Имя – Смерть

– Давай забудем, а? Давай все забудем. Это же глупо – так много о нем говорить.

– Я бы забыл о нем с радостью. Но речь идет уже о тебе.

– А, плевать!.. Поцелуй меня.

Он обнял ее гладкие, теплые плечи, глубоко вздохнул, потерся щекой о ее щеку, поцеловал. Она сразу успокоилась и протянула:

– Обними меня крепче! Еще! Ой… Теперь погладь… Ага, вот так… Саш, я так тебя люблю!

Он не ответил, спускаясь ниже и целуя ей грудь, живот… Она счастливо рассмеялась:

– Ну, наконец… Я люблю тебя, слышишь?

– Помолчи…

– Молчу! – шепнула она, закрывая глаза, выгибаясь на постели…

В эту минуту в гостиной зазвонил телефон.

Глава 8

Ира только охнула с досады, а затем заявила:

– Я не подойду.

– Почему? Звонят тебе.

– А если это твоя жена?

– Не говори глупостей. Думаешь, я оставил ей номер твоего телефона?

– Кто ж тебя знает?

Пока они препирались, телефон замолчал. Но через полминуты снова поднялся трезвон. Ира выползла из постели и, набросив на плечи плед, поплелась в другую комнату. Ее не было довольно долго, и, когда Саша уже собрался пойти за ней, она вернулась.

– Плохие новости? – спросил он, поглядев на ее измученное лицо.

– Я и сама не знаю… Звонил Игорь. Сказал, что придумал способ, чтобы опубликовать содержимое нашей кассеты. Просил завтра приехать к нему и передать ее.

– И ты согласилась?

– Да. Я рада была от нее избавиться.

Саша застонал:

– Ну, так я и знал! Я сразу понял, что этот тип объявится сразу после визита этих деятелей с телевидения! Я же говорил тебе – это прямо связано! Тебе сунули под нос деньги и славу, а теперь хотят заполучить кассету.

– Он ни слова не сказал про телевидение, – возразила она.

Он задумался и потом неохотно признался:

– Думаю, от кассеты действительно лучше избавиться. А взамен ты получишь престижную работу и деньги… Тебе не на что жаловаться. Тем более, что эта несчастная кассета нам все равно без надобности. Мы же не будем вести расследование, как ты думаешь?

– А может, лучше было бы отдать кассету следователю?

– Может, и лучше… Но следователь не устроит тебя на работу.

Она удивленно на него взглянула:

– Ты теперь горой стоишь за мою новую работу?!

Полчаса назад ты говорил другое!

– Я все обдумал и теперь вижу, что у тебя просто нет выбора. Ты ничего не понимаешь в этой игре. Ты не сможешь ее вести. Значит, надо слушаться… Боюсь только, как бы тебя не втравили в какую-нибудь гадость… Они могут.

– Ой, ради Бога, помолчи! – Ира снова легла рядом с ним. – Давай радоваться тому, что есть, и не думать о будущем!..

…На следующее утро она подъехала в редакцию с кассетой. Саша отказался составить ей компанию – ему нужно было идти на работу.

Ира пришла вовремя. Она постучалась в дверь кабинета завотделом информации, потом приоткрыла ее, осторожно заглянула… Там никого не было. Она решила подождать в коридоре. На нее вскоре обратила внимание какая-то девушка, то и дело пробегавшая мимо с кучей папок.

– Вы кого-то ждете? – спросила она.

– Да, завотделом. – Ира показала на дверь.

– Вы не Кукушкина?

– Кукушкина, – опешила Ира.

– Он говорил, что вы придете. Его нет и не будет сегодня. Уехал. – Девица прижала к груди папки и протянула к Ире руку. – Он сказал, вы ему кассету принесли. Давайте, я передам.

Ира покорно отдала кассету и ушла. Визитная карточка Маленкова жгла ей карман. «А если он откажется взять меня на работу? – переживала она. – Если все было сделано только ради кассеты? Кассету я зря сразу отдала, дура… Надо было дождаться хотя бы выхода первой передачи…» Но она переживала напрасно.

Когда она позвонила Маленкову, он ее ободрил:

– Надумали, я вижу?

– Да, я согласна.

– Прекрасно. Тогда приезжайте.

Он объяснил ей, как быстрее добраться, и вскоре она уже сидела у него в кабинете, озираясь вокруг, как в музее. Хотя смотреть было особо не на что. Пара столов, компьютер, шкафы, битком набитые бумагами и книгами… Она подумала, что кабинеты завотделом информации и Маленкова очень похожи. Тут была, конечно, не его вина, но это почему-то не привело ее в восторг.

– Давайте я сразу введу вас в курс дела, – предложил он. – Настя записала еще две передачи, так что передача с вашим участием пойдет через две недельки. Вполне достаточно, чтобы все подготовить и освоиться с темой.

– Я.., не очень знакома с журналистикой.

– А зачем это нужно? Текст вам дадут готовый.

Надо только подработать мелкие детальки, но это уже наша задача. Короче, вы свою роль представляете?

Шоу смотрели?

– Регулярно.

– Прекрасно. А то вот – у меня есть кассеты, можете взять и просмотреть.

Ира смутилась:

– У меня нет видео…

– Нет? Ну, скоро будет, – криво заулыбался Маленков. – Настю на экране видели, как я понял?