Именины каменного сердца

Она мельком глянула на себя в зеркало. И вправду хороша! Глаза блестят, на щеках цветет румянец, кожа сияет… И это притом, что сегодня она даже накраситься не успела. Не до того было.

Утром собака разбудила ее тихим, но настойчивым поскуливанием. Марьяна сонно потянулась за часами. Почти семь, с минуты на минуту зазвонит будильник. И вправду пора вставать!

– Ну что тебе, Найда?

Собака покосилась на дверь и выразительно поскребла ее лапой. Ах да, ведь с ней гулять надо… Как говорится, не было у бабы заботы – купила порося! Марьяна со вздохом натянула старые джинсы и подхватила поводок.

– Ну ладно, пойдем, что ж теперь делать!

Потом пришлось ходить по улице, пока собачка сделает свои невеликие делишки, вытирать грязные лапы… Времени на то, чтобы позавтракать и привести себя в порядок, почти не осталось.

Пока Марьяна, обжигаясь, прихлебывала слишком горячий кофе, Найда уселась у ее ног и смотрела так умильно, глотая слюну, что Марьяна честно поделилась с ней бутербродом.

«Надо ей корма купить! – подумала она. – Говорят, собак человеческой едой кормить вредно. И потом еще миску, новый поводок, комбинезончик на мокрую погоду… Целое хозяйство!»

Выйти из дому тоже оказалось настоящей проблемой. Собачка никак не хотела ее отпускать, все норовила выскользнуть в дверь следом за ней. На морде была написана искренняя обида, как будто она хотела сказать – неужели и ты оставишь меня одну?

Марьяна снова бросила быстрый взгляд в зеркало. Она и вправду чувствовала себя помолодевшей и обновленной. Даже серая хмарь за окном больше не наводила тоску. С чего бы это? Может быть, оттого, что впервые за долгие месяцы она наконец-то хорошо выспалась? Или оттого, что дурные мысли, воспоминания больше не мучают ее, не свербят, словно ноющий зуб? Или… или просто приятно думать, что дома тебя кто-то ждет, даже если это только собака?

Не забыть бы в зоомагазин зайти по дороге домой.

Глава 6

В самом конце декабря наконец-то выпал долгожданный снег. В городе сразу стало светло и празднично, словно природа, наконец-то опомнившись, решила подарить людям новогоднее настроение. Школьники, отпущенные на каникулы, радостно катались с горки и играли в снежки, на улицах открылись елочные базары, а на бульварах по вечерам зажигались гирлянды разноцветных огней. Как всегда, предновогодняя суета создавала атмосферу ожидания чего-то хорошего, что обязательно должно произойти с каждым…

Ранним утром Павел стоял в дверях своей квартиры с большой спортивной сумкой в руках. Спортивный костюм, кроссовки, плавки и полотенце для бассейна… Кажется, ничего не забыл. Можно ехать.

Конечно, назначать корпоративный тренинг с выездом в загородный пансионат на тридцать первое декабря – идея более чем оригинальная. Но может быть, это лучше, чем традиционный салат оливье и пьяное застолье у телевизора? Ему-то самому в любом случае терять нечего – нет ни жены, ни детей, требующих подарков от Деда Мороза, а с прежними друзьями он давно не виделся. Так что даже интересно будет. Что-то вроде игры «Зарница» в пионерском лагере.

Сейчас ему больше всего хотелось рухнуть обратно в постель и как следует выспаться, но Павел старательно настраивал себя на позитивный лад. Уже неоднократно участвовал в подобных мероприятиях, призванных, по замыслу организаторов, создать атмосферу взаимопонимания и укрепить командный дух. В глубине души Павел подозревал, что тренинги существует только для того, чтобы безработным психологам было чем себя занять и чем заработать на кусок хлеба, но ведь с руководством не поспоришь! Скажут «лягушка» – будешь прыгать, скажут «птичка» – будешь летать.

Он спустился в подземный гараж, загрузил сумку в багажник и помахал рукой сонному охраннику:

– С наступающим, Сережа!

Небритый Сережа, с опухшей мордой, в мятой камуфляжной форме, пробурчал в ответ что-то невнятное и поднял шлагбаум. Похоже, уже праздновать начал… Непорядок.

Павел не спеша выехал на улицу. Кругом было непривычно тихо и пусто. Даже на МКАДе пробок нет, как вымерло все!

Он свернул на Ярославское шоссе. Сначала за окнами мелькали панельные новостройки и кирпичные «новорусские» коттеджи (в большинстве своем почему-то недостроенные), потом потянулись бескрайние просторы, почти не освоенные человеком. Странно даже – в Москве всегда суета, толчея, пробки, машины сигналят, люди суетятся кругом, а чуть отъедешь – никого, только пустые, заметенные снегом поля, да кое-где мелькают покосившиеся старые деревенские домики.

Ехать пришлось далеко. Позади остался и Сергиев Посад с блестящими на солнце золочеными маковками церквей, и тихий, сонный Переславль-Залесский. До пансионата «Русич» оставалось совсем немного, когда впереди показался опасный поворот. Дорога круто забирала влево, а у самой обочины громоздился большой серовато-голубой камень-валун.

Павел резко сбросил скорость. Машина вдруг как-то странно дернулась и заглохла прямо посреди дороги.