Имя палача

Влира кивнула и прижала проектор в указанном месте, а потом потянула вниз один из рычажков. Над пультом вдруг вспыхнула карта местности, к которой приближался «Даамир», – река, поля, небольшой городок с хорошо различимым треугольником крепости в центре. Картинка выглядела намного контрастнее реальности за стеклами рубки, так что Ларкаан, кое-чего в жизни повидавший, вывесил от неожиданности челюсть.

– Теперь вам не страшны ни ночь, ни туман, – весело пояснила Влира. – Этой ручкой вы включаете проектор и одновременно можете регулировать яркость изображения, вот так… А второй, которая движется как бы крестиком, вы выбираете направление оси сканирования. Сейчас у вас стоит сорок пять градусов вниз, прямо по курсу. Вы можете сделать так, что будете видеть только то, что находится прямо перед кораблем, или можете сделать угол более острым. Пробуйте, у такого опытного пилота все должно получиться без проблем!

– Вы не боитесь, что нас могут засечь по работе этого прибора? – спросил Маттер, с огромным любопытством глядя на бесплотный экран.

– Я подумала об этом, ваша милость, – с некоторым облегчением ответила Влира. – Этот прибор очень несовершенен по сравнению с другими, но зато он пассивен, он не излучает ровным счетом ничего. По сути, это нечто вроде вашего бинокля, но он видит все гораздо ярче, и даже горный туман для него не помеха.

– Великолепно, – выдавил Инго, наклонив от удивления голову набок. – Но как все это работает?

– Боюсь, ваших знаний пока недостаточно, чтобы понять это, господин принц, – вежливо, но твердо отрезала мэнор. – Об основах волновой теории ваша наука не имеет ни малейшего представления. И постигнет она ее еще не очень скоро.

Инго поднял брови и понимающе развел руками.

– Немного стыдно ощущать себя в роли варвара, но ничего тут не поделать.

– Цивилизация определяется в первую очередь культурой, а не техникой, – вскинула голову Влира. – Так что не стоит переживать, господин Инго. Впрочем, мы еще поговорим об этом, – она лукаво улыбнулась, – когда сможем вернуться к пеллийской литературе!

Эрмон громко закашлялся и пристукнул карандашом по столешнице.

– Ваша милость прикажет держать эту высоту до самого поворота?

– А? – повернулся к нему Маттер. – Ах да… да, мы можем немного набрать. Скоро будет ужин, господа мои. Я же пока схожу к себе, мне нужно передохнуть. Оставляю вас на попечение господина навигатора.

Глава 15

Через полтора часа после наступления рассвета «Даамир» наконец вышел к широкой долине, в которой плавно изгибалась петля Миттлы. Маттер, вставший с первыми лучами солнца, смотрел вперед, туда, где в сизой дымке темнели горные вершины восточной части Анкритта.

– Северо-запад, – отрывисто приказал он Ларкаану. – И набрать еще полтора лона!

Рулевой молча вскинул над головой руку. На рассвете он сменил Вифти, и вести громадный корабль над горами теперь предстояло именно ему как наиболее опытному. Моторы «Даамира» заревели на повышенных оборотах, вытянутое тело корабля, чуть опустив корму, полезло в небо – синее, но такое обманчивое в здешнем краю. Маттер хорошо знал, что ясное утро вскоре может смениться полосами дождей, а густые, словно кисель, туманы скроют поросшие деревьями горные вершины.

– Я включу проектор? – не отрываясь от рулей, спросил Ларкаан.

– Разумеется. – Маттер одобрительно кивнул. – Эта штука здорово упрощает жизнь, верно?

– Не просто упрощает, ваша милость, как будто третий глаз открывается. Как бы уговорить госпожу Влиру оставить ее нам навсегда?

– Я думаю, так и будет, старина. Это аванс.

Ларкаан уважительно приподнял брови. Волшебный экран, по которому плыла многоцветная картинка местности, все еще казался ему чем-то невероятным, как дорогая игрушка, которую хочется крутить в руках и так, и эдак.

Серо-зеленая долина реки осталась позади. Корабль теперь плыл над все еще невысокими горами, но далеко впереди, меж хлопьями облаков, уже темнели вершины величественных исполинов центрального хребта. Монастыри находились за ними, в теплых и всегда влажных низинах, скрываемых сумрачной тенью от чужого глаза. Хребет Анкритта надвигался сплошной крепостной стеной, усыпанной острыми зубьями, и меж зубьев этих нужно было найти проход…

– Ты работаешь с картой? – спросил Маттер у молодого навигатора Анци, который сменил Эрмона, просидевшего в рубке всю ночь.

– Разумеется, ваша милость! – вскинул голову тот и показал пеллийскую карту, где на серой «зоне неведомого» прочерчен был красным карандашом весь путь «Даамира» от самого побережья.

– Зарисовывай ту часть хребта, которую способен видеть, – приказал князь. – С примерным указанием высот. Кому-нибудь эти карты еще пригодятся.

На щеках юноши проступили красные пятна волнения.

– Ясно, ваша милость! – чуть хрипло отрапортовал он.

– И старайся не ломать карандаши, – здесь нам их не достать…

Плечи Ларкаана вздернулись в беззвучном смехе. Маттер встал рядом с ним, посмотрел на указатели ветра, потом впился взглядом в изображение на экране проектора.