Гермиона обеспокоенно поглядывала на Гарри, макушка которого едва виднелась среди обступивших его парней — не успел он присесть, как тоже оказался в центре внимания. Мальчишки похохатывали, вспоминая выходку Уизли на уроке УЗМС. Рон краснел, а его хлопали по плечам, хваля за смелость, но намекая, что он мог бы найти ей лучшее применение…
А потом Поттер начал рассказывать свои любимые ужастики. Описывая все так красочно, что постепенно все больше и больше обрастал слушателями, пока вокруг не собрался практически весь факультет.
В шумной гостиной с кучей отвлекающих факторов делать уроки получалось очень медленно, но благодаря тому, что Гарри говорил негромко, а все остальные его слушали, Гермиона наконец справилась, только виду не показывала. Наконец ребята начали расходиться по спальням, хихикая над оставшейся заучкой. Рон упорно тащил Гарри за собой, так что Гермиона была уже готова сделать рыжему что-нибудь нехорошее. Только пока не могла выбрать что.
— Подожди, я сейчас сверю кое-что у Гермионы, — Гарри в очередной раз вынырнул из-под руки Уизли и направился к подруге. — Скоро приду.
— Гермиона, может, ты и мою работу проверишь? — рыжик тут же полез в свою сумку, доставая какой-то смятый пергамент.
— Рональд Уизли, ты обалдел? — возмутилась девочка. — Мне работы Гарри на сегодня хватит.
— Вот как, значит? Ему ты помогаешь, а я?!
— А ты научись обращаться вовремя! Все, последний раз! — отрезала та, все же просматривая уизлевские каракули. С Роном проще было сделать все побыстрее, чем объяснять, почему не можешь. — Да у тебя тут только половина работы! Я не буду за тебя дописывать!
Она всучила ему пергамент обратно в руки.
— Пока не закончишь, не буду смотреть. Я за вас обоих, — она на всякий случай кивнула на Гарри, — работать не намерена. Хватит! Между прочим, в маггловских школах таких, как я, называют консультантами или репетиторами и за работу им платят!
Услышав о деньгах, Рон покрылся красными пятнами:
— Ну и катись в свою маггловскую школу!
— Уизли.
Рон обернулся. Его друг никогда не говорил таким… таким чужим голосом.
Гарри смотрел на него так же холодно, как раньше на Малфоя.
— Извинись.
— Да ты что? Она сама…
— В морду дать — обидишься? — неожиданно ласково спросил Гарри, но от этой ласковости почему-то пробрала дрожь.
Возле ноздрей Поттера заклубился дымок. Рон принюхался и ощутил легкий запах гари.
— Гарри, успокойся! — бросилась к нему Гермиона. — Тихо, ты что… Спокойно…
— Чего я не знаю? — подбоченился Рон. Кажется, Грейнджер его защищает… Что ж, посмотрим.
Посмотреть не удалось: к его огромному удивлению, он был послан в унисон, далеко и надолго.
— И, пока не извинишься, даже не подходи! — напутствовал Гарри спину удаляющегося друга, кажется, уже бывшего.
— Да-а, — хором протянули Гарри и Гермиона.
Девочка наколдовала из валявшегося на столе черновика стакан.
— Агуаменти! — наполнил его Гарри и быстро выпил.
— И это в первый же день. Ну как ты, успокоился? Изжоги нет?
Гарри помотал головой.
— Вообще-то, Рон и раньше был не лучше. Помнишь тролля?
— Он тогда спас меня! Нас… — выдохнула девочка.
— Но, если бы не его грубость, с нами вообще бы ничего не случилось! И ты бы не плакала…
— Гарри, надо посоветоваться. Я была у директора, — переключилась на более важную для нее тему Гермиона и тут же успокоила мгновенно насторожившегося друга, переходя на громкий шепот. — Меня позвали потому, что я в прошлом году умоляла МакГонагалл, чтобы мне позволили изучать все предметы. Мне дали Маховик Времени! Представляешь?! Но я никому не должна об этом говорить.
— Они не взяли с тебя клятву?! — поразился Гарри.
— Когда директор сказал, что никто не должен узнать, я просто вытаращила глаза и крикнула: «Как можно!»
— Ну ты молодец…
Гермиона довольно улыбнулась.
— Давай поищем какой-нибудь класс, что ли? Я хочу посмотреть! У тебя он с собой?
— Отбой же был! А тут в любой момент кто-нибудь может войти.
— Я за мантией, — Гарри было привстал, но тут же сел обратно. — А, ч-черт, там Уизли. До завтра потерпит?
— Утром пойдем пораньше на Чары?
— У нас же зельеварение!
— Ой, перепутала, послезавтра.
— Тогда дай почитать инструкцию, что ли…
— Я сама еще не дочитала, не доставать же ее перед всеми.
— Тогда давай сначала мы оба прочтем, а потом уже к наставникам. Мне им написать?
Гермиона замялась. Она не была готова, чтобы кто-то, пусть даже лучший друг, делился ее тайной.
— Давай просто встретимся у Флитвика… Ты ему напиши, что очень нужно. И договорись на послезавтра, хорошо?
Увидев поздно вечером послание от Гарри, Снейп насторожился: когда мальчишка только успел найти себе проблему? Ведь только приехал!
Вскоре на странице проступил знакомый почерк Флитвика. Поттер просил о встрече перед занятием по Чарам. Что ж, значит, придется завтра кое-кому получить отработку.