Именем волчьего закона

— Ладно, раз без нее никак… Архип, иди по дворам и купи водки или самогону.

— И закусить, — добавил детектив.

Архип кивнул и вышел, а Сергей остался сидеть как сидел. Он оперся спиной о серые бревна избы и начал всовывать гвоздик в замок наручников. Ботик сидел напротив и изредка поглядывал на него. Но сыщик плечами не двигал и, работая одними пальцами, вращал отмычку в замке. Он уже зацепил кончиком гвоздя за выступ механизма, но для того чтобы открыть его, ему надо было сильно повернуть гвоздь. Это привлекло бы внимание и провалило операцию по освобождению.

Наконец дверь избы открылась и вошел Архип с литровым бутылем под мышкой и пакетом еды в руке.

— Вот, — радостно проговорил он. — Достал, и закуску в придачу! Копченого сала, вареного картофеля, помидорчиков, огурчиков, лука, чеснока и хлеба.

Сергей посмотрел и заметил, как Ботик улыбнулся и зашевелился.

— А стаканы взял? — спросила Лола.

— Да, и тарелки. Все купил за сто рублей. Народ здесь простой, деревенский. За деньги Родину сдадут.

— А этот самогон пить-то можно, не отравимся? — поинтересовался Краснов.

— Хозяин говорит можно, из свеклы гнал. Вся деревня его продукт употребляет. Никто не жаловался.

— Ставь на стол, — поторопил Ботик, — а то есть хочется.

— Самогон только ему, — строго сказала Лола и указала на Краснова.

— Тут литр, на всех хватит, — подбодрил Архип. — А если мало станет, то я знаю, где взять еще. Третья хата от нас, на той стороне улицы. Хозяина зовут Петя.

— Пить будет только он, — строго подтвердила свои слова атаманша, и Сергей понял, что это шанс для него. Она боится, что ее верные друзья напьются, станут невменяемыми и перестанут выполнять свои рэкетирские обязанности.

«Вот почему я, когда первый раз увидел Архипа у себя в офисе, подумал, что у него глаза красные от плача. А он пил, — догадался Краснов. — Он алкоголик! Может, и коренастый тоже алкаш? На Руси все мужики пьют, да еще как пьют. Трезвенников мало. Хорошо бы споить их всех, а потом бежать.

— А я один пить не могу, не буду, что я, горький пьяница, что ли? — начал капризничать Краснов.

— Выпьешь как миленький, — начала нервничать Лола. Она чувствовала, что ситуация выходит из-под контроля. Она и не догадывалась, что это хитрый Краснов подталкивает дело к такому исходу.

— Да мы по чуть-чуть, — строго сказал Ботик и кивнул Архипу. Тот поставил бутылку с мутноватой белой жидкостью на стол, а рядом разложил закуску.

На газету лег кусок ароматного сала с темными мясными прожилками, усыпанный специями и солью, плотные, только с грядки красные помидоры, небольшие зелененькие огурчики, все в пупырышках, длинный перистый лучок, головка крепкого чеснока и, конечно, ароматный мягкий каравай черного хлеба. У Сергея слюнки потекли при виде всего этого изобилия. Деревенская пища вкуснее, полезнее городской, потому что свежа и ароматна — только с земли.

Коренастый встал и пересел за стол, Архип устроился рядом с ним, а Лола осталась стоять в центре комнаты. Сергей смотрел на мужчин и надеялся, что ему расстегнут наручники, но этого не произошло.

— Ты мыл овощи? — спросил у Архипа Ботик.

— А как же! И руки мыл, и стаканы. — Он поставил на стол четыре граненых двухсотграммовых стакана с ровненьким ободком наверху. Ботик вынул длинный острый нож, нарезал ломтиками хлеб и разложил на газете. Порубил колечками огурчики и дольками помидорчики. После этого нарезал сало, вытер нож о газету и спрятал в ножны на поясе. Архип потянулся к бутылке, но атаманша его остановила.

— Нет, я сама разолью, — строго произнесла Лола и откупорила сосуд. Налила в стаканы подельников по двадцать граммов, а Краснову наполнила до верха. Заткнула бутыль пробкой и поставила на подоконник. Сергей отметил, что она налила и себе.

— Ну, за что выпьем? — радостно спросил Архип.

— За успех дела, — Ботик схватил свой стакан и понюхал его содержимое. — Класс.

— За успешное разрешение этого дела, — наконец сформулировала мысль Лола и аккуратно подняла стакан. Все трое чокнулись, выпили, а про Краснова забыли. Его стакан стоял полный до краев и никто не помог сыщику его выпить. Этот расклад Сергея устраивал, и он сидел тихо, боясь спугнуть мимолетную удачу.

Архип взял с подоконника бутылку и до краев наполнил пустые стаканы.

— Давайте за удачу, — проговорил он и, не дожидаясь, пока остальные сориентируются, залпом влил самогон в глотку. — Хорошо, — выдохнул он и запихнул в рот большой кусок сала, а за ним ломтик помидора, огурец и хлеб. Оторвал перо лука и стал жевать.

— Соли не догадался прихватить, — поморщился Ботик и принялся есть.

На удивление Сергея, Лола залпом выпила двести граммов и закусила салом с хлебом и чесноком.

— Мало взял, — кивнул на бутылку Ботик. — Придется еще бежать.

— Это допьем и сходим, — Архип разлил остатки самогона, но стаканы остались неполные. Литра зелья как не бывало. Тогда он взял стакан Краснова и перелил и его содержимое.

— Обойдешься, — пробубнил он себе под нос.