А я вспомнила Снежина и от того, что его нет рядом сделалось совсем паршиво. Память любезно воссоздала зверства, происходящие здесь и Лену, умоляюще смотрящую на Дара.
— Что ты сделал с Леной? — задала я простой вопрос.
Он снисходительно глянул на меня сверху вниз:
— Забудь о ней. Ее больше нет.
— Ненавижу всех вас, — процедила я.
— Знаешь, как мне нравятся наши сны? Что я могу делать там, пусть и не в той реальности, в которой мне бы хотелось, но все же… Там ты умоляешь меня продолжать, снова и снова…
— Хватит, — прошептала я.
Руки ловца бесстыдно путешествовали по моей спине и спускались ниже.
— Хватит! — уже более громко произнесла я.
Он лишь крепче сжал меня в объятиях, вырваться из которых было довольно непросто. Через миг я смотрела на него глазами рыси, но все еще сохраняла человеческий облик. Полоснула когтями по ненавистным рукам, силу и боль от которых прекрасно помнила.
— Не смей трогать меня! — яростный рык сам слетел с моих губ.
Видела, как он изменился: черты заострились, приняв полузвериное выражение, на руках отросли когти, а когда на губах расцвела жестокая ухмылка, показались кончики заостренных клыков. Отшатнулась в сторону, чуть раскинув руки и заняв оборонительную позицию.
— Мой братец слишком много тебе позволял, — мужчина неторопливо обходил меня стороной.
Я поворачивалась за ним, не позволяя зайти себе за спину.
— Ты должна знать свое место.
Мне не просто не нравился его показательно-спокойный тон, по правде говоря, от страха захотелось упасть ничком и сдаться на милость ловца. Вместо этого я перекинулась и припала к полу, следя за каждым действием Дара.
— Плохая из тебя ученица, — глаза пожирателя душ медленно приобретали зловещий багровый оттенок.
Вот он растаял темной дымкой, которая почти сразу окутала меня. От резкого перехода из одного обличия в другое, на какое-то время я потеряла зрение. Лежа на твердой поверхности с трудом пыталась восстановить дыхание, а Дар навис сверху. Склонился надо мной и сделал жадный вдох, после которого все мое тело свело судорогой. Он склонился еще ниже, позволяя заглянуть в кровавую бездну глаз. Я почувствовала бремя всех своих прожитых лет, которые умножили во много раз. Ловец внезапно отвернулся, но легче от этого мне не стало.
— Он все равно отдаст тебя мне или убьет сам, — голос его звучал странно глухо.
Пфф, тоже мне новость! Скольких Снежин уже прикончил до меня?.. Злой глас в моей голове прогремел колоколом: «… и сколько будет еще после…». Не могла пошевелиться, тряпичной куклой лежа у ног Дара. Он поднял меня и перенес обратно домой. Сквозь забытье ощутила, как его пальцы медленно распускают шнуровку на моем платье, хотя он запросто мог разорвать нежную ткань. Почему он так не сделал, осталось для меня загадкой…
…Я была спокойна, вернее, думала, что сосредоточена и непоколебима. Окрик окончательно вывел меня из себя.
— Ты и дальше будешь стоять там или соизволишь подойти?!
Очередная тренировка с волком. Методы у него весьма изощренные. Я по-прежнему стояла столбом, чем бесила Дара еще больше.
— Ты считаешь, что я буду нянчиться с тобой вечность?!
Эти слова он почти прорычал, а в его обличии опять промелькнула волчья тень.
— Я не буду это надевать, — прошипела и исподлобья проследила за его реакцией.
— Еще как будешь, — постановил ловец и стал приближаться ко мне.
Ошейник — кожаный, с металлическими вставками — и эта тварь действительно думает, что я позволю повесить себе на шею эту штуковину?! Наше противостояние напоминало танец — шаг влево и разворот, чередование расслабленных движений с напряженностью. Мы находились в просторном поле, далеко от города. Дар вообще любил передвигаться только мгновенным перемещением, в то время как Снежин не исключал поездки на автомобиле. Мне всегда казалось, что авто моего мужчины живое, разумное существо, это просто ощущалось на подсознании. Я задумалась — плохое качество для того, кто пытается обуздать дикую ярость. Холодная голова и минимум мыслей — вот залог моего успеха.
Мужчина оказался слишком близко, показательно расправил ошейник, растянув в разные стороны, и щелкнул им. Я вздрогнула, и от ловца это не укрылось — он расплылся в довольной ухмылке. Бешеный волк. Сдеру шкуру и постелю около камина в квартире Снежина.
— Кис-кис-кис, — подначивал Дар.
Сжала губы, чтобы не сорваться на колкость, молчание — золото.
— Сразу предупреждаю — попытаешься сорвать эту безделицу, она мигом оторвет тебе голову. Проверять сказанное не советую, — волчара разглагольствовал так, будто уже нацепил это адское изобретение на мою шею и любовался зрелищем. — Только я смогу освободить тебя от этой милой игрушки.
Появился новый стимул не дать Дару добраться до себя. Уже догадывалась, чем все обернется — он воспользуется своими преимуществами и исполнит задуманное.
— Ты обещал научить меня справляться с яростью, а вместо этого сам развлекаешься, — обвинительные нотки все же проскользнули в моих словах.
Он поцокал языком и выдал:
— Тебе не под силу даже такая малость, как позволить мне дотронуться до твоего тела. Я сниму ошейник сразу.