Имя твоё - человек (СИ)

   - С тем, что есть... - Глава не смотрел на него, но Нойгеш всей кожей ощущал, что старик видит его насквозь. - Иными словами, тари не были бы готовы к войне, даже если бы в нашем распоряжении было новейшее вооружение народа рунн. Я верно тебя понял, достойный друг?.. По-моему, напрашивается единственный выход - допускать прямое боевое столкновение лишь в самых крайних случаях.

   - Но авиация... - начал было Каэ-Тал.

   - Как можно больше телеметрии, - Нойгеш уловил идею старого Главы ещё до того, как тот её высказал, и едва сдержал вздох облегчения. - Пилоты должны управлять аппаратами дистанционно, иначе у вас их просто не останется. Ни аппаратов, ни пилотов. Если прорвётся катэрийский десант, выпускать против него можно будет лишь подготовленные мной боевые группы добровольцев.

   - Или отряд самообороны, принявший особый препарат, - хмуро проговорил Каэ-Тал. - Не хотел бы я снова испытать на себе его действие...

   "Силён, - подумал Нойгеш. - Чтобы наш уважаемый Сайто испытывал на себе препараты, состряпанные медиками для солдат - да скорее земля вознесётся на небеса или мужики рожать начнут".

   Упомянутый главой Совета обороны препарат не представлял из себя ничего особенного. На обладателей "железной" гемоглобиновой крови он действовал как антишоковое средство. Но тари с их гемоцианином под действием препарата на два-три часа превращались в мало что соображающие машины убийства. Двое добровольцев, находившихся под его действием, буквально разорвали в клочья виртуального противника, даром что сами, по мнению компьютера, получили смертельные раны. Что же будет, если штурмовая группа катэри наткнётся на отряд из десятка озверевших от "допинга" тари? Нойгеш крепко подозревал, что не поздоровится ни тем, ни другим.

   - Следует предупредить командиров отрядов, что особый препарат нужно вводить только в прямой видимости противника, - негромко сказал рунн. Здесь можно было позволить себе говорить негромко: зал заседаний Высшего Совета Тарины отличался потрясающей акустикой. - Вы ведь ещё не знаете, каковы могут быть побочные эффекты.

   - Знаем, - проговорил глава Совета медицины. - Потому применять его следует лишь в самых крайних случаях. Как и подготовленные тобой, достойный друг, боевые группы. Но я опасаюсь не столько побочных эффектов препарата, сколько неизбежной волны депрессий и самоубийств, когда война закончится.

   - Не война, а сражение, - поправил его Нойгеш. - О самой войне поговорим после того, как атака на Тарину будет отбита. Сейчас рассуждения о том, что будет "после" лишены смысла.

   - Я... уверен, что мы отобьёмся, не уверен лишь в цене.

   - Сохранение цивилизации тари, по моему скромному мнению, стоит любых жертв. Что бы я о вас ни думал, но вы не паразиты. Вы должны жить.

   - Твоё мнение основано на сравнении и потому особенно ценно, но всё же нам нелегко смириться с мыслью о переустройстве нашего общества по военному образцу, - проговорил Глава. - Мы в любом случае возродим армию, но лишь для защиты. Никто и никогда не заставит нас нападать на иных, даже если эти иные уже приходили к нам с войной.

   - Но...

   - Достойный друг, мы и так допустили насилие над своим обществом, заставляя его готовиться к вторжению катэри. Защита своего дома для тари приоритетна, но ни один из нас, находясь в здравом уме, не согласится напасть на чужой дом. Это попросту невозможно.

   - В вашем прошлом хватает примеров таких нападений, - огрызнулся Нойгеш.

   - Те, кто это делал, не передали своё безумие потомкам, ибо не оставили детей. Тысячи лет мы изживали это и добились впечатляющих результатов. Ты хочешь, чтобы тари вновь сошли с ума? Особый препарат способен превратить нас в опасных хищников, но я не завидую тем, кто выживет после его применения. Эти тари - первые кандидаты в самоубийцы. Да, нас ломает при смене эпох, однако если мы не сохраним главное, какой смысл спасать толпу опасных сумасшедших? Не требуй от нас невозможного.

   "Плохая новость для уважаемого министра обороны, - мысленно съязвил Нойгеш, присев на краешек огромного, под тарийские габариты, кресла. - Он-то рассчитывает на мясо, а тари мясом быть не желают. Сайто о них когти сломает... А ведь обидно. Это ведь нас тари только что обозвали опасными сумасшедшими. Вдвойне обидно то, что они, кажется, правы".