Именем человечества

— Вы удивительный человек, Максим Владимирович! Представляю, каким успехом вы пользуетесь у женщин!

— Они просто не замечают меня. Впрочем, я тоже стараюсь не обращать на них внимания.

— Потому и не взглянете на меня всю дорогу?

Максим обернулся к своей спутнице. Глаза ее, огромные, голубовато-серые, чуть притененные густой сеткой ресниц, казалось, горели призывной нежностью. Влажные губы полураскрылись.

— Я очень спешу, Алла Федоровна.

— Да, я и забыла. Что ж, пойдемте быстрее, — она резко прибавила шаг и вдруг со стоном опустилась на землю.

— Что с вами? Что случилось?

— Не знаю… Что-то вот тут, нога… — она чуть обнажила красивую полную ногу. — Помогите мне подняться, пожалуйста.

— Сейчас, сейчас! — он приподнял девушку с земли. — Держитесь за меня.

Руки Аллы обвились вокруг его шеи, голова склонилась на плечо, лицо обжег прерывистый шепот:

— Боже, как некстати! Пойдемте вон туда, под те ели… Я слышу, идет машина, а мне трудно стоять.

— Тогда сядьте здесь, на этот пенек.

— Зачем?.. — она теснее прижалась к нему, дыхание ее участилось. — Пойдемте, пойдемте скорее. Она уже рядом, слышите, а я…

— Вот я и хочу перехватить ее. Садитесь, я сейчас…

— Зачем? Не надо! Не надо, Максим Владимирович! Мне уже лучше. Еще несколько минут и…

— Да сядьте, говорю! — он силой усадил ее на пень, выскочил на дорогу, поднял руку навстречу приближающейся машине.

— Чего тебе? — высунулась из кабины голова шофера.

— Девушка повредила ногу, подбрось ее в больницу.

— Это можно. Давай ее сюда.

Максим вернулся к Алле, поднял ее с пенька: — Пойдемте, я помогу вам сесть в кабину, пять минут — и вы получите квалифицированную помощь. — Спасибо, вы так добры… — Алла поспешно отвернулась, в глазах ее блеснули слезы обиды.

4

— Вот и Лысая Грива! — сказал Максим, показывая на узкую белую полоску, прорезавшую сплошной ковер тайги.

Дмитрий припал к иллюминатору!

— А рядом?..

— Рядом та самая котловина и озеро, о котором я рассказывал. Видишь, будто капелька ртути блестит там, внизу. А выше… Смотри, смотри, дым костра. Здесь дядя Степан. Здесь!

Вертолет начал снижаться. Скоро белая полоска превратилась в дикое нагромождение каменных глыб. Из кабины показалось лицо пилота.

— Здесь я машину не посажу: сплошные камни.

— Как же быть?

— Придется зависнуть, спуститесь по стремянке.

— О чем говорить, — махнул рукой Максим, вставая с кресла.

— То есть как о чем говорить? — раздался резкий голос Саакяна. — И почему вы, молодой человек, берете на себя право распоряжаться? Не хватало еще, чтобы я свалился с этой лестницы. Надо садиться. Посмотрите получше, товарищ пилот. Видите, вон там — совершенно ровная площадка. И вон еще!

Дверь кабины захлопнулась. Вертолет еще несколько раз прошел над каменной грядой, потом словно замер, чуть качнулся и начал медленно опускаться. Все ниже, ниже… И вдруг под ногами что-то заскрежетало, пол резко вздыбился, с треском вылетело разбитое стекло. Тело Максима приняло какое-то неестественное положение, он рухнул на стеклянное крошево. Острая режущая боль опалила висок. Он инстинктивно зажал его рукой. Пальцы наткнулись на липкое и теплое.

Шум мотора смолк. Из кабины снова показалось лицо пилота:

— Ну, так вашу мать, довольны?! Садиться, садиться… Вот и сели! — он с трудом раскрыл заклинившую дверь, помог освободиться от привязных ремней Саакяну, поднял с полу кепку Дмитрия, наконец обернулся к Максиму:

— Ой, что с вами?

— Пустяки, висок оцарапало, — коротко ответил Максим, стараясь унять кровь, бегущую по щеке.

— Ну, тут уж, кажется, не пустяки… Одну минуту! — он вернулся в кабину, принес аптечку. — А вы выходите, чего стали! — в сердцах крикнул бестолково суетящимся Саакяну и Дмитрию.

— Так что же, возможна задержка с обратным вылетом? — обернулся Саакян в двери.

— С каким вылетом? На чем? Не видите, от машины один хлам остался?

— Но вы немедленно радируйте…

— Слушайте, пошли вы знаете куда со своим наставлениями?! Мне человеку помочь надо.

Он обработал Максиму рану, наложил на голову повязку:

— Откуда он взялся, этот, мешок с дерьмом?

— Профессор. Из института…

— И как таких земля носит!

Они выбрались из накренившейся машины, присели на замшелый камень.

— Ну, что прикажешь делать, начальник? — обратился пилот к Саакяну.

— Я сказал, немедленно радируйте…

— Рация разбита!..

— Тогда… Неужели нельзя как-то все-таки связаться с базой, откуда-то позвонить?..

— Ближайший телефон в Вормалее, в трех днях пути отсюда.

— Но есть же какой-то способ дать знать о случившемся?! — вконец растерялся Саакян.

— Есть. Наши собственные ноги! — отрезал пилот. — И скажи спасибо своему подчиненному, что он мешок харчей захватил. А то бы все три дня на подножном корме…

— Ладно, не будем сгущать краски, — сказал примирительно Максим. — Пройдем сейчас к заимке Силкина, там все обсудим. Возможно, старик посоветует что-нибудь.

— Но я не вижу никакой заимки, — возразил Саакян, оглядывая обступившие их скалы.

— Она чуть дальше, по ту сторону котловины. Вон, видите дымок?

— Хорошенькое «чуть дальше»! Что у вас за странное представление о расстояниях. Это же два-три километра! И без всякой дороги?