ИМИТАЦИЯ

Её как будто током ударило. Она, вдруг, увидела пыльный пейзаж, пластиковую изгородь, деревья с маленькими мясистыми листочками и солнце в фиолетовой мгле. Человек в синем комбинезоне шел по дорожке к дому. Это был Крис. Наталья сидела под тентом и ждала его уже давно. Видение исчезло, но с ним исчезла и способность рассуждать.

Он вывел Наталью на лестницу и потащил вниз.

– Представь, что мы идем вверх, на последний этаж. Игра такая.

Наталья представила открывающиеся двери лифта и крышу. Наверху хлопнула дверь. Кажется, сработало. Они быстро спускались вниз. На площадке третьего этажа их поджидала пожилая горничная с энергией зирянки. На картинке, транслируемой из Центра зирянка пропускала их и опрокидывала ведро с грязной водой на стажера. Не дожидаясь нападения, Крис столкнул ведро в пролет.

– Извините.

Горничная угрожающе подняла швабру, но они были уже на пол-этажа ниже.

Нет, не работает. Они не мысли читают, а будущее просматривают, все возможные варианты, а их не так много.

В коридоре было пусто, но через секунду из-за поворота выехала машина для чистки ковров. В последний момент Крис успел спрятался за пилястрой, прижав Наталью к стене всем телом. Губы Натальи были совсем близко, полные, бархатные, тело – жарким, как будто слившимся с его собственным. Глаза стали влажными, дыхание прерывистым. Крис чувствовал, как Наталья обнимает его за талию, опускает руку за ремень брюк. Машина поехала мимо, даже не притормозив.

Может так и надо? Желание меняет пространство? Вокруг все неуловимо изменилось, и Крис решил, что проблем с доставкой больше не будет. Они спустились на лифте на первый этаж. Наталья касалась кончиком носа его щеки, как будто гладила. Это было приятно, но мысли путались от этих прикосновений. В холле отеля им наперерез бросился Григорий, и Крис понял, что переоценил эффект удачного взаимодействия с объектом. Отпускать их никто не собирается. Он убрал проницаемость, и неугомонный куратор от органов власти влетел в стойку для багажа.

7. ЗАХВАТ

Миновав вращающуюся дверь, они оказались на улице. У Криса кружилась голова, ничего подобного с ним раньше не происходило. Все вокруг казалось нереальным, парящим над землей. В свете фонарей искрился асфальт, машины проносились мимо, оставляя шлейфы огней, красных, золотых, серебряных. Прямо над ними висел штурмовой катер с работающими на полную мощность генераторами, которые не могли пробиться сквозь решетки землян. Фиолетовые вибрирующие столбы упирались в розовую мглу ночного неба. Крис на мгновенье растерялся.

– Ты хотел показать машину, – Наталья дернула за рукав застывшего разведчика.

– Машина вне доступа, – с горечью сообщил Крис.

– Эвакуировали?

– Заблокирована.

– Даже так? Отсюда за МКАД таскают. Поехали на моей!

Центр предложил двигаться в любом направлении. Как только решетка ослабнет, будет осуществлен захват. Они прошли вдоль рядов машин и сели в серебристый вольво. Еще на подходе Крис заметил патрульную машину, заруливающую на парковку.

«Это за вами», – предупредил Центр.

Крис убрал видимость и проницаемось, включил заднюю и перемахнув газон, оказался на проезжей части. Сзади налетел автобус. Он прошел сквозь них, наполнив салон металлическим привкусом и выхлопными газами. Криса окатило ледяной волной. При таких габаритах и массе, как у вольво, его личных ресурсов надолго не хватит.

Решетка кончилась, захват не работал.

«Под вами транспорт Зири, следует тем же курсом, формирует воронку», – сообщил Центр.

«Чем может помешать эта низкочастотная колымага?!» – возмутился Крис.

«Разбираемся… на объекте эвакуации маркер принадлежности к Зири. Правая рука, безымянный палец. Катер сам блокирует захват».

«А раньше нельзя было разобраться?! – разозлился Крис. – Столько времени потеряно!»

«Ставим защиту».

Крис взял Наталью за руку, но маркер не снимался.

«Защита поставлена», – сообщил Центр.

Наталья отдернула руку. Похоже, она переусердствовала с шампанским. Парень симпатичный, но она даже не знает, как его зовут.

– В полисе только я. Постарайтесь не нарушать, – предупредила она Криса.

Он бы рад не нарушать, но другого выхода нет. Крис отключил контроль принадлежности объекта эвакуации, и они очутились в катере. Захват прошел нормально, но в спектре Натальи было слишком много жестких линий для быстрого прыжка на Зет-Альдебаран. Без предварительного преобразования тело стажера просто рассыпалось бы при перемещении. Крис прикрепил ко лбу Натальи адаптер – классический «чип» инопланетян – и запустил трансформацию.