Имя Души твоей. Пробуждение

– Не торопитесь уходить, я провожу вас в кабинет и угощу кофе, сваренным из лучших зерен. Можно добавить корицу или имбирь, также перец или ваниль. Что вам больше по вкусу?

Удивительно, но мне казалось абсолютно нормальным такое внимание, это просто находка, а не лавка! Да только за такое отношение к покупателям можно влюбиться в эти пряности!

– С ванилью, если можно, – отказываться было бы глупо.

Она проводила меня за дверь, которую я сразу не приметила, в левой части торгового зала. Комната вмещала низкий столик, пару мягких кресел, развернутых к столу с ноутбуком на нем, и кожаное офисное кресло. Я расслабилась и заняла одно из удобных сидений. Занятно, но я не чувствовала рысь… совсем. Мысль появилась и исчезла сама собой. Вскоре вернулась девушка, неся поднос с двумя чашками, источающими соблазнительный кофейно-сладкий аромат. Наталия присела на второе кресло, отпила из своей чашки и выжидательно посмотрела в мою сторону, ожидая, пока я распробую свой напиток. Кофе я пью довольно редко, да и та растворимая бурда, что по ошибке называется «кофе», не вызывает во мне никакого восторга. А зерновой варить я не умею, да и лень возиться. Сначала я вдохнула насыщенный аромат – казалось, можно вот так просто сидеть и наслаждаться неповторимым запахом. К сожалению, я была не дома, поэтому поторопилась распробовать: сразу поняла истину – только сейчас я попробовала настоящий напиток.

– Божественно, – только и смогла выдохнуть я.

Новая знакомая не сдержала радостной улыбки:

– Вы правы, вкус подлинного кофе бесподобен.

Какое-то время мы просто сидели, прихлебывая из маленьких чашечек, затем Наталия произнесла:

– Владелец лавки хочет преподнести вам небольшой презент – зерна кофе и стручки ванили, в качестве благодарности за ваш визит.

Я слегка опешила, но отказываться не спешила:

– Передайте мою благодарность от всего сердца!

Примерно прикинула стоимость настоящих приправ, но раз уж хозяин этого магазинчика хочет меня одарить, отказываться не буду. Девушка пояснила, мило качнув головой:

– Вы сможете сказать об этом сами, я приглашу его сейчас, с вашего позволения.

Становилось все интереснее, мне оставалось только кивнуть. Она вышла, и меня не заставили долго ждать – в комнату вошел мужчина, на вид лет сорока пяти, в строгом серебристо-сером костюме, волосы, некогда бывшие смолянисто-черными, теперь разбавлены седыми прядями, а по бокам чуть более коротко подстрижены, глаза необычного насыщенного темно-синего цвета. «Скорее всего, линзы, – подумалось мне». Тот, кого я рассматривала украдкой, не таясь, пробежался по мне быстрым оценивающим взором. Прошел и сел в кожаное кресло за столом, голос у него был крайне приятный, больше сказать – чарующий:

– Здравствуйте, Вероника. Рад приветствовать вас в гостях. Представлюсь – Яромир Туманов, владелец этого небольшого королевства пряностей.

– Рада знакомству, я очарована вашей лавкой! – не смогла не восхититься я.

Туманов улыбнулся, но глаза оставались льдистыми озерами, словно лучи солнца не смогли проникнуть вглубь таинственных ледяных вод.

– Как уже упоминала моя помощница, Наталия, от нашей лавки хочу преподнести вам дар.

Почти сразу после его слов вошла знакомая мне светловолосая девушка и поставила передо мной небольшую коробку. Скорым поездом пронеслась мысль – вот с такого же подарочка и начались мои неприятности. С виду, безобидная коробочка, но не лежит ли там вновь бесплатный сыр для глупенькой маленькой мышки? Воспоминание промчалось и тут же унеслось, будто гонимое прочь свежим ветерком.

– Стручки ванили я попросил подготовить, чтобы вам можно было сразу их использовать, – мужчина вновь смотрел только на меня.

– Очень вам благодарна за все и не смею больше пользоваться вашим радушием, – я поднялась, но он жестом остановил меня.

– Буду рад, если вы составите мне компанию и прогуляетесь со мной по саду.

Делать мне было особо нечего, Ник приедет еще не скоро, так что, почему бы и нет. Мы вышли из магазинчика и направились вглубь небольшого, но очень ухоженного садика.

– Сейчас люди почти не знают вкус настоящих пряностей, – заговорил мой спутник, – довольно высокая цена, дешевые заменители и элементарное незнание – вот враги истинных драгоценных специй. Настоящий шафран – подлинное творение природы. Вы знаете, как его добывают?

Я понятия не имела об этом, поэтому отрицательно покачала головой, а Туманов продолжил:

– Это тычинки цветов крокуса, зацветающего осенью, которых требуется довольно много, а собрать нужно в определенный час и за определенное время. Чаще всего их подменяют на тычинки бархатцев, но это совсем не то. К тому же, существуют и другие способы обмана покупателей недобросовестными продавцами, важно отличать эти уловки.

Мне было интересно слушать его рассказ, а голос ласкал и манил дальше:

– Ваниль, корица, мускатный цвет, розовый перец, калган, асафетида, кардамон, бадьян – это далеко не полный список натуральных богатств. У каждого своя история, запах и цвет.

Я вставила свои пять копеек в разговор: