице; Пытаюсь установить за ним наблюдение.