Именем мрака

— Друзья детства, — скептически проворчал доктор Варго, — Я приду завтра. Где хозяин?

— На балконе с бокалом вина и любимой трубкой.

— Научные разработки, секретные ультрафиолетовые технологии, — сварливо пробурчал доктор, собирая свой чемоданчик, — Мне не хотелось бы думать, что хозяин дома патологический лгун. Ну а если это все же так, значит его вранье отразится на моем гонораре. В гораздо большую сторону!

Когда доктор побеседовал наедине с Джеем и получил деньги, то ушел с Мири, которая отвозя его назад, хотела заодно получить снадобья по рецептам, Джей прошел было к своей неожиданной гостье, но Сью из-за двери сообщила ему, что «наводит порядок» и ему временно нельзя.

Тогда Джей устроился в зале с крепким настоем орешков ку, заменяющим в этом мире и чай, и кофе. Правая рука задумчиво тронула клавиши компьютера, и Джей по старинке — через обычную машину, вошел в Сеть. Он искал некоторые сведения об этом мире, и через некоторое время усилия вознаградились — нет, никаких прямых упоминаний, но все выглядело так, как будто идеи путешествий по воде не приветствовались.

Здесь был аналог патентной службы, и обращение к архивам некоего Баргомая Омо, сотрудника созданной накануне фирмы «Ресурсы и Проекты» было встречено в целом добродушно. Джей все еще не знал, что же делать с этим миром. Пока еще не знал.

— Слишком много переменных, — пожаловался он «стеклу» монитора и услышал за спиной:

— А говорили, что ты — игрок Высшей Лиги.

Конечно, это была Мири. Она давно вернулась с лекарствами и тихонько сидела в одном из кресел слева и позади Джея, чтобы подсматривать, чем он занимается.

— Иногда, — уточнил Джей, — Иногда я им являюсь. Варрен сильно на меня обижается? В самом деле, я обещал ему хорошую машину.

— Я не в курсе, — сказала Мири, — У тебя хондроз мозгов, поэтому ты столько времени не ломаешь эту программу?

— Я не собирался ее ломать. Только ламер будет ломать сеть со своего домашнего канала. Дома мы всегда должны быть лояльны.

— Спасибо. Как я догадываюсь, ламер — это не комплимент?

— Это все равно что «самонадеянный агрессивный дурак». Когда профессионал начинает атаку сети, первое, что он делает — это получает доступ к чужим каналам связи. И если тебя хорошо учили, то ты должна понимать, что всему предшествует сбор данных, который порождает четкое планирование операции, где все расписано до минуты, если это действительно Большое Дело.

— Ну, я же не говорю, что надо сейчас же брать банки, — недовольно сказала Мири.

Джей покачал головой:

— Профессионал хорош тогда, когда незаметен. Если власти знают о твоих склонностях, если тебя приловят на мелочи, то ты уже попала в круг их внимания. Ты должна работать так, чтобы всегда быть на несколько шагов впереди. В противном случае ты быстро окажешься тем материалом, который пополняет хвастливые отчеты полиции о проделанной работе. Тебе очень нравится идея попасть в газеты?

— Брр…

— Вот видишь. Нужно быть очень умным, очень изворотливым, очень быстрым и очень чувствительным. Хорошая операция та, которая никогда никому не станет известна. Если ты захочешь учиться — что же, я попробую тебя кое-чему научить. Но в таком случае первое, что ты должна усвоить — между Мири и хакером по кличке Тяжелая Плазма должна быть такая дистанция, чтобы никто никогда и не заподозрил, что это одно и то же лицо.

— Ты знаешь? Ну разумеется, — вздохнула Мири, — То есть? О дистанции?

— Если Мири — девушка из благополучной, можно сказать процветающей семьи, тогда кем может быть хакер Тяжелая Плазма?

— Ну… Наверное, мальчиком из трущоб, — предположила Мири.

Джей нахмурился. Улыбнулся:

— Допустим. Вот тебе первое домашнее задание: создать личность этого хакера. С адресами, с биографией. Как мальчик из трущоб смог получить доступ к сети и вообще компьютерам, например?

Он серьезно посмотрел ей в глаза:

— Твой персонаж должен быть реальным. Живым. Он должен иметь биографию. Родину. Адрес. И, это самое главное, вести себя адекватно своей среде. Но не позволяй ему появляться тогда, когда тебе полагается быть Мири. Это мой первый урок.

— Скажи, а что ты сейчас планируешь? — спросила она, — Я не верю, что ты просто так лояльно живешь и не затеваешь ничего интересного.

— Пока я формулирую задачу. Когда задача станет ясна, то начну планирование.

Мири вздохнула:

— Ну что же, тогда я пойду писать домашнее задание. Я напишу его на бумаге. Не думаю, что стоит позволять биографии Тяжелой Плазмы появляться в моем компьютере.

— Нет. Конечно, нет! Но и на бумаге не стоит.

— А как?

— Ты не поняла. Ты должна уметь жить его жизнью. Ты должна знать его так, как знаешь саму себя, тогда ты будешь понимать его. И учти, пока ты не выполнишь это, мы не будем двигаться дальше. И еще. Не делай его полной противоположностью Мири — это слишком прозрачно. Он должен быть немного похож — ведь даже между очень разными людьми может быть некоторое сходство.

— Подчеркивающее различия?

— Умница.

— Я знаю, — нахально сказала Мири, — Можно еще вопрос?

— Валяй.

— Эта женщина…

— Ну?

— У нее все тело в шрамах. Доктор сказал, что в нее имплантированы какие-то устройства.