Иммунитет. Наука о том, как быть здоровым

Наличие тесных отношений с друзьями и родными может значительно способствовать укреплению здоровья. Казалось бы, это очевидно, однако одна из самых распространенных современных проблем — одиночество. Исследования показывают, что примерно 10% наших современников по-настоящему одиноки. Согласно отчету Фонда психического здоровья, это состояние настигает нас все чаще, даже молодежь. Как же с этим бороться?

Проблема в значительной мере возникает из-за перемен в обществе. Меняются и рабочая среда, и социальное окружение; видеться с родными и заводить друзей становится сложнее. Мы теперь чаще устанавливаем виртуальные контакты; интернет, похоже, заменил уже и рестораны, и кафе как места, где люди традиционно встречались и общались. Так что важно освоить подходы, которые помогут справиться с этими трансформациями без ущерба для здоровья.

Победить одиночество нелегко. Для начала важно просто осознать сам факт недостатка коммуникаций, оторваться от экрана компьютера или планшета, перестать брать на себя слишком много обязательств, начать личное общение: практика доказывает, что это крайне важно для поддержания хорошего самочувствия. Может, вам будет интересно поучаствовать в каком-то проекте на добровольных началах? Или стоит рискнуть и заговорить с кем-то из коллег, кого вы толком и не знаете? Помочь прохожему? Позвонить старому приятелю? Хороший прием — расспросить знакомого или коллегу об увлечениях, только выслушать обязательно с интересом. И поменьше жаловаться: от вашего голоса и настроя зависит, как люди будут отвечать. Это не значит, конечно, что серьезные темы и проблемы под запретом, но стоит помнить, что мозг часто воспринимает происходящее в негативном свете (так уж он устроен: больше внимания уделяет плохим и неприятным новостям). Похоже, в нормальных здоровых отношениях складывается некий баланс, почти автоматически регулирующий пропорции положительного и отрицательного.

Поддержите бродягу

Вагус, или блуждающий нерв (называется так потому, что тянется, «блуждает», через все тело), — самый длинный в человеческом организме; это центральная часть парасимпатической нервной системы, входящей в вегетативную (автономную) нервную систему. Он обеспечивает ту самую реакцию «отдыхай и переваривай». Чем больше мы стимулируем или активизируем этот нерв, к примеру когда глубоко дышим, тем активнее блокируем действие СНС, отвечающей за реакцию «бей или беги» или за реакцию «действуй», которая реализуется во время стресса на фоне скачка кортизола и адреналина.

Блуждающий нерв передает электрические импульсы сердцу, контролируя таким образом его ритм и замедляя пульс. При каждом вдохе сердце ускоряет поток насыщенной кислородом крови; при выдохе ритм замедляется. Блуждающий нерв есть у каждого, однако действует по-разному: у кого-то вагусная активность выше, благодаря чему тело способно быстрее расслабиться. Вариабельность сердечного ритма (ВСР) — показатель вагусного тонуса, а также физиологической выносливости и гибкости — указывает на способность эффективно адаптироваться к стрессу и изменениям внешней среды. Тонус блуждающего нерва в значительной мере предопределяется генетикой: кто-то оказывается более везучим. Низкий вагусный тонус может быть связан с образом жизни или травматическим опытом.

Одна из задач блуждающего нерва — запускать работу иммунной системы и отключать воспалительную реакцию после стресса. Взаимосвязь между нервной и иммунной системами называется воспалительным рефлексом: это нервный контур, обеспечивающий обмен информацией между мозгом и клетками иммунной системы, находящимися в отдельных органах и кровотоке. Так вот, при слабом вагусном тонусе механизмы регулирования стрессового отклика менее эффективны, а воспалительная реакция чрезмерна. Низкий вагусный тонус обнаруживается при целом ряде хронических воспалительных заболеваний; исследователи приходят к выводу, что при лечении хронического расстройства иммунной системы важно уделять особое внимание именно этому фактору[204]. Стимуляция блуждающего нерва может в значительной мере способствовать уменьшению воспаления и в тех случаях, когда другие методы не дают результата, используется при лечении эпилепсии и депрессии. Течением аутоиммунных и многих воспалительных заболеваний можно управлять, стимулируя блуждающий нерв. Ниже я расскажу, как это сделать самостоятельно.