Именем Ея Величества

С вице-канцлером условлено — проект придержать. Подавать его царице боязно. Посла одного к ней не допускать. Само собой — завоёванное не возращают.

— Скажу напрямик, многого хотите. Спасибо, Петербург оставляете нам.

Откровенен и Юсси.

— У нас риксдаг, — напомнил он. — У герцога много противников.

— Подсахарить его?

— Риксдаг, — повторил посол, разводя руками. Нет, не болтун. Всё тот же Юсси.

— Голштинцы намекали… Закидывали удочку. А Шлезвиг? Шведам он ни к чему — верно я понял?

Как царь обращался с дипломатами, так и он — камрат его. Рубит гордиевы узлы. Юсси не обидишь этим. Претят ему разные экивоки.

— Шлезвиг, — протянул он. — Что нам дороже? И вам… Шлезвиг или мир?

Заговорил об империи, мирной, справедливой. Поистине великая — от Голштинии до Тихого океана. Издевался Остерман… Тут бы рассмеяться, окатить Юсси, благочестивого Юсси холодной водой… В облаках сия империя. Нет, дослушать…

— Это свободный союз… Авторитет есть… Авторитет другой, без палки.

Зажёгся и словно на амвон взошёл. Народы будто бы только и ждут, во сне видят… Короли, герцоги, графы, вступающие в империю, вольны распоряжаться в своих государствах. Войны на севере Европы упраздняются. Перестали же воевать владетели германские, под Габсбургами. Более того — Швеция будет стараться покончить с рабством, которое в России ещё свирепствует и позорит Европу. Нет, не указом, а рекомендацией, своим примером.

— Чур тебя! — прыснул Данилыч. — У нас языки режут за это.

— Терпит Господь, — поник Юсси. И вдруг: — У тебя есть власть? Нет власть…

Смутился и сбивчиво, корёжа слова, начал объяснять. В России никакой господин не может уничтожить у себя во владениях рабство. А если бы он, князь, стал сувереном? Неужели ожесточилось сердце?

Вскорости и прозвучало слово, вызвавшее бурю в душе Данилыча, — король.

Блеснула уже однажды корона, блеснула лучами, как утреннее солнце на горизонте, поманила и затуманилась, погасла. Курляндия была за тем горизонтом.

Зять царя умер, трон герцогский пустовал [94]. Авось посчастливится занять… Двести тысяч рублей обещано было Августу — королю Саксонии и Польши за посредничество. Деньги казённые, Пётр Алексеевич сам отчислил. Спросил только, рванув к себе за волосы:

— Служить мне будешь?

— Кому же, фатер! — ответил камрат недоумённо и с обидой.

Иного не мыслил, как, возвысив себя, ввести Курляндию в границы родного отечества. С согласия ландтага — ихнего баронского сейма. Обделать по-европейски… Сожалительно — не сумел союзник Август купить баронов, либо уклонился. Сорвалась негоция.

И вот — Украина…

Многое в этом слове. Пламя и дым Полтавы, истоптанные армией шляхи, пепелища Батурина — оплота Мазепы. Князь разорил город и домогался его, себя видел гетманом. В мечтах уносился дальше — в Варшаву. Может ведь сейм избрать гетмана, имперского князя королём, тем более если под той же короной и Украина. Разные веры? Что с того! Тот же Август правит лютеранами и католиками. Намекал светлейший царю… Сердился фатер.

— Ишь, куда хватил! Король… И меня ещё сковырнёшь, а? Навешу вот лоток с пирогами…

По указу царицы Батурин пожалован, но уже не тянет управлять казачьём в мирное время, улаживать тяжбы между полковниками.

Данилычу везут пшеницу с Украины, пеньку и сало, стекло и глиняную посуду, ткани, замки, кожи, крымскую соль. Товар сбывает в Питере и за границей. Дома держит кобзарей — воют жалостливо, до слёз прошибая, поют и мажорно, славят милостивого князя. Набольший он на Украине помещик и заводчик. И довольно того… На войне всякое мнится возможным, мир отрезвляет. Всё же нет-нет да оживали сладостные видения. Корона курляндская, корона украинская. Из Киева шествовал с почётным эскортом, с музыкой в Варшаву и в иные грады Европы.

Мнилось — снова война… Кавалерию ведёт, атакует. Немцы говорят — мечтания скачут вольно, таможня не взыщет.

Поместий хоть вдвое больше имей, хоть вдесятеро — не образуют они государство. Князь — а где княжество? Занозой впилось… Звание, герб, но без опоры земной. Изъян, который с телесным уродством сравним, с хромотой, к примеру … у мелкого ландграфа владение меньше уезда нашего, однако он выше тебя. Монарх он, презирать может…

Голштинец глуп — что сморозил намедни! Не угодно ли фюрсту принять титул герцога Ингерманландии? Балбес готов ходатайствовать перед императрицей. С превеликим плезиром… Данилыч холодно поблагодарил. Не ругаться же… Сказал, что ему хорошо и на губернаторской должности.

Сегодня Юсси… У него-то приманка краше. Король Украины, в преогромной империи. По его словам — российской, а на деле-то шведской. За что взялся, праведник? Бычился, гнусавил, не знал куда девать длинные свои ручищи. Мерзит ему вербовать изменников.

Авантажей-то всяких наплёл… Слияние с Европой, просвещенье народа… Начатое мудрым царём довершится…

— С просвещеньем уж сами как-нибудь… — шепнул Данилыч, повернувшись спиной к шведу.

Ходил из угла в угол, кипел внутри, а послу изображал мучительное колебание — то чесал за ухом, то дёргал ус — один раз пребольно, чуть не вскрикнул.