Имхо

Узкий проход начинался с каменных ступеней. Постепенно он расширялся так, что вниз можно было спускаться парами. Тяжелый свод, давил своей массой на нервы. Черное покрывало тьмы рвал только огонек факела Нарви. Он раздал каждому из нас по такому же приспособлению, и семь огоньков дали возможность разглядеть окружающую обстановку.

Стены были из плотного камня. Дварф черкнул по ним кинжалом, видимо, хотел определить минерал, но на поверхности след остался только в виде слабой царапины. И это от закаленного кузнецами Чуди белоглазой металла!

— Зитхал (базальт), — сделал вывод Нарви. И снова дал повод оценить мастерство своего племени. — Много сил потребовалось, чтобы прорубить такой ход в скале.

Следует отметить, что проход был сухим и больше походил на каменный мешок. Ни на стенах, ни на полу, ни на потолке не росло даже травинки. Мне уже доводилось быть под землей, но там антураж был совершенно другой.

Мы спускались по витой спирали уже минут 10-ть, но конца пути даже не намечалось. Хорошо, что ступени ведут вниз. Если бы мы поднимались по ним, то выбились бы уже из сил. Вдруг Валька резко тормознула и прокричала:

— Нашла!

— Вход в подземелье? — подколол ее я. Она пропустила шпильку мимо ушей и продолжила:

— Здесь не цельная стена, там есть пространство. Мне навык подсказывает. — При этом, она тыкала рукой на каменный участок, которые на мой взгляд, ничем не отличался от остальных. К ней подошел Нарви и подтвердил слова Вальки.

— Это тайник, надо открыть. — Он пошарил пальцами вокруг и нажал на какой-то камень, я не успел разглядеть какой. В этот же момент кусок скалы упал в паз, и в нише появился крепкий сундук.

— Клад!!! — заорал Митрич. Но Нарви цыкнул на него — не поднимай шума, мало ли что вокруг, и домовой виновато зажал рукой рот, но все же шепотом продолжил. — Клад, клад нашли, а в нем могут быть денежки.

Пророчество Митрича сбылось, в сундуке действительно были гномьи монеты количеством 50 штук и, казавшийся ржавым, массивный ключ из черной бронзы. Тут же зажглось сообщение системы:

«Задание найти вход в подземелье выполнено. Опыт всем участникам отряда +1000, золото — 50 гномьих монет. Следующее задание найти «Дороги во тьму». Опыт + 1000, репутация с подземными жителями +10».

Так вот откуда нам дали золото в награду. Лихо придумано. А что за подземные жители такие? Гномы? Дварфы? А может, кобольты или дроу? Пока не увидим, остается только гадать.

Факелы уже обновили трижды, но лестница упорно продолжала спускать нас ниже. Сколько мы уже по ней идем? Часа три, не меньше. Я прикинул: если умножить угол наклона спуска, учесть время в пути и коэффициент на всякие остановки, получалось мы опустились уже минимум на километр от поверхности. А может, и больше.

Но у любой дороги есть не только начало, но и конец. Еще минут через тридцать, проход опять стал шире, а ступени напоминали площадки. Преодолеть их одним шагом, как раньше, уже не получалось — минимум два-три. Небольшой поворот лестницы-спирали и мы вышли в большой зал, слабо светящийся голубоватым светом. Он струился от стен, в которые там и тут были вставлено нечто размером с кулак и похожее на прозрачное стекло.

Но не это поразило нас. Зал был переполнен змеями. Вот они были непростые, рядом с ними даже самый большой в мире питон — сетчатый с его длиной под 15 метров — показался бы простым червяком. Тела гадов подземелья были метров семьдесят, не меньше. А диаметром они могли помериться с автобусом. При этом кожа змей гремела при движении, словно камень катился по каменной поверхности.

— Все, отдолбились, прячь кирки (дварфскую присказку можно отождествить с выражением: «Суши весла»), — выдавил удрученно Нарви. — Это Etag — Shethel (Большой Змей). Как рассказывал дед моего деда, Etag — Shethel были личной гвардией самой Оnol-za-Ivest. Но ее давно не видели, поэтому она стала легендой у нашего народа. Говорят, Царица — предок самого Уробороса (Уроборос — древний символ, изображающий змея, пожирающего свой хвост. Прим. автора).

«Оnol-za-Ivest», можно перевести, как «Царица-змеи горы», — сообщила система. — «Данное выражение интерпретировать невозможно, так как трудно найти семантическую замену».