Имя нам Легион. Том 7

Мы с Вэл выбрали себе одинаковых мехов: левая рука в виде клешни, правая — бур. Простейшее управление через несколько рычагов и педалей. Правильное решение, использование нейроинтерфейсов могло серьёзно повредить мозг неподготовленного человека. Прочные корпуса густым слоем покрывала сеть глубоких царапин и выбоин, посетители явно не сдерживались в сражениях.

— Прогуляемся? — весело спросила Валькирия, протянув мне манипулятор-клешню. Стоило шагнуть ей навстречу, как она ловко схватила меня за руку и дёрнула на себя, с противным визгом вонзая бур в верхнюю правую четверть. — Ха, попался! Типичная ошибка новичков!

Моя клешня оставалась свободной, я попытался схватить мех девушки и оттолкнуть в сторону. Хрен там, проще сдвинуть гору. Смеющаяся Вэл сама отпустила меня и отступила на несколько шагов, записав на свой счёт первое очко.

— Давай, нападай! — подзадоривала меня эльсийка. Она откровенно наслаждалась ситуацией, сейчас она находилась на знакомом поле, в то время как я был полным новичком. Сейчас это исправим…

Ещё за несколько поражений я приноровился к управлению и стилю боя Вэл. Быстро понял, что клешню стоит использовать для перехвата или блокирования бура, для остального она не годилась. Лично я бы выковыривал ею пилотов, но конструкторы не были идиотами. Пилоты сидели в самой глубине крайне прочных бронированных корпусов, не достать. Получается, главное оружие — бур, именно им и нужно действовать… или импровизировать.

Сделав вид, что в очередной раз пытаюсь достать Вэл правой рукой, я резко развернулся в последний момент и перехватил её клешню своей, тут же дёрнув в нужную мне сторону. Получилось, вражеский мех покачнулся, слегка чиркнув меня по корпусу, и широкие ноги ушли в треснувшую землю. Красочно ругающаяся эльсийка (не стал отменять подписку после пиратской станции) потеряла мобильность и не успела вырвать ноги, прежде чем я обошёл её и крест-накрест ударил по спине.

— Почему здесь такое слабое покрытие, — буркнула она, выдав себя с головой. Ей хотелось хоть в чём-то быть лучше меня, а тут я снова победил.

— Давай отойдём в тот угол, там вроде прочнее. — Поддерживая между нами безопасную дистанцию, встал в дуэльную стойку. — Твоя очередь нападать!

Я не думал поддаваться Валькирии, это бы унизило её в качестве бойца. Подловил её ещё пару раз, и лафа резко закончилась. Девушка молодец, быстро осознала свои ошибки и стала действовать осмотрительнее, не позволяя мне атаковать непривычными способами.

Моя попытка выбросить ногу для удара чуть было не привела к катастрофе — переоценил устойчивость второй конечности и, получив мощный удар в грудь, почувствовал, как вся конструкция опасно накренилась. Валькирии пришлось «обнимать» меня, упёршись во вновь трескающуюся землю, чтобы удержать от падения. Наши корпуса со скрежетом соприкоснулись, при некоторой доле воображения можно было представить, будто мы целуемся.

— Упс, кажется, мне заблокировали управление, — рассмеялась девушка.

— Да, мне тоже. — Рычаги будто резко приросли к одному месту. — Видимо, мы что-то нарушили.

— Не страшно! Получается, семь-три в мою пользу, ты проставляешься! — К Валькирии вернулось чудесное настроение, давно не слышал её такой счастливой.

— Разумеется, — не стал спорить с очевидным. — Если нас не депортируют.

Всё оказалось проще: аттракцион отключили для ремонта. Нас сняли специальным дронами, перенеся к выходу. Мы оплатили все повреждения арены и сели в небольшой флаер. Юркая машина перелетела собирающуюся толпу, остановившись напротив зоны виртуальной реальности. Нашли свободные комнатки, полностью имитирующие кабины меха, и переоделись в специальные костюмы с глухими шлемами.

Эффект присутствия был потрясающий — в глаза ударил яркий свет, удерживающие тело крепления завибрировали из-за страшной тряски. Я сразу вцепился в рычаги управления, поворачиваясь и осматриваясь. Снова достался коробковый мех, которому жутко не хватало мобильности.

Мы с Вэл зачем-то шли по широкому каньону с кривыми стенами высотой в несколько километров. Позади нас расположилась по большей части уничтоженная военная база, в стенах гигантские проломы, к небу поднимались столбы густого чёрного дыма. Жуки прорвали первую линию обороны, но их, видимо, отбросили.

— Древнее дерьмо, — проворчала Валькирия. — Не могли выдать чего-то поновее? Здесь даже радара нет, я уж не говорю про боевой ИИ!

— Почему мы не смогли выбрать себе мех? — заметил первую странность.

— А, извини, я забыла, что ты здесь впервые, — со смущением ответила девушка. — Мы в случайном сценарии, всё генерируется автоматически. Кажется, я только что испортила тебе рейтинг.

— Переживай за себя, мы же в паре сражаемся. — До прибытия первой волны оставалось какое-то время, я потратил его на изучение справки и освоения управления. — Да уж, не фонтан, но жить можно.