Иммунный

Долго бродить по уличным лабиринтам, тем более, ночью, Алина не собиралась. За шесть без малого лет, проведённые во дворце, она часто слышала о так называемом «путевом холме», находящемся прямо в столице и которым время от времени пользовались маги Конклава, чтобы быстро попасть в нужную точку Империи. Место сосредоточения магической силы, конечно, не такое могучее, как под дворцом, позволяло выстраивать прямые порталы туда, куда пешим и конным ходом требовалось добираться неделями, а то и месяцами. Подобное место, как полагала беглянка, просто не могло не быть окружено достаточно мощным облаком маг-энергии. Чтобы его отыскать, надо было просто идти в ту сторону, где эта энергия ощущалась сильнее.

Людей в этот час на улицах было немного. Возвращающиеся домой работники увеселительных заведений, подзагулявшие пьяницы, представительницы древнейшей профессии, ночные грабители, стражники из городских патрулей... Ни с кем из них девушке сталкиваться не хотелось. Широкие улицы она старалась проходить тихо, прячась, чуть что, в «тени» домов и деревьев. Узкие улочки и закоулки, прежде чем в них войти, сперва обязательно проверяла, вглядываясь в темноту и выискивая каверны в таящейся там магической силе.

Тем не менее, совсем избежать неприятных встреч у Алины не получилось.

— А ну-ка стоять! Кто такая? Покажь разрешение!

С вывернувшимся из-за угла патрулём она столкнулась буквально нос к носу.

— Ой, дяденьки! Не забирайте меня! — тут же заголосила беглянка, поняв, что её приняли за проститутку. — Мне очень деньги нужны. У меня мамка больная. Наверно, зараза из пустошей. Чирьи на всё лицо и коросты по телу во-от такие...

Болезненно-хрипло закашлявшись, она попыталась схватить одного из стражников за рукав.

— Уйди! Уйди! Пошла прочь, окаянная! — в страхе шатнулся тот, отпрыгивая назад и выхватывая из ноже короткий меч. — А будешь привязываться, прирежу и не посмотрю, что мала́я.

— Да-да, иди отсюда! И не ходи тут больше! — поддержали его двое других патрульных, тоже выхватывая мечи. — Туда вон иди, там работай! А у нас неча тут заразу всякую разводить. Ишь, повадились!

— Уже бегу, дяденьки... Уже убежала, — засеменила Алины к ближайшему переулку, ещё плотнее запахиваясь во влажную запылённую ткань...