Имитация. Явление «Купидона»

— Ты все-таки женишься? — снисходительно интересуюсь я.

— Нет, я забил долгожданный гол. Теперь планирую передать эстафету приятелям.

— Ты омерзителен, Зак. Я сообщу Кайли о твоих планах, — резким тоном обещаю я.

— Брось, — насмешливо бросает Зак. — Она не поверит. Влюбленные женщины слепы. Я ее идол. И она сделает все, что я скажу. Теперь у меня точно все.

— Не думай, что тебе сойдет с рук то, что ты задумал.

— Попробуй остановить, — хмыкнув, Зак отключается.

Я потираю сдавленные головной болью виски, размышляя, можно ли ненавидеть извращенного неугомонного Зака Моргана сильнее, чем в эту минуту. И когда в кабинет снова заходит Кайли, я не могу не испытывать острого разочарования глядя на ее симпатичное личико. Как можно быть такой наивной и доверчивой? С ее-то мозгами и уровнем интеллекта?

— Помолвка вовсе не означает то, что он поведёт тебя под венец, Кайли. Ты совершила ошибку, — говорю сдержанным тоном, и ее лицо вспыхивает смущением, в глазах горит негодование. — Если я знаю, что Зак получил приз, как думаешь, кто является осведомителем?

— Ты следишь за мной? Собираешь сплетни? — возмущенно восклицает Кайли.

— Я похож на того, кто станет следить за собственной секретаршей? Что может подвигнуть меня на подобную глупость? — ее предположение могло бы повеселить меня в каком-то другом случае. Сейчас я раздражен и зол на нее.

— Откуда мне знать, — ее щеки горят огнем, жесты рваные, нервные. Сейчас я для нее враг номер один. Плевать. Главное засеять в ее душу зерна сомнения, которые просто обязаны пустить корни. — Зак — порядочный мужчина. Он говорил с моими родителями. Между нами все уже решено.

— Ты еще одна глупышка, которую он обвел вокруг пальца ради спортивного интереса. Я думал, что ты умнее, Кайли, — в моем голосе сожаление, но мне не удается пробудить в оскобленной девушке здравый смысл. Морган прав. Она ослеплена им. Влюблена и отказывается снимать розовые очки.

— Я счастлива с ним. Ты его совершенно не знаешь. Зака никто не понимает. Даже собственный отец. Он нуждается во мне точно так же, как я в нем. Ни тебе рассуждать о морали, Джером.

— Что? — изумленно смотрю на разъяренную фурию, готовую сражаться за своего рыцаря со всеми, посмевшими бросить в него камень. — Ты хочешь меня в чем-то упрекнуть?

— Ты забываешь, что я исполняю все твои поручения, включая личные. Я уже потеряла счет отправленным букетам, которые крайне редко доставляют по одному и тому же адресу. И имена в открытках тоже всегда разные. И после я должна верить твоим словам о спортивном интересе Зака?

— Придется поверить, Кайли. Я освобождаю тебя от выполнения личных просьб, ими займется кто-то другой, способный держать свое мнение и любопытный нос в рамках деловой компетенции, — резко выговариваю я, вставая из-за стола и поправляя пиджак. А какое мне собственно дело до морального облика секретарши? Вот что происходит, когда пренебрегаешь субординацией и начинаешь видеть в подчинённой не только первоклассного сотрудника, но и личность, достойную уважения.

— Извини, Джером. Я не должна была лезть в твою личную жизнь. Больше такого не повторится, — с неожиданным раскаяньем говорит девушка, кусая от волнения губы.

— Мы опаздываем, Кайли, — холодно отвечаю я, направляясь к двери. — Я прослежу, чтобы не повторилось.

После планового совещания, до глубокого вечера я провожу встречи с крупнейшими инвесторами, которые требуют моего личного присутствия. Мне удается заключить несколько выгодных контрактов, которые выведут компанию на качественно новый уровень. Расширяя связи, я укрепляю собственную деловую репутацию, и чтобы не облажаться, обязан быть максимально острожным и внимательным. У меня нет права на ошибку. Особенно сейчас. Совсем скоро я буду готов к крупным ставкам. Осталось только запастись терпением и тщательно подготовиться к главному противостоянию в моей жизни.

***

Вечером я встречаюсь с Грантом Эвереттом на нейтральной территории без сопровождения Рони. Я иду на осознанный риск, вызванный необходимостью. Эверетт — коллега и друг моего отца. Он часто бывал у нас дома. Его уволили из полиции сразу после того, как Стивен Спенсер попал под программу защиты свидетелей. Сейчас Грант владеет собственным независимым детективным агентством и испытывает такое же отвращение к коррумпированным властям, как и я. Мы начали сотрудничать два года назад, и с тех пор Грант еще ни разу меня не подвел. Эверетт — тот самый «мой человек», который проверяет подноготную моих сотрудников и бизнес-партнёров, подбирает людей в службу безопасности «Бионик». И он единственный человек, с которым я веду дела лично.

— Рад снова видеть тебя, Джером. Чем могу быть полезен? — приветствует меня Грант, пожимая руку.

— Мне необходима информация по препарату Купидон, разработанному в научно-исследовательских лабораториях Медеи, — перехожу сразу к делу. — Он был запущен в продажу и быстро снят с производства. Имеются неподтвержденные данные, что это витаминный комплекс для женщин, обладающий особыми свойствами.