Имя для планеты

Время от времени на развилке командир останавливался, и тогда я говорила куда идти - влево или вправо. Основная ударная группа, целью которой было освобождение пленников, следовала за мной, а по ответвлению рвались другие бойцы, шедшие следом. Не стоило опасаться, что они заблудятся в подземном лабиринте. Каждый из командиров имел копию плана подземелья.

Внезапно лампы под потолком мигнули и погасли. Похоже, сектанты начали приходить в себя. Группа остановилась в темноте, я по неопытности решила, что атака захлебнулась, но командир скомандовал:

- Свет!

На шлеме каждого бойца вспыхнула яркая лампа, чья-то заботливая рука зажгла такую же на моём шлеме. Мы двинулись дальше, но на следующем повороте нас встретил ураганный огонь из-за баррикады. Сооружённая из подручных средств, столов, кроватей и мебельных стеллажей, она не представляла большой опасности, но могла серьёзно задержать атаку. Время было дорого, вполне возможно, что в этот самый миг друзей Серёжки - Бэка и Дженни - лишают жизни.

Командир приказал остановиться. Он что-то пробормотал в микрофон на запястье и тут же бойцы посторонились. Послышался грохот и металлический лязг. В коридоре появилось громоздкое устройство на двух металлических лапах, похожее на гигантского цыплёнка-переростка. Кроме силового поля машину защищала такая архаичная вещь, как металлическая броня.

'Боевой робот', - поняла девушка.

Бронированный механизм истошно взвыл сиреной и топая, рыча моторами и оглушительно лязгая, свернул за угол. Тут же оттуда понеслась лихорадочная стрельба, крики и хлопки гранат. Спецназ не пользовался взрывчаткой - опасно, можно обрушить потолок катакомб, монахи же не стеснялись, фанатикам нечего терять.

Командир выждал пару минут и подал сигнал. Бойцы рванулись вперёд. Моему взгляду представилось жуткое зрелище. Импровизированная баррикада была разбросана машиной в щепки, сам же механизм поворачивал за угол, утробно рокоча и завывая сиреной, как страшный двуногий зверь.

Пробегая мимо, я краем глаза успела заметить трупы, кровь, раздавленные тела и отвернулась, моля Бога, чтобы не стошнило. Не хватало ещё уделать внутренность силового скафандра рвотными массами.

- Направо! - крикнула я, подбегая к очередному повороту.

Командир махнул рукой вправо, товарищи последовали за ним, и тут же в лицо наступающим ударила тугая струя пламени.

Только силовая броня спасла передовой отряд.

Однако... Похоже, сектанты успели очухаться и ввели в действие подготовленные сюрпризы. Командир что-то бормотал в запястье, видно обсуждая всплывшую опасность, но я не могла разобрать ничего.

Наконец несколько бойцов, что-то переключив в своих доспехах, выдвинулись вперёд. Я было дернулась за ними, но меня вежливо остановили и я поняла, что передовая группа должна уничтожить огнемёт. Силовое поле на максимальной мощности не смог бы прошибить и выстрел древней пушки, сделанный в упор, а вот высокую температуру оно держало недолго. Огнемёт надо повредить до того, как силовое поле бойцов иссякнет, действуя быстро и умело. Профи это могли, я - нет. В коротком бою с огнемётчиками моё присутствие помешает. Я кивнула, и плотно прижалась к стене.

Бойцы сконцентрировались и вдруг, повинуясь взмаху руки командира, резко выскочили на открытое пространство, поливая засаду выстрелами из всего оружия. Я не видела боя, но по взрывам и оглушительному шипению пламени догадалась, что там жарко в прямом и переносном смыслах.

Пара хлопков, затихающее свирепое шипение и вдруг оглушительный взрыв потряс коридор. С потолка посыпался песок и каменная крошка. От страха я закрыла руками голову. Стены затряслись, но выдержали.

Из-за угла выскочил боец, кивком головы позвал меня, и я бросилась вслед. Проход представлял жуткое зрелище. Горящий пластик на полу расползался, рисуя диковинные узоры. Он пузырился, образуя огненные лужицы, и лишь их свечение позволяло хоть что-то увидеть сквозь непроглядную дымную мглу.

Я поняла, что произошло. Видимо взорвался резервуар с боезапасом огнемёта. Взрыв разметал огнемётчиков, но досталось и спецназу. На бегу я успела заметить обгоревший труп, ещё посверкивающий тусклыми остатками силового поля и ещё одного, сидевшего на полу. Ему оказывали помощь, в глаза мне бросилась ярко-розовая нашлёпка термического пластыря на шее раненого, которая светилась как маяк.

Я остановилась, силясь понять, где же находится отряд. Взрыв так изменил внешний вид коридора... Наконец я сориентировалась. Уже близко.

- Следующий поворот налево и там прямо по коридору - цель! - крикнула я.

Командир кивнул.

* * *

На этом 'ведре с гайками' мы провели долгих шесть дней. В невесомости (генератором гравитации тоже пришлось пожертвовать), без пищи и с минимумом воды. Не самое приятный момент моей жизни, но я стремился к Галке, каждый мой вздох приближал встречу с ней, поэтому время это я никак не могу считать потерянным зря.