Иммунный

После трёх месяцев каторги и трёх дней побега трёхчасовой переход по обычному «неволшебному» лесу показался мне чем-то вроде прогулки по городскому парку. Так что, когда мы остановились, я просто скинул рюкзак, подошёл к ближайшему подходящему дереву и (только ради понтов, потому что понты — это наше всё) отработал по нему несколько стандартных связок — руками, ногами, ножом.

Усевшийся на краю поляны напарник наблюдал за моими экзерсисами с интересом.

— А меч почему не используешь? — спросил он, когда я закончил.

— Мечу меня не учили. На севере с мечами проблемы.

— Шутишь? — поднял бровь Тур. — А ну-ка...

Поднявшись с травы, он вынул из своей котомки топорик, отрубил им небольшую лесину, затем разломил её пополам и, наскоро обтесав обломки, соорудил из них два учебных «меча». Одну сучковатую заготовку Тур бросил мне, второй крутанул в воздухе, «проверяя баланс».

— Для первого раза сойдёт, — удовлетворился он результатом. — А теперь защищайся...

Единственное, что я успел — это вскинуть палку, чтобы отбить удар, но уже через миг она вылетела у меня из руки, а в шею упёрся чужой «клинок».

— Попробуем ещё раз, — хмыкнул спарринг-партнёр и отшагнул назад.

И мы попробовали ещё раз. Потом ещё. И ещё...

После двадцатой «схватки» Тур опустил «меч»:

— М-да... Школы действительно никакой. Даже в теории.

— А ты научи, — предложил я, потирая ушибленное плечо.

— Теории?

— Ну, хотя бы.

— Теория без практики и без опыта мало что значит.

— А ты и опытом поделись.

— В смысле, магически?

— Да.

Тур ненадолго задумался, после чего с сомнением протянул:

— Ну-у... хорошо. Попробуем. Но результат гарантировать не могу, — развёл он руками.

Я его хорошо понимал. Маги этого мира раньше и предположить не могли, что существуют такие, как я, «иммунные». Теории это, возможно, не противоречило, но практика, как мне кажется, оказалась для них весьма неожиданной...

— Как? Получилось? — с надеждой поинтересовался Тур, прекратив колдовать.

— Ща узнаем, — снова я взял в руки палку.

На сей раз мне удалось продержаться против соперника существенно дольше, чем раньше — секунд, наверное, двадцать. Конечно, он меня всё одно победил, но теперь я защищался... более умело что ли и, мало того, даже предугадывал кое-что в его действиях.

— Неплохо, неплохо, — не поскупился на похвалу охотник по окончании схватки. — Однако чужого опыта всё равно недостаточно. Надо зарабатывать свой.

— Так я и не спорю. Но согласись, азы ты мне всё-таки передал.

— Азы передал. Верно. И не только азы. По факту, тебя уже можно выпускать против любого гвардейца года второго службы.

— А против третьего?

— Против третьего лучше пока остеречься.

— А сам?

Тур усмехнулся.

— В коронных турнирах я побеждал трижды.

— А в скольких участвовал?

— Пока служил, то во всех...

Ещё один фрагментик встал в паззл. О своей службе (где, когда, на кого) Тур ещё не рассказывал. Как, впрочем, и я ему о своей прежней жизни и о том факте, что вообще не из этого мира. Информацией о себе мы делились достаточно скупо.

Пока шли от схрона с пожитками, о новом попутчике мне удалось узнать только то, что здесь он живёт уже десять лет и что с имперскими магами и чиновниками предпочитает не пересекаться. В ответ я скормил ему ту легенду, которой придерживался, начиная от встречи с Алмой. Что, мол, пришёл с севера, что от меня отказался род и проклял шаман, что с невестой Ашкарти столкнулся совершенно случайно и что одна из причин, почему ненавижу Империю и Конклав — это подлое и бессмысленное убийство женщины, которая меня приютила.

«У нас, на севере, за подобное отвечает весь род», — сообщил я напарнику и, по всей видимости, не погрешил против истины. По крайней мере, возражений против такого подхода у него не нашлось.

О том, чем обидела Империя конкретно его, Тур не упомянул, а я не настаивал. Захочет, расскажет. Когда будет готов. Ведь, судя по некоторым оговоркам, потерял он гораздо больше меня. Но вспоминать об этом специально, а значит, переживать заново, ему не хотелось. И что любопытно, я этому верил. Пусть и без всяких слов. В жизни такое случается, хотя и нечасто...

— Знаешь, что было там раньше, за перевалом? — спросил я его на следующем привале, кивнув в сторону Гиблого леса.

— Это в Драконьем урочище?

— Да.

— Люди там жили, что же ещё-то? — пожал плечами охотник.

— И не было ни Мёртвых топей, ни Гиблого леса?

— Не было.

— А что было?

— Я уже говорил. Драконье урочище.

— Там водились драконы?

Я видел, что отвечать на эти вопросы Туру не хочется, но не задать их, раз уже начал спрашивать, было бы нелогично.

— Как бы тебе объяснить... — спутник почесал свою бороду и нарочито тяжко вздохнул. — Я бы конечно мог рассказать, но... Короче, есть один человек, который расскажет об этом лучше меня. Как очевидец. Надеюсь, что он тебе не откажет.

— Ты думаешь, мы с ним встретимся?

— Я не думаю. Я уверен, — поднял палец охотник...