Именем человечества

— Что я, не знаю? Я первый его встретил, — гордо ответил мальчик, высвобождаясь из рук матери. — И что вы оба сегодня плачете? Пошли домой!

— Да-да, пойдем, Максим, — она вытерла слезы, взяла Максима под руку:

— Они улетели? Совсем?

Он молча кивнул.

— А ты остался? Ты вернулся к нам?

Он только крепче сжал ее локоть.

— Я знала… Я верила, Максим. Я ждала тебя каждый день, каждую минуту! Ведь ты для меня… — она вдруг потупилась, локоть ее дрогнул. — Я понимаю, что никогда не заменю тебе Миону, но…

— Не надо об этом, Таня. Здесь, на Земле, ты — единственный близкий мне человек. А теперь еще и Вова…

— Значит, там… Значит, Этана ничего не сказала тебе о нас?

— Она сказала мне о тебе лишь четыре дня назад, во время последнего сеанса дальней связи, покидая Солнечную систему. А о Вове я узнал только сегодня. Но это она, Этана, устроила нашу встречу, «прописав» меня в твоей квартире.

— Этана осталась Этаной. Но я не сужу ее…

— Ее нельзя судить, Таня. Как нельзя судить Солнце за то, что оно движется по такой, а не другой орбите. Все живут по-своему, в своих, слишком разных плоскостях, и никто не виноват, что иногда эти плоскости пересекаются под самыми невероятными углами. Мог ли я еще неделю назад рассчитывать, что сегодня меня ждет такое счастье…

Она без слов прижалась к нему.

3

Автобус ушел. Толпа рассеялась. На опустевшей улице остались двое.

— Вот так-то, сын. Пойдем и мы, — сказал Зорин, зябко запахивая плащ. — Я рад за нее.

— Я тоже рад, только…

— Не надо, Дима. Я понимаю тебя. Но жизнь очень сложная штука. И нужно терпеливо нести через нее нелегкое бремя истинной порядочности, чтобы рассчитывать на такие вот минуты счастья.

— Нет, папка, это все слова. Их можно, конечно, повторять в утешение. Но мы, наше поколение, давно поняли подлинную цену таких сентенций.

— Жаль!

— А мне жаль тебя! О себе я не говорю. Я, может быть, действительно не заслужил любви такой женщины, как Тропинина. Но ты! Можно ли вообще представить человека более порядочного, чем ты. А где оно, твое счастье?

— Счастье надо уметь ждать, сын.

— За счастье надо бороться, папка! А уж если видишь, что надежды на победу нет, то и гори все синим пламенем!

— Не будем спорить, Дима. Я знаю, во мне много старомодного. Но так мы жили… И скажу откровенно, сынок, я искренне надеюсь — пройдут годы, и люди снова будут жить так же, как и мы, так же любить, не требуя никаких векселей, так же делать добро, не рассчитывая ни на какое вознаграждение, так же мечтать о большом счастье, довольствуясь тем, что дала тебе жизнь.

— Папка, папка! Мне бы твою веру! Но я так жить не смогу. И Тропининой для меня больше не существует…

— Тропинина будет существовать независимо ни от твоего, ни от моего желания. Всегда!

4

Она позвонила утром, еще до работы:

— Это я, Андрей Николаевич. Простите, вчера получилось так нескладно… Я не ожидала…

— Полно, Татьяна Аркадьевна! Все получилось замечательно. Я поздравляю вас. И я, и Дима.

— Спасибо, Андрей Николаевич.

— И потом, вот что. Отпуск на три дня я вам уже оформил. Так что никуда не торопитесь сегодня.

— Ой, зачем это?

— Нужно, Татьяна Аркадьевна. Так следует по нашему законодательству.

— Спасибо вам еще раз. Но сегодня вечером мы вас ждем. И вас, и Дмитрия Андреевича.

— Ну, сегодня, я думаю, вам будет еще не до нас.

— Это просьба Максима. Речь пойдет о проблеме нейтринной стабилизации ядер. Дело, оказывается, не терпит отлагательств. Мы ждем вас в шесть часов вечера.

— Хорошо, мы придем, Татьяна Аркадьевна. Зорин прошел в комнату к сыну:

— Ты слышал, Татьяна Аркадьевна с мужем приглашают нас к себе?

— Слышал, но не пойду. Я же сказал вчера…

— Нас приглашают не просто в гости. Предстоит серьезный разговор о нейтринной стабилизации ядер. Видимо, муж Татьяны Аркадьевны хочет познакомить тебя с идеями, которые он почерпнул у инопланетян.

Дмитрий вскочил:

— Черт возьми, это совсем другое дело! Идеи инопланетян! Это же определенно и иные источники энергии, и иной принцип движения в пространстве, а главное — совсем иные горизонты знаний о строении вещества. Ради этого стоит пойти куда угодно. Когда нас ждут?

— Часов в шесть вечера. Дмитрий взглянул на часы:

— С ума сойти! Еще почти полсуток. Нет чтобы позвать с утра, потолковать на свежую голову.

— Но ведь у меня впереди еще рабочий день. И потом, людям надо о стольком поговорить, столько рассказать друг другу.

— Хотел бы я иметь стенограмму их разговоров!

— Зачем! Обо всем, что нужно, ты узнаешь вечером.

— А я хочу знать все, понимаешь, все! Ведь этот Колесников да и Тропинина — оба они, можно сказать, нашпигованы информацией. И какой информацией! Каждое их слово следовало бы транслировать на весь мир.

— Но они еще и просто люди, Дима. Хорошие, милые люди.

— А бог с ними обоими! Но эта нейтринная стабилизация… Как ее решили там, в иных мирах? Впрочем, я и свою идею сегодня выложу. Посмотрим, одинаково ли мы мыслим. Кстати, где мои вчерашние расчеты, надо там кое-что уточнить.

— Да сядь, позавтракай сначала!

— Нет, теперь уж не до завтраков.

5