Имитация

При этом Наташа, покраснев, бросила на мужа укоризненный взгляд.

— Водка, закусь на столе? — спросил у нее Иконников.

— Проходите, все готово, — сказала она.

Квартира была шикарная, начиная с просторной, облицованной деревом прихожей. А в комнате, куда они прошли, две стороны занимала высокая, под потолок, «стенка» черного матового дерева с таким же матово-черным навесом в половину потолка. Напротив «стенки» стоял кожаный диван, а перед диваном — низкий длинный черный стол, заставленный тарелками и вазочками со всевозможной «закусью»: солеными огурчиками, красной и черной икрой, балыком, бужениной, твердокопченой колбасой… А в бутылках — водка «Абсолют».

За стол сели Иконников, Валентин и утренний знакомец Валентина Сашурик Наташа даже не зашла в комнату. Водитель «Мерседеса» тоже пропал из виду.

Прежде чем приступить к трапезе, Иконников включил с помощью дистанционного управления телевизор с огромным экраном.

Выпили за встречу.

— А я все думал, куда ты запропал, — сказал Валентин Иконникову, закусывая водку янтарным, тающим во рту балыком. — Вон, оказывается, как живешь…

— Творческий труд теперь в цене, — философски заметил тот, подхватив вилкой из вазочки комок красной икры, и добавил с усмешкой: — Если сумеешь продать. А тебя опять в общагу воткнули?

— Да уж, не повезло.

«Откуда знает?»

— Я тебе еще когда советовал жениться, сейчас бы горя не знал, — наставительно заметил Иконников, подливая в рюмки. — А теперь и семейному квартиру за просто так не получить, нужны денежки и немалые. Хотя у тебя есть возможность, только пальцем пошевелить.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил Валентин.

Иконников нацелился на него вилкой с пластиком семги:

— Чего бы тебе не жениться на Ираиде? Мужик ты видный, такие на дороге не валяются. И она в самом соку, а квартира-то какая! — Иконников вздохнул печально. — Жаль мужика ее, хороший был директор. И человек золотой, царство ему небесное! Девку-то не нашли, из-за которой он порешил себя?

Валентин пожал плечами:

— По-моему, никто ее и не думает искать.

— Да понятно, им бы только протокол составить, — сказал Иконников. — Лодыри, — и посмотрел внимательно на Валентина: — А может, тут другое? Люди всякое болтают, поди слышал…

— Да нет, никто мне ничего не говорил, — соврал Валентин.

— Будто Ираида заяву в прокуратуру отнесла: дескать, убили моего, а не сам он себя порешил.

— Мы с ней редко видимся. Может, и отнесла, не знаю. Не говорила она мне ничего…

— Может, и врут люди, — рот Иконникова скривила хорошо знакомая Валентину сатанинская улыбка.

«Не верит».

Наполнив рюмки водкой, Иконников предложил помянуть Андрея Никитича Орлинкова.

— Хороший был директор, — повторил он. — И лично для меня много сделал. Это же надо: целое производство на базе моих изобретений организовал. Новый цех должны были вот-вот пустить. По производству медицинских инструментов, которые я изобрел. И тут на тебе: сперва главного технолога отключили, тоже был мировой парень, работящий и умница. За ним директор помер. Энтузиастов-то совсем мало осталось. Но мы все равно пустим цех…

— Думаешь, узелок вокруг нового цеха завязан? — спросил Валентин.

— Кто его знает, — уклончиво ответил Иконников. — Что-то ты семужку совсем не жалуешь, возьми-ка ее всю себе! — собрав своей вилкой оставшиеся пластики, он бросил их Валентину на тарелку. — И подумай всерьез над тем, что я сказал.

— Что ты сказал?

— Женись на Ираиде. Вы ж с ней с каких еще пор знакомы, не чужие поди…

— Нет, не чужие, — подтвердил Валентин.

— Другого-то случая не будет.

— Уж как-нибудь разберусь… — буркнул Валентин, опустив глаза в тарелку.

— Смотри, потом жалеть будешь!

… К общежитию этим вечером он подкатил на «Мерседесе» Иконникова.

21. Смятение

Этой ночью он долго не мог уснуть. На душе было тревожно и пакостно. Он чувствовал себя совершенно беззащитным в этом мире, где ему с некоторых пор предопределено крошечное, насквозь просвеченное пространство, где каждый шаг его, каждое движение, а может и мысли отслеживались и анализировались неизвестными посторонними людьми. Букашка в стеклянной банке: наведи лупу и рассматривай во всех подробностях.