Имитация

– Пожалуй, мне придется подкупить Беренски, – заметила Ева, поглощая блинчики. – Поскольку прошло уже двадцать четыре часа, я могла бы просто наорать на него. Но взятка тем не менее не повредит.

– Вручи ему бутылку хорошего скотча, – предложил Рорк. – Возьмешь в одной из подарочных сумок. Это сразу выбьет его из равновесия, и он будет намного сговорчивей.

– Пожалуй. Конечно, я терпеть не могу всей этой возни с подарками, но после такого жеста с моей стороны ему придется пойти на уступки.

– Как в пословице про мух, которых проще поймать на сахар, чем на уксус.

– Кому вообще нужна эта ловля мух? Улетели бы куда подальше, уже хорошо.

– Метко замечено. Вот еще одна поговорка не выдержала испытания временем. – Рорк одобрительно похлопал ее по ноге. – Завтрак с тобой – сплошное обучение.

– Стараюсь, как могу. Если окажется, что в чае у жертвы был секс-наркотик, я смогу выжать больше из клиентов. В гневе люди выкладывают много интересного.

– Ты ничего не сказала о его родственниках.

– Единственный ребенок. Родители развелись, когда ему было десять. У обоих другие семьи. Мальчик метался между матерью в Тусоне и отцом в Атланте, пока не достиг совершеннолетия. Ни мать, ни отец не видели его уже лет шесть. Разумеется, оба в шоке, но глубокой привязанности я не ощутила.

– Получается, ни родственников, ни друзей.

– Причем, судя по всему, по его инициативе. Близкие и друзья требуют постоянной отдачи.

Ей вспомнилась вчерашняя встреча с Тико и продавцами сумок, которые едва не довели ее до безумия. Да уж, дружественные узы требуют самоотдачи!

– Парень думал исключительно о себе, – добавила она. – Кстати, о близких. Ты, как я понимаю, уже отправил подарки в Ирландию.

– Верно. Ты, кстати, помогла мне с выбором.

– Да брось, я же ничего не покупала.

– Зато ты помогла мне определиться с покупками. В частности, по твоему совету я приобрел для Шона компьютерную игру «Копы и грабители».

– Ну, это было проще простого. Кстати, Пибоди и Мак-Наб летят на Рождество к ее родителям. Ты же не хочешь, чтобы мы последовали их примеру?

– Для родственных встреч у нас есть День благодарения. И меня это вполне устраивает. А Рождество я хочу провести с тобой.

– Я тоже. А поскольку мне не терпится закрыть это дело до праздников, я лучше потороплюсь. Спасибо за блинчики, – наклонившись, она поцеловала мужа.

– Вечером увидимся. Ты еще не забыла про сделку с Саммерсетом? Нужно все как следует обдумать.

– Если честно, я постаралась выкинуть это из головы, – Ева встала из-за стола. – Ну, где твоя выпивка?

– Комната подарков на четвертом этаже.

Несколько секунд Ева молча смотрела на мужа.

– У нас что, есть комната подарков?

Рорк со смешком покачал головой.

– Тебе стоит как-нибудь совершить экскурсию по дому. Восточное крыло, башенка в четыре этажа.

– Ладно, – она очень смутно представляла, где это, а потому направилась к лифту и продиктовала адрес.

– И не вздумай рыться в коробках, – добавил Рорк. – Твоих подарков там нет.

– И не собиралась, – с достоинством заявила она, глядя на закрывающуюся дверь.

Правда, теперь, после предупреждения мужа, у нее возникло такое желание.

Комната подарков, подумала она. У кого может быть столько подарков, чтобы выделять под них целую комнату?

Двери открылись, Ева вышла и в изумлении замерла на месте.

Полки и стойки были заставлены бесчисленным количеством упакованных уже презентов. Подарочные пакеты серебряного, золотистого, красного и зеленого цветов стройной шеренгой выстроились на полу.

Распахнув соседнюю дверь, Ева вновь наткнулась на полки с подарками – на этот раз без праздничных упаковок. Свечи и подсвечники чередовались с наборами для ванной. Предметы были организованы по группам: для женщин, мужчин и унисекс.

Коробки с бокалами, изящные рамки для фотографий, электроника и даже игрушки.

Какого черта она мучилась с покупками, если достаточно было заглянуть сюда и выбрать то, что по вкусу?

Аккуратные ряды подарочных коробок и пакетов, рулоны блестящей упаковочной бумаги, красочные мотки перевязочной ленты.

Все безукоризненно новое и дорогое, как в высококлассном бутике. И ничего постороннего – только компьютер на столе да экран на стене. Ева не сомневалась, что в компьютере хранится подробнейший каталог всего, что составляет содержимое этой комнаты, вплоть до последнего дюйма упаковочной бумаги.

Схватив один из серебряных пакетов, она заглянула внутрь.

Бурбон.

В золотистом оказался скотч. Уже из любопытства она проверила красный. Коньяк. В зеленом, как и ожидалось, хранился ирландский виски.

Под впечатлением от увиденного Ева вернулась к лифту и заказала первый этаж.

Уже натягивая на себя пальто, она решила, что мужчина, которому и так принадлежит половина мира, может позволить себе помещение, набитое всякой подарочной ерундой.

По крайней мере, стало ясно, куда идти в следующий раз, когда ей срочно потребуется взятка.

Утро еще только занималось, и Ева воспользовалась возможностью связаться с Мирой напрямую, миновав ее бдительного помощника. Она быстро послала ей на линк голосовое сообщение: