Именины каменного сердца

– Не то горе, что ребра сломаны, то беда, что сердце каменно! Однако живая ведь душа, крещеная… Помогай, Прошка! За ноги держи, да понесем. Даст Бог, выживет.

С неожиданной для его возраста ловкостью старик подхватил его под мышки. Боль накатила снова. Она подхватила его, как огромная океанская волна, накрыла с головой… Павел вскрикнул и потерял сознание.

Когда он снова открыл глаза, над головой увидел бревенчатый закопченный потолок. Боли он не чувствовал. Правда, и пошевелиться не мог, все тело было словно придавлено тяжеленной каменной плитой, но все же Павел с любопытством разглядывал странный дом, где так неожиданно оказался.

Похоже на деревенскую избу – стены сложены из толстых бревен, деревянные лавки по стенам, стол с дочиста выскобленной столешницей, в углу (Павел вспомнил, что этот угол называется «красным») на специальной полочке виднелись иконы, и лампадка чуть светила перед ними. Другой угол, противоположный по диагонали, занимала огромная русская печь.

В избе было жарко натоплено. Пахло странно – немного печным дымом, струганым деревом, какой-то едой… Но и другой запах примешивался – травяной, свежий, совсем как летом. И свет был странный – яркий, но неверный, колеблющийся. Повертев головой, Павел увидел горящую щепку, заботливо закрепленную в каком-то железном приспособлении. «Наверное, это и есть лучина!» – догадался он.

У печки на приступочке примостился давешний подросток. Видно, от тепла его разморило, он клевал носом и время от времени встряхивал головой, отгоняя сон. Старик сидел на лавке, прямо под темными ликами святых в почерневших серебряных окладах. Перед ним лежала старая книга в кожаном переплете с массивными застежками. Лицо его было сосредоточенно, словно там он искал что-то важное, пальцы медленно переворачивали страницы, а губы шевелились, словно каждое слово он поговаривал шепотом.

Павел завозился на своем неудобном ложе, хотел было повернуться поудобнее – и тут же заорал от боли. В грудь, там где сходятся ребра, словно вонзился раскаленный железный штырь, пронзил до самого сердца…

На него никто не обратил ни малейшего внимания, словно его здесь вовсе не было. Павел пытался сдержать свой крик, но получалось плохо – он словно шел из глубины его тела сам, помимо воли. Было ужасно унизительно орать и корчиться на лавке в закопченной избе и ждать, ждать неизвестно чего…

Наконец старик закрыл свою книгу, обернул ее чистой тряпицей и спрятал в маленький сундучок, что стоял тут же, под лавкой.

– Прошка! – послышался властный голос.

Мальчик с готовностью вскочил на ноги, как будто только этого и ждал.

– Непитой воды принеси, да не забудь попросить, как я сказывал.

Паренек выскочил из избы – только дверь хлопнула. Старик медленно поднялся, – видно было, что каждое движение дается ему с немалым трудом! – расстелил на столе вышитое полотенце из сурового холста, расставил глиняные плошки, наполненные чем-то вроде сушеной травы, растертой в пыль. Посреди стола он поставил зажженную свечу и долго что-то шептал, глядя на ее пламя.

Павел наблюдал за его странными манипуляциями почти с ненавистью. Боль немного отпустила, и теперь он лежал совершенно обессиленный, опустошенный, беспомощный… Хотелось крикнуть: «Что ж ты делаешь, старый пень! Я ранен, может быть, даже умираю! Надо немедленно звонить в «скорую», в службу спасения, а не заниматься шарлатанством. Каждая минута дорога, может быть, еще не поздно…»

Старик наконец обернулся к нему.

– Звать тебя как? – строго спросил он.

– Павлом… – выдохнул он и с ужасом почувствовал, что на губах пузырится что-то теплое и соленое. «Открытый пневмоторакс!» – промелькнуло в голове. Все-таки бывший доктор никогда не бывает бывшим окончательно…

Плохо дело. Если сломанные ребра проткнули легкое, тут и до летального исхода недалеко! Во всяком случае, надо в больницу, и немедленно. А ведь в этой тьмутаракани, наверное, даже телефона нет, сообразил он. И электричества – тоже, лампочек нигде не видно. Подумать только, живут как в каменном веке… Он хотел было сказать, что мобильный в кармане куртки, чтобы немедленно звонили в «скорую», но тут он вспомнил, что в этом проклятом месте даже сотовая связь не работает! Изо рта вырывался только невнятный хриплый стон. Неужели все, конец?

Старик подошел совсем близко, положил руку ему на лоб, и Павел почувствовал странную силу, исходящую из этой заскорузлой ладони, похожей на древесный корень. Он было дернулся, пытаясь высвободиться, но рука старика намертво придавила голову к подушке.

– Стану, благословясь, пойду, перекрестясь, во чисто поле, во зеленое поморье, – медленно, нараспев заговорил он.

Хрипловатый, надтреснутый старческий голос креп, звенел металлом, и казалось, что все в мире сейчас подвластно ему, и по его слову движутся луна и звезды, падает снег и текут реки подо льдом…

И в его власти – вернуть ему жизнь или отнять ее.