Имя нам Легион. Том 7

Вдоль главной дороги стояли гигантские мехи всевозможных форм, каждый не меньше двадцати метров ростом. Человекоподобные гиганты с увенчанными пушками мощными кулаками, уродливые коробки с тяжёлым вооружением на широких ножках, напоминающие пауков шагающие платформы с целыми батареями, изящные и ловкие относительно своих размеров ближники с разными типами холодного оружия.

— Глазам не верю! — Вдали виднелся мех, который привёл меня в бурный восторг. — Настоящий механический динозавр!

Или кто-то на него похожий. Высокое вытянутое тело, шипастый хвост, покрытая гребнями спина, усеянная зубами пасть на короткой шее.

— О, вот у тебя и нашёлся любимчик. А вон тот мой! — хихикнула Вэл и показала на ниндзя в бело-золотой раскраске. На спине угловатого меха крепился изогнутый меч с лезвием-проводником, я даже отсюда видел огромные батареи для передачи заряда. — Ну что, пойдём подерёмся?

— В смысле, ими можно управлять? — Вот теперь я не на шутку удивился и заинтересовался.

— Разумеется! Стала бы я тащить тебя в музей смотреть на безжизненные статуи! — просияла Валькирия, явно довольная оказанным эффектом. — Все желающие могут попробовать интересующую их модель. В реале сражаемся друг с другом, в симуляции с жуками. Доступно много разных сценариев! Раньше я здесь часто тренировалась, мечтала накопить на собственный мех и раздавить всех жуков!

— Ни разу не видел их на миссиях, да и на моих тренировках они были гораздо меньше. — Единственное, что я смог вспомнить, — робота на космической станции, ну и наш несчастный пиратский трофей. — Недавно появились?

На мгновение я почувствовал разочарование. Балтамор обожал сажать меня в горящие корабли и ни разу не показал гигантского меха! На их фоне пятиметровые шагающие машинки казались лилипутами.

— Их используют в сражениях, где слишком много продвинутых тварей, джаггернауты и выше. Сам понимаешь, материализовать такую дуру не получится, приходится доставлять на кораблях, что обходится в круглую сумму. — Восторженный тон Валькирии не оставлял сомнений — она могла говорить об этом месте часами. — Здесь что-то вроде аттракциона, испытательного полигона и кадрового агентства в одном флаконе. Ищут талантливых пилотов, самым удачливым предлагают контракт. Я, увы, не прошла. Раньше жалела, что не получила лучшую работу в мире, а сейчас нормально. В команде лучше!

— А кто их вообще строит? — Вспомнил, что чиновники на пункте пропуска принадлежали к разным расам. Гуманоиды, много птиц, вроде ящера видел.

— Корпорация «Фист». Они выкупили небольшую планету с нужными полезными ископаемыми, ведут здесь добычу и сразу строят. Вся территория за куполом — гигантская промышленная зона. Присмотрись! — Эльсийка показала на синее небо с несколькими ложными солнцами. — Видишь иллюзорную рябь? Мы в искусственной сфере.

— Бывала снаружи? Как там всё выглядит? — Я примерно представлял и лишний раз убедился, что капиталисты пойдут на всё ради извлечения прибыли или собственного выживания.

— Неба не видно, всё в чёрных облаках. Дышать практически невозможно, постоянные пылевые бури, экосистема практически уничтожена. Шахтёры и рабочие все как один носят специальные костюмы с запасом кислорода или чем они там дышат.

— Интересное место. — Было немного жаль уничтоженный мир, но… жуки гораздо хуже. Здесь производили оружие, которое их сдерживало, и явно не силами рабов. — Пошли попробуем!

— Я уж думала ты никогда не предложишь! — вновь просияла Валькирия и… да, схватила меня за руку.

Мы спустились обратно и присоединились к людскому потоку. В отличие от вокзала, здесь была нормальная планировка — арены направо, виртуальный ринг налево, остальные развлечения прямо. Статус эффективных Легионеров позволял нам проходить без очереди, и, что удивительно, ожидающие туристы не возмущались. На нас смотрели с уважением, кто-то даже фотографировал.

Стоимость аренды кусалась — тысяча кредитов. К сожалению, в реальности можно было попробовать ограниченный ряд моделей без оружия. Почти все доступные мехи относились к коробочному типу, полагаю, выбрали за максимальную прочность и устойчивость. Повалить такого на толпу нужно постараться, к тому же наверняка там встроены предохранители и перехватчики управления.

Арены здесь, конечно, просторные, шансы убить кого-то при падении минимальны, но они никогда не равны нулю. Внешне ничего особенного — под ногами удивительно прочный бетон, способный выдержать многотонные машины, над головами смотрящие во все стороны экраны и, собственно, всё. Зрительские места с мощными барьерами находились в специальных аренах, где сражались опытные пилоты. Полагаю, часто проводились турниры. Здесь же исключительно развлекательный аукцион для состоятельных туристов.