Имя для планеты

- Сырой Вилли? - уточнил Шольц. - Это от него вы скрываетесь?

- Да, он самый. От него... - кивнул я. Таиться уже не имело смысла. - А вы тоже его знаете?

Генрих кивнул.

- А может, не будем подавать признаков жизни? - предложил Пат. - Как Вилли узнает, что мы и в самом деле здесь? Переждём, если Генрих не прогонит.

- Генрих не прогонит... - сказал Шольц. - Но при желании меня тоже можно найти. Мне надо выходить регулярно на связь. Запеленгуют...

Как бы в подтверждение его слов зашуршал бумажный носовой платок и раздался голос из динамиков:

- Ребята! Пат, Серж! Я знаю, что вы здесь. Лучше появитесь добровольно, а то...

Вилли не договорил, но всё было и так ясно.

- Утро перестаёт быть нежным... - пробурчал Генрих Шольц. - Мужики, я говорил уже, что провожу здесь исследования в области проблем гравитации?

- Говорил... - ответил я.

То, что Шольц перешёл на 'ты' нас не удивило.

- Так вот, настала пора практических испытаний...

- И что это значит? - вежливо спросил я.

- Это значит, что у нас есть оружие, - ответил Генрих. - Мы сможем уничтожить Сырого Вилли.

- Каким образом?

- Я открыл явление гравитационного резонанса, - объяснил Шольц, - но не думал его использовать для уничтожения. Задача была - лепить планеты, как пирожки из подручного материала, вроде этого астероида. Раскрошить, сформировать сфероид, придать ему искусственное вращение, создать силу тяжести, поместив в центр генератор гравитации. Так легко обеспечить комфортные условия. Лучше, чем на Земле и стоить это будет сущие гроши. А можно корабли так строить. Это куда дешевле, чем сооружать металлические коробки - материала в космосе навалом. Идей много... - вздохнул Генрих.

Мы молчали, учёному нужно было рассказать.

- То, что гравитационный резонанс можно использовать для разрушения искусственных объектов это мне только что в голову пришло, - продолжил учёный. - Придётся перенастроить систему... Серж, поможешь, как нейропрограммер?

- Обязательно, - улыбнулся я. - С тем шлемом посидеть - одно удовольствие. Что надо делать?

- Для начала перестрой его под себя, а я схемой резонатора займусь.

Мы принялись за дело, а Пат, задумался, откинувшись назад, на спинку дивана. Я видел его боковым зрением и заметил, как он внезапно насторожился.

'Серж! - прозвучал в голове его голос. - Здесь кто-то есть...'

'Разумеется, - ответил я. - Здесь полно народу... Я, Генрих. Может, и с 'Подружки' что-то долетает'.

'Нет, это другое. Нечеловеческое...'

'Ты о чём? - не понял я. - В этой части Галактики, насколько я знаю, нет других рас. Только люди...'

'Это не человек... И, насколько я знаю, никто из известных рас не обладает разумом такой силы. Это что-то другое'.

'Тогда я не знаю...'

Я чуть заметно пожал плечами.

Внезапно другая мысль пришла мне в голову.

- Генрих! - сказал я. - Ответь на один вопрос.

- Давай, - не отрываясь от резонатора, пробормотал Шольц.

- Отчего вдруг ты решил помочь нам? - поинтересовался я. - Зачем тебе наши проблемы?

- Не доверяешь? - усмехнулся учёный, откладывая инструмент в сторону. - Понимаю. Сам бы не доверял. Что ж я расскажу...

Я выжидательно смотрел на Шольца.

- Всё очень просто, - начал Генрих. - У меня тоже есть счёты с Вилли. Мы с ним давние знакомцы. Это было давно, лет десять назад. Для одного проекта мне потребовались деньги. Проект сулил быстрый результат, и ничто не предвещало, что потребуется несколько лет для доводки. Недолго думая, мы заняли недостающую сумму у Вилли. Нам казалось, что мы легко вернём её, но через несколько месяцев, когда пришла пора возвращать долг, выяснилось, что наш проект весьма далёк от завершения. Мы пахали с утра до вечера, но дело почти не двигалось. Когда Вилли явился со своими дружками, нам нечего было предложить. Мы с трудом смогли уговорить его подождать ещё неделю, а сами решили дать дёру. Но то ли за нами следили, то ли стуканул кто... Короче, Вилли явился накануне того дня, когда мы должны были делать ноги, и разнёс со своими парнями всю нашу лабораторию. Все приборы, всё оборудование, все материалы исследований, всё погибло. Мне повезло, я отсутствовал. Как раз грузил технику, а когда появился, застал разгром и остывающее тело друга.

Генрих задумался, глядя в пол. Наконец он поднял голову и невесело улыбнулся.

- У нас уже были билеты, мы почти смылись... Ещё бы сутки!

Шольц ударил кулаком о кулак, чтобы успокоиться.

- Я погрузил ту технику, что можно было починить, - продолжил он, - собрал, уцелевшие материалы исследований и скрылся. У меня есть старый дружок, коллега. Он помог устроить здесь лабораторию, добыл кое-какое оборудование, раз в три месяца навещает меня. С тех пор я обитаю здесь, но у меня вырос огромный зуб на Вилли. Я думаю, вы меня понимаете?

* * *

Шаги гулко отдавались в тишине коридора. На свободной территории обычно немноголюдно, за исключением самых бойких мест. 'Ефремов' к таким не принадлежал. Бэк замедлил скорость ходьбы, чтобы на него не обратили внимания, но постарался не терять парочку из виду.