Именем Усамы бен Ладена

Уже упоминавшийся возбудитель ботулизма — не новинка в биологическом арсенале подмастерий террористов. Действительно, этот возбудитель давно и хорошо известен ученым. Иногда он присутствует в плохо приготовленных или плохо стерилизованных банках с консервами, особенно овощными. Эта болезнь долгое время была пугалом для моряков дальнего плавания. Во время проведения операций «Щит» и «Буря в пустыне» в американской армии был получен вырабатываемый в организме лошади антитоксин, который потом обрабатывали энзимами, чтобы устранить характеристики, позволявшие человеческому организму идентифицировать и отторгнуть его как продукт животного происхождения. Нет никакой уверенности в том, что это вещество, созданное в военных целях и в большой спешке, будет разрешено властями для продажи на широком рынке. Сторонники бен Ладена утверждают, что запасы токсических веществ отныне есть повсюду в столицах западных и арабских стран...

По-настоящему бактериологическая война еще и не началась, она только делает первые шаги. Но то, что произошло в Нью-Йорке в августе 1999 г., — и продолжается до сих пор — стало хорошим примером того, во что могла бы вылиться подобная террористическая угроза. История с вирусом «West Nile», или вирусом Западного Нила, заставила запаниковать нью-йоркских врачей после того, как умерло пять человек. Средствами массовой информации эта эпидемия даже была неоднократно подана, как террористический акт, якобы на основании информации, исходящей от различных служб безопасности. По словам ученых, симптомы заражения вирусом Западного Нила — легкая лихорадка и рвота в течение 3—6 дней, переносчиком являются комары. У детей и людей с ослабленной иммунной системой – таких, как ВИЧ-инфицированные — вирус Западного Нила может вызвать смертельный энцефалит. Вирус этот был известен и раньше. У него есть свое место в истории вирусологии: его открыли в 1937 г. в Уганде в районе Западного Нила. Переносимый комарами и птицами, этот вирус — великий путешественник, которому случается следовать за сезонными миграциями перелетных птиц в Европу — некоторые штаммы были обнаружены в России, в Волгограде и в Ростове-на-Дону. В Нью-Йорке вирус, появился только в августе 1999 года, но никто не знает, на каком «транспорте» он пересек Атлантику. Учитывая время появления первых инфицированных пациентов эксперты предполагают, что переносчик (возможно, им стала птица, привезенная на грузовом пароходе), появился где-то в июне или начале июля на севере Квинса или на юге Бронкса, двух районов Нью-Йорка на западе и на севере Манхэттена. Как бы в подтверждение этой версии, странное событие произошло в окрестностях зоопарка в Бронксе: к середине августа десятки ворон, явно страдавшие от неврологических нарушений и потери способности к пространственной ориентации, больше не могли летать и падали на землю. Проведя вскрытие, эксперты сделали вывод, что птицы погибли от энцефалита. В последующие дни эпидемия охватила бакланов, фламинго и орлов — всех также в окрестностях Манхэттена. И одновременно с этим в госпитале Квинса, в нескольких километрах от этого места, двое пожилых людей умерли от странной, еще неизвестной формы вирусного энцефалита. Анализы срезов ткани мозга обеих жертв, сделанные экспертами Центра по контролю за инфекционными заболеваниями в Атланте, на второй раз, после первой неправильной идентификации «вируса Сен-Луис», показали, что речь шла на самом деле о вирусе, близком вирусу Западного Нила, вызвавшем массовую гибель птиц!

Некоторое время спустя мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани приказал распылить с вертолетов над Квинсом тонны инсектицидов. По сведениям муниципальных служб, занимавшихся этим кризисом, в несколько дней Нью-Йорк истратил практически все резервные запасы инсектицидов США — более полумиллиона бидонов!

Тщательное расследование, проведенное американскими экспертами, занимающимися бактериологической угрозой, выявило, что многие американские разведчики уже обращали внимание Белого Дома на инициативу Саддама Хусейна, о которой им стало известно несколькими месяцами ранее от одного перебежчика, лично общавшегося с иракским диктатором. При встрече с этим человеком в одном из своих тайных секретных бункеров в Багдаде Саддам Хусейн объявил ему с радостью и ликованием, что в апреле 1999 года отдал приказ о разработке биологического оружия на основе штамма SV1417 вируса Западного Нила и намерен использовать его для нанесения удара по цели, известной лишь ему.

Нью-йоркская эпидемия снова поставила вопрос о степени готовности системы здравоохранения к реагированию на бактериологическую угрозу. В конкретном случае ответ оказался адекватным, но и опасность была не слишком велика. Она была мотивирована информацией, касающейся деятельности Братства в Америке.