Имитация. Явление «Купидона»

— Звучит интригующе, — кивает Эверетт. — А что предположительно с ним не так?

— Возможно, в его состав входили запрещенные вещества. Проще говоря, Купидон — наркотик нового поколения, который распространялся в узких кругах. Предположительно Кертис Морган был причастен к его распространению уже после запрета на выпуск.

— Если все обстоит именно так, то дело будет непростым, Джером, — по испещренному морщинами лицу мужчины пробежала тень.

— Я понимаю, Грант, — с пониманием киваю я. — Риск будет оплачен. Если почувствуешь опасность, сворачивай расследование.

— Я тебя понял. Сделаю все от меня зависящее. Как только появятся первые результаты, я с тобой свяжусь.

— Спасибо, я могу доверить это дело только тебе. Будь осторожен.

— Не волнуйся. Я всегда максимально бдителен.

Еще одно рукопожатие, и мы расходимся в противоположные стороны.

Я еду в нелюбимый дом, пребывание в котором терплю исключительно ради Джоша. Сегодня я намерен отоспаться за предыдущие несколько суток. На душе все еще тяжело из-за внезапной смерти Лиен. Не могу отделаться от чувства вины за случившееся. Ее последний визит снова и снова мелькает в моей голове, как заезженная кинопленка. Что она хотела сказать? И почему не осмелилась? При чем тут Купидон? И, наверное, самый главный вопрос — что с ней произошло? Я несколько раз пересматривал записи с камер наблюдения. Никто не принуждал девушку войти в комнату. Лиен сама зашла, захлопнула дверь, легла на кровать и ни разу не попыталась встать с нее. Иначе, как с внезапным приступом безумия я связать ее поступок не могу. В течение нескольких дней я получу результаты посмертного вскрытия, но больше, чем уверен, что никаких следов посторонних веществ в ее крови обнаружено не будет. Даже если ее отравили тем самым Купидоном, тот, кто это сделал, позаботился о том, чтобы замести следы.

В гостиной я к своему удивлению застаю Джоша и Аннабель, за огромным обеденным столом. Брат выглядит воодушевленным и счастливым, Бель снова пьяна, но сносно справляется с ролью, за которую платить придется мне.

— Ты опоздал, — вместо приветствия заявляет Аннабель, прикладываясь к стакану с виски.

— У меня были дела, — сообщаю я бесстрастно, занимая свое место за столом. Смягчаю губы в улыбке, глядя на брата. — Как ты провел свой день, Джо?

— Доставили кувшинки Моне. Я думаю, что Джош рисует лучше, — жизнерадостно сообщает парень. Аннабель обескуражено смотрит на сына.

— В твоем присутствии он почти не заикается, — замечает женщина. Я одариваю ее тяжелым взглядом. — А со мной даже не разговаривает.

— Может быть, ты недостаточно интересный собеседник? — я лукаво подмигиваю Джо, и тот расплывается в широкой улыбке.

— Мама читала мне «Трех мушкетёров». И возила на прогулку. Она вела себя хорошо, — непосредственно сообщает он. Бель багровеет от ярости, но молчит, испепеляя меня взглядом. Я небрежно пожимаю плечами.

— Я же говорил, что она хочет исправиться. Ты не должен стесняться Аннабель, Джош. Говори все, что думаешь, она с удовольствием выслушает. Ты показал ей свои работы?

— Оставил на завтра. Их слишком много. Хочу, чтобы мама увидела все.

— Жду с нетерпением, — мрачно шипит Аннабель. Джош слегка хмурится, наблюдая за ее реакцией, со свойственной парню проницательностью. — Уверена, что они замечательные, Джо, — выжимает из себя улыбку Бель.

— Я рад, что у вас все отлично складывается, — произношу удовлетворенно. — Завтра я, возможно, приду еще позже. У меня незапланированная поездка. Аннабель, я могу рассчитывать на твое благоразумие?

— Неужели ты умеешь не только требовать, Джером? — в голубых глазах мелькнула насмешка.

— А ты не всегда ведешь себя, как ядовитая гадюка. Тебе не стоит так много пить. Алкоголь плохо влияет на состояние кожи. К тому же ты уже не молода. Стареющая алкоголичка — что может быть печальнее?

— Оскорбление матери в присутствии сына не самый лучший способ для налаживания семейных связей, — парирует женщина, высокомерно вскидывая голову. Чувство собственного достоинства ей не чуждо. Это хороший признак.

— Ты помнишь, что у тебя есть сын, — замечаю с улыбкой. — Горжусь тобой, Аннабель. Но все-таки не забывай, что я внимательно за тобой наблюдаю.

Глава 14